Господи, я окончательно схожу с ума, или на самом деле так бывает?!
Незнакомец остался стоять на прежнем месте. Будто, и правда, ждал меня. Он не сдвинулся ни на дюйм, но расстояние между нами начало сокращаться. Довольно быстро. Я просто шла вперёд, словно приворожённая и околдованная навечно, совершенно не позаботившись о безопасности перехода через оживлённую автомобильным движением проезжую часть.
Опомнилась лишь в двух шагах от конечной цели.
Так ведь и не придумала что сказать.
— Ария! — донеслось вместе с тем позади меня.
Но я не обернулась.
И с огромным трудом вспомнила, что голос принадлежал старшей сестре.
— Привет, — выдавила из себя тихо, несмело. — Я — Ария.
Да, не самое умное изречение, но для меня и это подвиг!
Могла бы поклясться, в чёрных глаз вспыхнули серебряные отблески. Беспристрастное выражение лица незнакомца тронула едва заметная улыбка. Я тоже несмело улыбнулась в ответ, с облегчением втягивая в себя кислород.
Оказывается, не так уж и страшно.
— Ария! — раздалось за моей спиной вновь, но уже в непомерной близости и на фоне играющей мелодии телефонного рингтона.
Очевидно, Клэр нашла мой гаджет.
С большим усилием я разорвала зрительный контакт и развернулась в сторону совсем не вовремя встревающей сестрички, одарив блондинку испепеляющим взгляд в намёке: кое-кто здесь лишний.
— Валялся у тебя под кроватью, — любезно отозвалась та, ничуть не смутившись моего жеста, и протянула всё ещё разрывающийся мелодией входящего телефон.
Я же тяжело вздохнула, сжимая вещицу в левой ладони.
— Спасибо, — пробурчала недовольно и совсем неблагодарно.
Но и это не проняло родственницу. Она хитро улыбнулась и, по мере того, пока я продолжала смотреть на неё в надежде, что она уйдёт, белоснежная улыбка третьей лишней становилась всё шире и шире.
— Успели познакомиться? — деловито поинтересовалась Клэр, обращаясь теперь уже не ко мне, а к тому, кто теперь находился у меня за спиной.
Раз уж разговор больше не будет приватным при любом раскладе, пришлось смириться и развернуться обратно.
— Нет ещё, — ответил ей низкий незнакомый тембр.
Всего в паре шагов от нас возвышался широкоплечий молодой человек среднего роста, одетый в голубые потёртые джинсы и спортивную бежевую куртку с разномастными нашивками. Художественный хаос в стиле милитари из светлых прядей служил превосходным обрамлением для небесно-голубых глаз, а на губах того, кого лично я видела впервые в жизни, растянулась вежливая открытая улыбка… Кто это?!
— Райан, — прозвучало от него, словно ответ на невысказанный вопрос.
Очевидно-тот-самый-сосед-про-которого-говорила-Клэр протянул правую руку и тепло улыбнулся.
— Ария, — ответила на автомате и пожала его ладонь.
Стоящая позади меня Клэр подошла ближе, кокетливо улыбаясь Райану, и завела какой-то бестолковый разговор о погоде, пока я растерянно оглядывалась по сторонам в поисках того, к кому изначально пришла.
И будь я проклята, но на улице кроме нас троих больше никого нет!
— Что за дерьмо? — задалась вопросом невольно.
И только потом осознала, что произнесла это вслух.
Две пары глаз, сосредоточенных на моей персоне, незамедлительно наполнились искренним удивлением. А вот я быстренько задалась вопросом о том, как бы поскорее убраться отсюда подальше и выйти из неловкой ситуации… нет, не с достоинством — как можно скорее. Благо, повод нашёлся быстро.
— Мне нужно ответить на звонок, — оправдалась поспешно. — Увидимся позже. Рада была познакомиться! — махнула рукой и нажала кнопку принятия звонка.
Развернувшись в сторону дома, я не удосужилась дождаться ответной реакции ни от одного из тех, с кем прежде вела беседу.
— Привет, Дженна, — поздоровалась с однокурсницей на том конце связи.
Снова забыла оглянуться по сторонам, прежде чем перейти дорогу, но и на этот раз мне повезло не попасть под чьи-то колёса по собственной глупости.
— Я звоню тебе всё утро! Ты даже не представляешь, Ария! — воскликнула чересчур радостно новая собеседница. — Международный холдинг Деверо подал заявку в Вестминстер о наборе по вакансиям ассистентов для их центрального офиса, и им порекомендовали несколько студенческих профайлов, среди которых есть и мы с тобой! Если успешно пройдём собеседование, то помимо оплаты, нам ещё и летнюю стажировку засчитают… — затараторила она, даже и не думая сбавлять обороты.
Говорила она ещё довольно долго. И большую часть речи я банально пропустила. Просто в голове никак не укладывалось недавнее происшествие, а сконцентрироваться на другом оказалось трудно. Со мной и прежде случались некоторые странные вещи, но то, что произошло сегодня… В этом было что-то новое — не вписывающееся в обычные рамки моих «странностей».
— Здорово! — выдала я в итоге, как только в тираде неугомонной болтушки возникла пауза. — Закончу домашние дела и приеду к тебе, а потом вместе заедем в кампус, — постаралась изображать в тоне не меньший восторг, нежели слышала в чужом голосе.
И это прекрасно сработало.
— Только поторопись, — согласилась она охотно. — Жду тебя через два часа.
— Договорились, — сообщила ей в ответ и отключилась.
Ну, хоть что-то действительно хорошее и при этом реальное за сегодняшний день!
Глава 2
Дверь с шумом захлопнулась за моей спиной, когда я оказалась дома. Всё время забывала, что стоило её придерживать… И хлопнула через пару секунд снова, но на этот раз по инициативе старшей сестры.
— Ария! Что происходит?! — возмущённо воскликнула Клэр.
В ответ я закатила глаза и тяжело вздохнула, про себя молясь всем богам, чтобы родственница не поставила в приоритет минуту воспитания вежливости в такой маленькой жалкой мне.
— Ты, кажется, опаздывала на работу? — предприняла попытку избавиться от будущих нотаций.
То, что они уже на горизонте — очень явственно отражалось в карих глазах сестрички с наклонностями воинственной фурии. Тут и ясновидящей не надо быть, чтобы знать дальнейший расклад ближайшего будущего.
— Знаешь, Ария — первое впечатление всегда важно, — поучительно начала она, как всегда в своём духе. — Думаешь, какое оно осталось у Райана после услышанного от тебя ругательства? И что за причина такая, по которой ты умудрилась так продинамить его? — недовольно нахмурилась, пока её взгляд скользил по циферблату наручных часов на левом запястье. — Он тебе не понравился?
Даже если бы я и собиралась обсуждать с ней тему: «Ах, какой мальчик! Мне бы такого!», что в этой жизни по большей части маловероятно, то всё равно не нашлась бы с ответом. Кроме принадлежности нашего нового соседа к мужскому полу и исходящему от него запаху капучино с корицей я больше ничего не запомнила… Или запах корицы тоже не от него?
