— Проклятый обряд… — тяжело выдохнул он мне в губы, так и не отстраняясь. — Прости, Ари. С каждым разом сдерживать себя всё сложней.
Брюнет до сих пор удерживал моё лицо в своих ладонях, сжимая бережно и аккуратно, но с такой силой, будто боялся пропустить тот момент, когда я захочу отстраниться.
— Не такой уж он и проклятый, раз позволил мне находиться рядом с тобой, — обронила в лёгком смущении.
В разуме подленько шевелилась мысль о том, что, если моё влечение к мужчине очень даже естественно и по собственной воле, ведь возникло оно задолго до проведения того обряда, то вот его — далеко не факт, учитывая обстоятельства… Отогнала её прочь, безжалостно раздавливая в ничтожную пыль. В конце концов, пусть хотя бы в иллюзорных мирах я смогу заполучить столь желанное и необходимое! Вряд ли с Джеймсом Деверо всё будет так же легко… Я, и правда, сейчас вспоминаю о том плейбое?! Да ещё и в таком ключе?!
Господи, помоги мне!
— Рад, что ты так думаешь, — прошептал Кристиан, тепло улыбаясь.
Он слегка отстранился, но только лишь затем, чтобы развернуть меня спиной и тут же плотно прижать к себе вновь.
— Красиво, — произнесла, глядя на развернувшуюся перед нами картину.
Солнце практически взошло на горизонте, пробуждая мир от спячки. Вдали проглядывались очертания небоскрёбов и мостов. Неизвестный мне мегаполис наполнялся автомобильными потоками и… удивительно, но был слышен даже людской гул.
И почему я прежде не заметила подобного? Разве только… это не мои способности. Чьи они — долго гадать не приходилось.
— Серафимы и Паладины… Кто они, Кристиан?
Очень хотелось добавить: «Кто из них ты?», но предпочла не наглеть вот так сразу, выспрашивая у мужчины всю подноготную. Тем более, раз уж он сам сказал, что со временем я и так всё узнаю. Ни к чему торопить события. Их и так в моей жизни непомерно много.
— Паладины рождены для одной единственной цели — вершить суд Создателя во всех мирах этой Вселенной. Они уравновешивают мировой баланс, а также следят за тем, чтобы его не нарушали, а в случае если подобное всё же происходит — исправляют нанесённый урон, возвращая былое на свои места по мере возможности, — отозвался мужчина, крепче сдавливая в своих объятиях. — Серафимы — те, кто в силу тех или иных обстоятельств призван служить архангелам. Они исполняют их волю… безоговорочно и во всех её проявлениях.
Немногословность о Серафимах подтолкнула к заключению о том, что Кристиан относился именно к последним. Но любопытство на этом не успокоилось.
— Например, уничтожать демонов? — поинтересовалась осторожно.
Мужчина тяжело вздохнул, уткнувшись носом мне в затылок, и некоторое время просто шумно и глубоко дышал, заговаривая вновь лишь через долгую паузу.
— Уничтожать не обязательно. По идее — это крайняя мера.
Камни, усыпанные мёртвыми тушами монстров в нашу первую встречу, как-то не совсем вязались с его ответом, поэтому решила уточнить снова:
— И часто она наступает — эта крайняя мера?
Даже не оборачиваясь, почувствовала, как его губы расплылись в усмешке.
— Очень, — выдохнул он, перекинув мои волосы через плечо.
Опаляющее кожу дыхание не позволяло развивать мысль дальше. Наслаждаться моментом было гораздо важнее и необходимее, поэтому без зазрения совести забыла о познавательном диалоге, предаваясь мечтам о продолжении ласковых прикосновений… Жаль, Кристиан посчитал иначе.
— Тебе нужно вернуться домой.
В разуме по-прежнему кружило минимум с десяток вопросов, которые бы стоило озвучить, пока оставалась такая возможность, но на деле я лишь согласно кивнула. Уже ведь решила — торопить события не буду. Но один я всё же задала:
— Когда я увижу тебя вновь? — развернулась, вглядываясь в омут чёрных глаз.
Почему-то казалось, что ответ меня не устроит. Наверное, потому что вообще не хотела расставаться с ним. Но, как почти и всегда, я ошиблась.
— Завтра, — тепло улыбнулся он, зарываясь пальцами в мои волосы.
Воздух вокруг нас ощутимо сжался, а губ коснулся нежный, едва осязаемый поцелуй. Твёрдая поверхность ушла из-под ног, но на этот раз это не пугало. Почему-то казалось, с идеалом моих грёз я всегда буду в безопасности.
— Сладких снов, Ари, — дополнил он, одаривая ещё одним коротким поцелуем, прежде чем отстраниться.
Не сразу поняла, что давно находилась в собственной постели. Веки стали тяжелыми, а темнота подступила к сознанию гораздо быстрей, чем я успела среагировать на прощание. Так и закрыла глаза, чувствуя на своих губах привкус безграничного счастья.
— Сладких снов, Кристиан, — прошептала тихо-тихо.
То ли во сне, то ли наяву…
Глава 12
Пробуждение пришло с первыми рассветными лучами. Район Хайгейт ещё спал, но вопреки временному лимиту суток, я принялась собираться на работу. Контрастный душ, платье наподобие вчерашнего, только бирюзового оттенка, и сложная укладка забранных наверх волос в греческом стиле — всё это помогало отвлекаться от того, через что сегодня предстоит пройти. Первый пункт дня: попросить прощения у Дженны. Второй: прекратить думать о Джеймсе Деверо. И если с подругой проблем не возникало, то на счёт красавчика-миллиардера уверенности было гораздо меньше.
Часы показывали начало седьмого, но находиться дома не было никакого желания. Кларисса снова спала с распахнутой настежь дверью и, перед тем как уйти, я ненадолго задержалась на пороге её комнаты. Сегодня у неё должна быть смена в клинике, а это значило, что раньше завтрашнего вечера мы не увидимся.
Сняв с вешалки куртку, вспомнила, что забыла пиджак… причём не у себя в спальне, а ещё вчера утром — в роскошном британском спорткаре Джеймса.
— Да и хрен с ним, — проворчала себе под нос.
Если вчера целый день проходила без него, то и сегодня обойдусь.
Утренний холод пробрал до дрожи, как только я вышла за пределы таунхауса, поэтому первым делом решила посетить кофейню. Порция двойного латте будет как нельзя кстати. Заодно и настроение себе подниму.
В полюбившемся заведении привычно пахло ванилью и корицей. Вдохнула глубже, ненадолго замирая на пороге. И, в добавление к заказанному латте взяла капучино. И сама не знала зачем — просто глупый порыв… Ведь правда?
«Да, ладно тебе, Ария Блэр — прекрасно знаешь зачем ты это сделала», — подленько зашевелилось в подсознании, как только последняя мысль мелькнула в голове, оправдывая идиотский поступок. — «Ну же, признайся самой себе: тебе это нужно даже больше, чем мужчине, по которому так сохнешь».
Поскольку шизофрении мне хватало и в тёмное время суток, прекратила диалог с самой собой и просто поехала… в сторону поместья Деверо.
Да, забытый в его машине пиджак — прекрасный повод найти себе оправдание на кой меня туда понесло!
