Поскольку в какой-то мере она была права, ничего не осталось, как применить тот же самый приём, который совсем недавно имел место быть в разговоре со старшей сестрой.
— Вечером у меня будет свидание. Если всё пройдёт хорошо, на днях так и быть — познакомлю вас, — проговорила я бесцветно.
И тут же вздрогнула.
Радостный визг Дженны застал врасплох.
— Так и знала! Вот так и знала! — истошно завопила подруга в приступе небывалого счастья. — Теперь не отвертишься, Ария Блэр! Кто он? Почему так долго молчала? И как давно вы уже с ним… — плотину словесного потока буквально прорвало.
Пришлось пресекать самым действенным способом из доступных. Шантажом.
— Дженна! — одёрнула её, утапливая педаль тормоза до упора.
Немецкий родстер послушно остановился прямо посреди проезжей части. Хорошо, что предварительно я успевала убедиться в том, что позади нас никого нет, а то остановка вышла слишком резкой.
— Пешком пойдёшь! — добавила мстительно.
Девушка вскинула ладони в примирительном жесте.
— Да ладно тебе, Ария, — повинилась Дженна. — Я же просто радуюсь за тебя. Ты чего такая грозовая в последнее время? — выпятила нижнюю губу, демонстрируя степень своей обиды, словно это не она тут виновата. — Совсем тебя не узнаю. Сама не своя. Такая молчаливая и скрытная стала.
С моих уст сорвался очередной тяжёлый вздох.
Ведь она права. Раньше мне удавалось контролировать себя гораздо лучше. И поддерживать видимость «нормальности» тоже.
Может, я просто-напросто устала притворяться?
— То есть, ты поэтому решила, что я беременна? — уточнила я на всякий случай. — Раз у меня самочувствие в последнее время неважное и я не болтаю без умолку обо всём на свете, значит, обзавелась бойфрендом и забеременела? Так что ли? — невольно усмехнулась по окончанию подведённого итога.
— Да ну тебя, — отмахнулась Дженна. — О тебе же беспокоюсь, а ты издеваешься.
Кто над кем издевается — ещё вопрос, но это я решила оставить при себе. Не рассказывать же ей, что нахожусь где-то между второй и третьей стадии шизофрении, и как бы не совсем удобно признаваться в этом, а оправдания собственному поведению заканчиваются?
— Ты меня своей заботой убьёшь когда-нибудь, — демонстративно закатила глаза, негласно закрывая тему.
К моему облегчению, диалог оказывается исчерпан на самом деле. Весь оставшийся путь до центрального офиса международного холдинга Деверо мы больше ни разу не коснулись предыдущей темы. Мирное обсуждение будущей покупки платья отвлекло нас обеих на следующие полчаса, по истечению которого я припарковала автомобиль около офиса, где нас «давно ждут».
Серое пятиэтажное здание, выстроенное в истинно английском стиле, выглядело впечатляюще, поэтому я и Дженна моментально замолкли по выходу из автомобиля, восхищённо разглядывая представшее великолепие. Высокий фронт на главном фасаде, крыша с крутыми скатами и неровными, как будто ломаными краями на фоне большого количества расстекловки, напоминали о величии архитектуры времён викторианской эпохи.
— Крутой у них офис, — заворожённо протянула Дженна.
Я была с ней полностью согласна, поэтому невольно кивнула в подтверждение.
— Мисс Блэр? — отвлёк от созерцания здания чей-то голос.
Возникший в шаге от нас мужчина, судя по строгому костюму и табличке с гравировкой должностной принадлежности службы безопасности холдинга Деверо, с неподдельным интересом разглядывал меня с ног до головы. Взгляд тёмно-карих глаз словно сканировал насквозь. Стало неуютно. Но я подавила неприязненное ощущение на корню, открыто улыбнувшись ему в ответ.
Внезапно очень захотелось стать частью тех, кто работал здесь…
— Да, это я.
Очень хотелось задать вопрос о том, откуда он вообще знал кто я такая, но любопытство тоже пришлось попридержать.
— Провожу вас, — любезно предложил он, протягивая руку.
Его ладонь я крепко пожала. А вот в тёмно-карих глазах мужчины тут же возникло мимолётное недоумение… До меня не сразу дошло, что изначально он собирался просто забрать ключи от моей машины.
Инцидент сгладила Дженна.
— Мы бы предпочли оставить автомобиль здесь, если это возможно, — широко улыбнулась она, ненавязчиво дёргая за край моей куртки.
Именно благодаря последнему я и вспомнила, что неплохо было бы вернуть попавшую в плен длань самой себе. Как и ключи, раз уж обозначено, что отгонять «Audi» без надобности.
— Хорошо, — отозвался секьюрити. Прикосновение чужой руки исчезло, а пластиковая коробочка автомобильного брелка осталась при мне. Мужчина развернулся к нам спиной, всё ещё вежливо, но в то же время сухо дополнив: — Следуйте за мной, пожалуйста.
— Странный… — беззвучно съехидничала на это Дженна.
Невольно улыбнулась, возводя взгляд к небу, выражая немое согласие с её мнением. Отчего-то чувство, что дальше будет ещё интереснее, прочно укрепилось внутри. И первое подтверждение этому я получила уже вскоре.
Миновав роскошный вестибюль на первом этаже, мы оказались в лифте. Сопровождающий нас нажал кнопку верхнего этажа и умудрился каким-то чудом выскользнуть наружу до момента, пока створки не съехались.
— Дальше вас проводит Алексия, — донеслось от него вместо прощания.
Ровно через мгновение я и Дженна имели счастье лицезреть только кабину подъёмника, начинающего свой бесшумный ровный ход на верхний уровень.
— И как мы будем искать эту Алексию? — уныло протянула подруга.
Можно подумать, я знала больше неё…
Хорошо, отвечать и не пришлось. Лифт добрался до нужного этажа очень быстро, а надобность озвучивать хоть какие-либо предположения отпала сама собой.
У выхода из лифта нас ждала молоденькая высокая блондинка в коротком облегающем платьице молочного цвета. Такие обычно одевали на какие-нибудь вечеринки-тусовки, а не на работу в офисе, но судить о ком-то, кого не знаешь — не совсем вежливо, поэтому пресекла и эти размышления, стараясь думать о том, что более необходимо в данный момент…
— Добрый день, мисс Блэр, — приветливо улыбнулась девушка, одаривая меня мимолётным оценивающим взглядом. — Мисс Элмерс, — на Дженну она не посмотрела вовсе, развернувшись к нам спиной. — Меня зовут Алексия. Я — личный ассистент генерального директора, — продолжила уже на ходу. — Провожу вас к нему.
Громкий цокот её каблуков разбавил тишину, царящую на этаже. Она шла неспешно, но поскольку мы с подругой запоздало отреагировали на то, что необходимо идти следом, пришлось ускорить шаг, чтобы догнать Алексию.
Площадь перед лифтом как ни странно, была абсолютно пуста. Да и, кроме девушки, идущей перед нами, не наблюдалось ни одной живой души. Невзрачные пустующие стены и тёмный паркет освещали десятки потолочных светильников. В зоне ожидания стоял большой угловой кожаный диван и журнальный столик рядом, а позади единственного громоздкого предмета мебели был вмонтирован в стену огромный аквариум с подсветкой. Он разбавлял холодную скупость пространства, но и то не сильно.
