Может, просто спят?
Конечно, ведь время уже давно перевалило за полночь!
Господи, Ария Блэр — ты непроходимая дура!
В довершение к абсурдности ситуации, как только я вышла из машины, на мою больную голову обрушился ливень. Ледяной поток с небес безжалостно хлестал по плечам и заставлял содрогаться от холода. Всего пару секунд — и я промокла до нитки. Но всё равно направилась к дверям и нажала заветную кнопку звонка. Конечно же, это ничего не изменило. Дверь так никто и не открыл.
— Вот же дерьмо… — вздохнула грустно.
Ещё ненароком вспомнила, что, пусть и хозяева дома сейчас не бодрствовали или вовсе отсутствовали, то вот четыре английских дога, с которыми уже довелось познакомиться, должны были быть всё ещё где-то здесь, на территории поместья. Может, даже совсем рядом. А с учётом истории нашего контакта, где меня лишь чудом не съели… Быстренько ретировалась обратно в салон автомобиля.
С несколько минут так и просидела в совершенной растерянности.
Ведь я так стремилась попасть сюда…
А теперь?
Ну, приехала…
И дальше то что?
— А ничего, — ухмыльнулась собственной глупости.
Завела двигатель и разворнула машину, выезжая обратно на аллею, чтобы покинуть это место. Даже удалось доехать до условной границы территории поместья Деверо, прежде чем заметила на дороге высокий стройный силуэт, образ которого узнала бы из множества вероятных. Не спутаю его ни с кем.
Вдавила педаль тормоза до предела. И лишь чудом умудрилась остановить машину за несколько дюймов до стоящего посреди дороги.
Он спятил что ли?!
Последнее повторила уже вслух, но конкретному адресату:
— Ты с ума сошёл? — выбралась из машины, крича изо всех сил.
Но Кристиан на это лишь едва заметно улыбнулся.
— Вряд ли мне суждено погибнуть под колёсами машины моей матери, — безразлично пожал плечами.
Дождь так и не прекращал лить. Казалось, непогода лишь решила разойтись с новой силой. Громогласные раскаты грома и хлёсткий поток с небес, вкупе с многочисленными вспышками только подтверждали мои домыслы… Что он сказал?!
Растеряно оглянулась на итальянский спорткар, временно презентованный мне в пользование Джеймсом, затем на дом, оставшийся позади, и бестолково похлопала ресницами (пора бы завязывать с этой дурной привычкой), силясь понять, то ли ослышалась, то ли правда, ведь…
— Так не бывает, — закончила мысль уже вслух.
Даже головой помотала в отрицании…
Если бы это помогло!
— Как не бывает, Ари? — нисколько не проникся моим состоянием брюнет.
Он сделал несколько шагов навстречу и остановился передо мной почти вплотную, заинтересованно вглядываясь в мои глаза. А я… просто потерялась в омуте цвета беспроглядной бездны. Ведь это единственное, что было до сих пор понятно и неотъемлемо от того, кем являлась Ария Блэр… Всё остальное ложь! Или же очередной кошмар. Самый жуткий из всех, которые только могли бы быть в моей жизни. Узнать, что вся твоя жизнь — бесконечный поток вранья и притворства, что демоны действительно приходят к тебе по ночам, что один из них — та, кого считала семьёй… Нет!!!
— Так не бывает, — повторила гораздо громче.
Сама не знала, кого хотела убедить в этом больше — себя, или Кристиана.
— Как не бывает, Ари? — стоял на своём Серафим. — Ну же, скажи! Произнеси это вслух! Давай! Не молчи!
Вновь замотала головой в отрицании.
Ведь, если я выполнила бы сказанное, тогда… а что, собственно, тогда произойдёт? Ощущение, что весь мой мир перевернётся. И окончательно разрушится. Не останется ровным счётом ничего. В том числе и меня. Ведь без него и я — никто… Разве нет?
— Так не бывает! — сорвалась на крик и толкнула ни в чём не повинного мужчину.
Понятия не имею, зачем. Наверное, хотела избавиться от его присутствия. Ведь отрицать — всегда проще, чем мириться с собственными демонами… Тем более, если они так реальны и совсем не иллюзорны на самом деле.
— Не бывает, — произнесла одно и то же в который раз.
Вот только, похоже, убедительности во мне не было совершенно, потому что брюнет схватил за руку, притягивая к себе, и, прежде чем я успела возмутиться о такой грубости, прижал к себе.
— Держись крепче, Ари, — прошептал он.
Так ласково и заботливо, что я совсем растерялась от такого контраста между его жестом и голосом. Прикрыла глаза, чувствуя, как земля начала уходить из-под ног… в буквальном смысле!
Атмосфера раскалилась, а лёгкие уже знакомо болезненно сжались, не позволяя дышать. Знала прекрасно, что последует за этим. Наверное, именно поэтому я оказалась не так уж и сильно удивлена, когда дождь прекратился в одно мгновение, а над нами простиралось лишь чёрное небо, украшенное россыпью крупных серебристых созвездий.
Да, я помнила их.
Доводилось уже видеть прежде.
— Ты помнишь это место? — словно прочитал мои мысли Кристиан, разворачивая меня к себе спиной, вынуждая смотреть на то, что нас окружало.
И пусть вокруг нас существовал всё тот же ночной мрак, сквозь который плохо видно — всё равно было возможно разгадать очертания древних руин, уносящихся далеко ввысь.
— Я уже была здесь, — произнесла неуверенно.
Не потому, что ответ не верен.
Просто в голове никак не укладывалось…
— Здесь я увидел тебя впервые. Ты просто вышагнула из граней посреди тел падших демонов, — он указал рукой в сторону. — Прямо вот там. Да, Ари?
— Да, — согласилась невольно.
Разве у меня был иной выбор?
— Это мой мир. Тот, в котором я родился. Измерение называется Альтерра. Это ты тоже помнишь, да, Ари? — терпеливо, будто разъясняя маленькому капризному ребёнку, продолжил Кристиан.
— Помню, — отозвалась покладисто.
Понятия не имела к чему это всё говорил, если честно, но, раз уж решил устроить мне экскурсию — всё лучше, чем стоять и мокнуть под ливнем в одиночестве.
— Хорошо, — выдохнул в облечении брюнет. — Тогда начнём по порядку. В тот раз, когда ты впервые появилась здесь, а потом отключилась у меня на руках, пришлось вернуть тебя домой, взяв след, по которому ты явилась сюда. На следующий день я вернулся, чтобы убедиться, что с тобой всё в порядке, ведь простым смертным не дана возможность пересекать грани без тяжёлых последствий, — он замолчал, пытливо всматриваясь в моё лицо.
Явно ждал отклика с моей стороны на озвученное. Но я не реагировала, внутренне переосмысливая вереницу последних дней, тем самым только убеждаясь в том, что он говорил правду… Как бы безумно это ни звучало.
