— А как далеко нам?
— Почти пришли, — отозвался Джеймс. — Потерпи ещё немного.
В очередной раз кивнула, уткнувшись носом в его плечо, и набралась очередной порции терпении в ожидании того, когда же меня поставят обратно на ноги. Но последнему было суждено сбыться не скоро. А вот повязка с моих глаз исчезла гораздо быстрее. А я так и не решилась открыть глаза.
— Уже можно? — спросила, ведь так и находилась в его объятиях.
— Можно, — согласился брюнет.
— А… — собралась спросить почему тогда он не возвращал меня в вертикальное положение, но слепящий свет вокруг заставил умолкнуть и прищуриться, а заодно и дар речи потерять. Всё, что осталось возможно: лишь протянуть первую букву алфавита снова, — Ааа… — повторила бестолково.
Сквозь высоченные стеклянные своды огромнейшей оранжереи проникали лиловые лучи (тут я в который раз засомневалась в своей адекватности) аж двух солнц! Светила раскрашивали (засомневалась в адекватности ещё сильнее прежнего) иссиня-зелёный небосвод и падали, преломляясь в замысловатые узоры, на сотни зелёных кустарников с огромными гроздьями цветков алого цвета.
Из всего, что видела перед собой, было понятно только одно — именно эти лепестки я видела на белой скатерти совсем недавно… Так я и зависла с приоткрытым ртом, силясь сообразить хоть что-нибудь вразумительное.
— Это лантана, — любезно пояснил Джеймс, окидывая взором растительность вокруг нас. — Мой отец вырастил их. Говорил когда-то, что успокаивает нервы. Моя мать любила их потрепать ему, знаешь ли, — закончил с ухмылкой задумчиво.
Упоминание о его семье заставило на время подзабыть о картине сверху и сосредоточиться на том, что находилось вокруг нас.
— Никогда не видела такие прежде, — проговорила вслух и попыталась дотронуться кончиками пальцев до одного из алых соцветий поблизости.
Потрогать это великолепие не удалось. Не дотянулась. Невольно поёрзала в мужских объятиях как бы в намёке, что пора бы уже и позволить мне двигаться самостоятельно. Но в ответ Джеймс лишь сделал шаг ближе к кустарникам, позволяя достать желаемое. И даже сам сорвал гроздь, протягивая мне.
— Красота, правда? — всё в такой же задумчивой манере протянул он.
Во взгляде чёрных глаз отражался непонятный блеск, но я списала это на игру местного странного освещения, и на несколько секунд замерла, утопая в этом эффекте, не сразу вспоминая, что надо бы ответить.
— Да, — ответила, думая совсем не о цветах.
— Знаешь, почему мы здесь? — лукаво прищурился Джеймс в то время, как я растеряно хлопала ресницами, прикусив нижнюю губу. — Хотел поделиться с тобой частью того, чем не делился ни с кем прежде, — ответил сам же. — Частью чего-то особенного. Как и ты сама.
Откровение заставило покраснеть. А ещё… много чего. Мысли метались в абсолютном хаосе. Может быть всему виной было то странное небо над нашими головами. Или странное освещение вроде как природного характера. Или что-то ещё. Никак не могла понять. Всё казалось таким запутанным и странным.
Зачем ему вообще говорить мне подобное? Мы с ним знакомы всего ничего, а он… Что? Тот самый идеал, который я ждала? Настоящий? Всё так, как мне хотелось?
Да, Ария Блэр — мягкие стены психлечебницы плачут по тебе до сих пор!
— Ари… — мягко проговорил Джеймс, напоминая тем самым о реальности.
Странной и точно не той, где я должна быть.
— Отпусти меня, — прошептала в ответ.
Хотелось не просто остаться в одиночестве. Забраться в самый дальний угол и больше не испытывать ничего подобного. Просто забыться и не знать. Не помнить. И не думать обо всём, что так планомерно раз за разом сводило с ума.
— Нет, — решительно отозвался он. — Не отпущу. Даже не проси.
В довершение, брюнет сжал свои объятия крепче и склонил лицо ближе. Не видела причин, по которым не могла бы воспользоваться ситуацией и сделала единственное, что могло помочь мне отгородиться от окружающего мира. Сама поцеловала его. Долгий, протяжный ласковый поцелуй на время, и правда, помог забыться. А когда он закончился, лёгкая эйфория столь нужного прикосновения так и не покинула сознание, продолжая сохранять частичку умиротворения в моей душе.
— Особенного? — переспросила задумчиво, вспоминая его недавние слова. — Это когда это ты определил, интересно, что во мне такое есть? И каким образом?
— Да с первого взгляда, — хмыкнул Джеймс. — Как увидел тебя впервые, так сразу и определил. Это не трудно на самом деле.
Брюнет лукаво прищурился, а я не смогла сдержать ответной улыбки. В ней смешивалось смущение, благодарность и… нечто, что пока не поддавалось объяснению. Не каждый день всё-таки удаётся услышать подобное из уст самого желанного мужчины!
— Ты так ничего и не поела, — дополнил мой идеал.
Не успела задать напрашивающийся вопрос, как он развернулся и усадил меня на лавочку неподалёку. Рядом стоял невысокий резной столик, напоминающий часть восточного интерьера. На нём стояли точно такие же тарелки, которые я имела радость наблюдать в «RubyLo».
— Мы так и не вышли за пределы вашего клуба, да? — озвучила догадку, смотря на белоснежный фарфор, наполненный снедью.
Теперь стал понятен и факт необычного явления сверху. Это всего лишь качественная работа ландшафтного дизайнера и специальное освещение, дающее такой необычный эффект. С учётом возможностей семьи Деверо, и не такое возможно создать, если очень надо.
— Разве есть разница где мы? — усмехнулся Джеймс в ответ.
Я заметила толику грусти на его губах, прежде чем он поднял одну из тарелок с дольками фруктов. Впрочем, не совсем уместная эмоция оказалась настолько мимолётной, что я быстро забыла о ней.
— Наверное, нет, — пожала плечами.
Охотно взяла кусочек яблока, тут же отправляя его в рот.
И правда, проголодалась.
— Вот и я также подумал, — отозвался брюнет.
Следующие несколько часов пролетели для меня как пара минут. Занятая незатейливой беседой, лучезарной улыбкой самого идеального из всех, кого только доводилось встречать, и поглощением съестного — не заметила даже, как наступил вечер. И лишь когда случайно заметила куда двигались стрелки циферблата на наручных часах Джеймса, осознала, что умудрилась провести в его компании гораздо больше времени, чем довелось рассчитывать прежде.
— Знаешь, а мне понравилось на том аттракционе, — сообщила новое откровение, продолжая нынешнюю тему разговора. — Жаль только, что вид на город мы так и не увидели.
— Так в чём проблема? — беззаботно пожал плечами Джеймс.
Он поднялся с места, вытаскивая из заднего кармана джинс тот же самый шёлковый платок, которым повязывал мне глаза перед нашим визитом в эту чудесную галерею. И если первый раз я могла расценить как меру того, чтобы сюрприз удался, то вот сейчас… Что ж, не понять мне, видимо, закидоны «богатых и знаменитых».
