О чём он вообще?
Не понимала…
Только чувствовала, что дышать снова становилось больно…
Воздух вокруг ощутимо сжался, забирая из лёгких кислород…
— Ария, не уходи, — дополнил совсем тихо.
Снова не поняла… И, может быть, вновь видела не то, что должна или чего хотелось бы, но на мгновение показалось, что в его голосе слышалась мольба… Да и взгляд цвета беспроглядной бездны хранил слишком много печали.
Может быть, на этот раз я не ошибалась?
Да и… куда мне уходить?
— Я… — собралась сказать большее, но не получилось.
Кислород закончился, вызывая приступ удушения.
— Тебе не стоит меня бояться или убегать, — вновь заговорил брюнет, протягивая мне руку. — Я — не такие как они. И я не причиню тебе вреда. Ты должна мне верить. Не уходи, Ария. Останься.
Он замер в напряжённом ожидании, а я бестолково посмотрела на его ладонь. И не знала, как поступить дальше… Мир перед глаза тускнел и всё вокруг постепенно погружалось во мрак. Будто я проваливалась в пропасть, хотя точно знала, что песчаные дюны под моими ногами никуда не девались.
Прошло мгновение, а может и больше… Время странным образом растягивалось и менялось, словно текло совсем иначе, нежели прежде…
Это ещё что такое?!
— Кристиан, — прошептала едва ли слышно.
Ведь я больше не видела его.
Хотя темнота вокруг меня отступала.
Холодно.
— Кристиан! — позвала снова.
Шагнула вперёд, но под ногами больше не было песка…
— Кристиан! — сорвалась на крик.
И тут же упала, проваливаясь… в снег.
— Вот же… дерьмо, — пробормотала в досаде.
Вокруг — всё также темно. На небе не было ни единого намёка на звезды или хотя бы луну. Да и было ли это самое небо — тоже непонятно. Я будто в вакууме оказалась, хотя дышать теперь представлялось возможным.
Холод пробирал до костей, и я быстро замерзла. Понятия не имела сколько времени прошло с тех пор, как оказалась здесь, но в любом случае, ощущение — что очень долго. В мыслях успело вспыхнуть множество мыслей, вплоть до того, что мне суждено погибнуть от переохлаждения или рухнуть в какой-нибудь овраг, ведь я так и не могла определить где я и что находилось вокруг. Идею пройти ещё несколько шагов я тоже отмела. Не хватало умереть, сорвавшись с какого-нибудь обрыва, даже быстрей чем замёрзнуть насмерть. Но и стоять вот так — тоже глупейшая идея. Я должна вернуться назад… Но как?
— Кристиан… — повторила в который раз.
Закрыла глаза, пытаясь представить взгляд чёрных глаз, который так нужен.
— Кристиан! — бросила уже в отчаянной мольбе.
Надеюсь, на этот раз у меня получилось достаточно громко…
Яркая вспышка ослепляющего серебристого света разрядила пространство, на короткий миг рассеивая темноту. Но она погасла слишком скоро, чтобы мне удалось разглядеть окружающее пространство.
Вот теперь мне стало по-настоящему страшно.
А всё потому, что…
— Кристиан!
Никто не ответил. Хотя здесь определённо кто-то был. Я чувствовала его дыхание… Не его, нет. Их… И их очень много… Пусть шаги и были очень тихими, почти беззвучными, но я знала — они приближались. Со всех сторон.
— Кристиан… — заветное имя потерялось в пространстве совсем беззвучно.
И снова осталось без желаемого отклика.
Но всё равно услышанным.
Конечно же, не тем, кем бы мне хотелось.
— Ррр… — тихое утробное рычание оказалось знакомо до боли.
И оно не предвещало ничего хорошего.
— Убирайтесь прочь! — сорвалось с моих уст само собой.
Я и сама была бы не прочь сделать то же самое, вот только так и не могла понять каким образом это возможно. Просто захотеть? Что ж… Это одно из моих самых сильных желаний на данный момент.
Но тогда почему нет никакого результата?!
— Ррр… — прозвучало уже ближе.
А наряду вместе с ним ещё одно:
— Ари…
Сильная рука обхватила за запястье и притянула к себе, а над нами вновь вспыхнул слепящий серебристый свет, на этот раз взрываясь в воздухе мириадами тончайшей искусной паутинки, закручивающейся в немыслимые узоры, медленно, но верно пробирающейся сквозь тьму. Плетение разрасталось и опутывало собой пространство в полупрозрачный купол, накрывающий… меня и Кристиана.
— Думала, ты не придёшь, — выдохнула облегчённо.
Несмотря на яркий свет, до которого буквально рукой подать, лицо Серафима было едва различимо. Не сразу определила, но дело было в густом чёрном тумане, пропитывающем воздух плотной беспроглядной пеленой.
А это ещё что такое?!
— Мы называем его — Адский Сумрак, — в очередной раз будто прочитал мои мысли Кристиан.
Или, и правда, прочитал?
— Откуда… — собралась спросить о последнем, что подумалось, но тут же замолкла, заметив лукавый отблеск в его глазах, и без слов прекрасно подтверждающий мою правоту. — Что это за место? — решила заменить одно на другое.
На лице мужчины мелькнула усталая полуулыбка.
— То, где ни один из нас не должен быть, — отозвался Кристиан. — Один из проклятых миров. Здесь живут демоны. Всех сословий.
Вместе с его последними словами пространство наполнилось жутким воем, а через секунду серебристое свечение созданного Серафимом купола вспыхнуло с новой силой. Вместе с тем, огромная рептилия-переросток, подобная той, что мне уже доводилось видеть на вертолётной площадке небоскрёба, буквально врезалась в ограждение, разделяющее нас. Магическое плетение заметно истончилось, а плоть демона зашипела и начала плавиться, но монстр не сдавался. Совсем ненадолго он отступил в темноту, чтобы атаковать преграду вновь. А наряду с ним ещё парочка демонов с других сторон… Господи, помоги нам!
— Ари… — твёрдый спокойный голос Кристиана вынудил временно прекратить панику и вновь вернуться взглядом к его лицу. — Они не тронут тебя. Я не позволю. Не нужно бояться… Просто верь мне. Хорошо?
В омуте его глаз по-прежнему сияло чистейшее серебро. И сам мужчина источал лишь непоколебимую уверенность и абсолютную силу, способную справиться с чем угодно. И я поверила. Ведь если не ему, тогда кому ещё?
— Хорошо, — отозвалась, пусть и не сразу.
Лицо брюнета озарила ласковая тёплая улыбка.
— Мы уйдём отсюда, но прежде мне нужно кое-что сделать. Потерпишь немного, да?
Кивнула, а он отступил на полшага назад, вытаскивая из перевязи свой клинок. Фиолетовое пламя искрило и пылало так жарко, что буквально слепило. Я закрыла глаза, не в силах вынести этого явления, поэтому и не увидела, что происходило дальше. Лишь слышала незнакомый мне язык, на котором что-то негромко говорил Кристиан. Время снова исказилось и превратилось в странную вереницу мгновений, которые показались настоящей бесконечностью…
