Следующие пять минут я продолжала стоять, пялясь на себя в зеркало, и кусать губы, теряясь в догадках что же мне делать. По истечению обозначенного времени, вернулся Джеймс. В его руках значились вельветовые бриджи бежевого цвета и чёрная шёлковая блуза. Одежду он протянул мне, но сам не спешил уходить, разглядывая меня пристальным задумчивым взором.
— Джеймс… — пробормотала в нерешительности.
Не то что б переодеваться при нём ввергало меня в приступ смущения или стыда, однако… и сама не понимала, что меня останавливало.
— Да, конечно, — натянуто улыбнулся он, выходя из ванной.
Как только дверь за ним вновь закрылась, решила больше не испытывать судьбу. Хватило всего минуты, чтобы избавиться от испачканного платья и натянуть на себя предложенное. В такие рекордные сроки прежде я бы, наверное, только замок расстегнула… удивительно на что способен человек, если мотивация правильная.
— Готово, — развела руками, появляясь в пределах спальни.
В моё отсутствие брюнет не терял времени даром. Помимо тех джинс, в которых я его застала, на нём уже красовалась белоснежная футболка с длинным рукавом и плетёные кеды в бледно-серой гамме. Он держал в одной руке мою куртку, а во второй — тот самый бумажный стакан с капучино, который я привезла. Напиток наверняка остыл, поэтому посмотрела на него с нескрываемым сожалением.
— Не думал, что ты запомнила, — словно невзначай, обронил Джеймс, делая глоток.
Не успела опомниться и найтись с ответными словами, как он подхватил за руку и потащил из комнаты прочь, попутно отобрав из рук снятое платье. Вещица в стиле ретро бирюзового оттенка так и осталась валяться на полу. Понятия не имела с чего бы у меня вновь включился «режим ручника», но против такого самоуправства с его стороны в отношении моего гардероба я не возразила.
Спустившись на первый этаж, вопреки моему предположению, мы направились не к выходу, а в сторону кухни. Миновав её, вошли в закрытый гараж, где находилось несколько автомобилей: уже знакомый моему вниманию «Aston Martin», серебристо-синий «BMW» модели «Vision EfficientDynamics», белоснежный родстер марки «Mercedes-Benz» и «Lamborghini Aventador» цвета синий металлик. И если сам факт наличия дорогущих машин в принципе вряд ли бы меня удивил, то вот последняя из них всё равно приковала взгляд.
— Нравится? — заметил мою реакцию Джеймс.
Неопределённо пожала плечами и отвернулась.
Разве может не нравиться этот итальянский суперкар?
Странный вопрос… Да и отвечать на него не хотелось.
— Прокатимся? — дополнил брюнет.
Помотала головой в отрицании, терпеливо ожидая, когда же мне вернут пиджак. Но очевидно, что заданный вопрос оказался больше утверждением, чем способом получить от меня согласие, потому что Джеймс и не подумал открывать свою машину.
— Только за руль придётся сесть тебе самой, — продолжил он, как ни в чём ни бывало.
Кажется, предел моего удивления в присутствии этого мужчины так и не настанет…
— Чья эта машина? — поинтересовалась на автомате в попытке понять, с чего бы это ему так расщедриваться.
— Моей матери, — непонятно чем довольный, хмыкнул Джеймс, открывая дверцу с водительской стороны. — Собственно, именно поэтому за руль сядешь ты, а не я. Предпочитаю немного другие марки.
Он приподнял бровь в ожидании и склонил голову чуть влево. Я же продолжила стоять на месте как вкопанная, размышляя о том, стоило ли идти на поводу этой мимолётной слабости, ведь желание поддаться росло с каждой секундой.
— Да ладно тебе, Ария, — широко улыбнулся Джеймс. — Должен же я хоть как-то отблагодарить тебя за порцию счастья с утра пораньше, — демонстративно помаячил стаканом с привезённым мною напитком.
— Не думаю, что остывший капучино достаточно веский повод для благодарности, — возразила снова, расплываясь в ответной улыбке.
Отчего-то навязчиво казалось, будто, если сейчас сделаю то, что он просил, дальше уже не смогу отказать ему ни в чём… Странное ощущение, если честно. И оно пугало. До глубины души. Будто в этом было что-то такое — гораздо глубже и сильней, нежели обычная поездка на чужом автомобиле.
Да, Ария Блэр — адекватность тебе может только сниться… или нет, учитывая, какие конкретно сны тебя посещают по ночам!!!
— Хорошо, — сдалась в итоге, отгоняя прочь ничем не подкреплённые бредовые мысли.
Но, как только подошла к машине, собираясь сесть внутрь, Джеймс встал на пути, не позволяя завершить задуманное. Пустой стакан из-под капучино он поставил на крышу, а мою куртку бросил на сиденье, после чего взял за руки, притягивая к себе. Склонился, почти касаясь моих губ, и тихим проникновенным шёпотом проговорил:
— Хочу, чтобы ты знала: ни одна девушка до тебя не была здесь прежде. И вряд ли вообще появится. Да и место в холдинге Деверо ты и Дженна получили не просто так, поэтому можешь выбросить из головы несуразные мысли о том, что это странное стечение обстоятельств, которое ни к чему хорошему не приведёт.
Я не ослышалась?!
— Что значит: «не просто так»? — озвучила своё удивление дрожащим голосом.
На лице Джеймса мелькнула понимающая усмешка. Брюнет ненадолго прикрыл глаза, делая глубокий вдох, словно ему требовалось время, чтобы дать ответ.
— Ари, ты не поверишь, но… — отозвался он медленно и будто нехотя, в то время как в моей голове вспыхивала тысяча самых безумных вариантов того, что он скажет дальше, — просто я очень хотел с тобой познакомиться.
Сердце пропустило удар, а я продолжала смотреть в омут чёрных глаз, пытаясь осознать услышанное. Удавалось плохо.
— Хотел познакомиться? — переспросила, едва ли слыша саму себя.
Пульс мгновенно зашкалил до немыслимых пределов, ускоряя кровоток. И всё, что оставалось достижимо и понятно: ещё немного — грохнусь в обморок. Понять с чего бы это Джеймсу Деверо захотеть со мной знакомиться я так и не смогла.
— Ну, я же не виноват, что в твоём профайле очень миленькие фоточки, — задорно подмигнул владелец многомиллиардного состояния.
Он резко развернулся вместе со мной на сто восемьдесят градусов, не давая опомниться, и тут же усадил мою персону за руль автомобиля. И, пока я бестолково хлопала ресницами, пытаясь уловить сакральный смысл его признания, опустил дверцу с моей стороны, обошёл «Lamborghini» и уселся на соседнее сиденье.
— Если через полчаса не явишься в офис, Аарон будет очень зол, — ненавязчиво напомнил о времени Джеймс, взглянув на часы на своём левом запястье. — Так что советую поторопиться.
Ворота гаража поднялись вверх, открывая выезд. И мне ничего не осталось, как завести двигатель, вспоминая азы управления механической коробкой передач.
Не хотелось бы опаздывать на работу из-за неспособности адекватно воспринимать реальность.
