Если учесть, что я и так на протяжении последних пяти лет успешно делала нечто подобное (сбегала при первой возможности и только), возражений не возникло. К тому же взгляд цвета бездны смотрел так неумолимо и жёстко, что ослушаться не представляется возможным.
— Поняла, — согласилась тихо.
Требование безоговорочного подчинения в чёрных глазах тут же пропало, а их владелец коснулся моих запястий, надавливая кончиками пальцев на бьющиеся жилки кровотока.
И вот тут-то я, всё же, вспомнила о странных знаках, на которые со священным ужасом взирали мои псевдородственники и сосед… Так ведь и не исчезли.
— Откуда они взялись? И что это вообще такое?
Замерла, мысленно подготавливая свою психику к очередному откровению, связанному со «сделкой с дьяволом». Даже дышать перестала.
— Метки равноденствия Архангела, которому я служу. Они ни к чему тебя не обязывают, Ария, — миролюбиво пояснил Кристиан, прекрасно уловив мой внутренний настрой. — Это дар. Не сделка. Они делают своего носителя сильнее как духовно, так и морально. Отсюда вытекает и многое другое, но об этом поговорим позже. Хочу, чтобы сейчас ты уяснила другое — я постараюсь всегда быть рядом, но вряд ли так будет каждую секунду нашей жизни. И в тот момент, когда ты будешь нуждаться в помощи, а меня не будет поблизости — они помогут тебе. Нужно лишь верить. Не только в них. В первую очередь — в себя. Договорились?
Договорились… бы… если бы поняла — о чём именно.
Но всё равно кивнула. В этот самый момент лампы в огромной хрустальной люстре над моей головой медленно погасли, а в спальне вновь стало темно.
Судорожно сглотнула, мысленно рисуя себе образы того, что меня ожидало дальше. И всё равно ни один из них не оправдался, стоило лишь самому идеальному мужчине всех грёз и сновидений коснуться моих губ в трепетном нежном поцелуе.
— Ты останешься здесь на какое-то время, — прошептал, отстраняясь немного. — Возвращаться домой пока не стоит. Не уверен, что помимо тех, кто был с тобой, не возникнут ещё сюрпризы.
Зачем он это говорил?
Я и так уже никуда не собиралась…
— Хорошо, — отозвалась едва ли слышно.
До ломоты в пальцах вцепилась в широкие сильные плечи, потянувшись за новым поцелуем. И замерла в жалкой доле дюйма от желаемого. Голова шла кругом, а ноги окончательно ослабели. Только теперь поняла насколько же я, и правда, замёрзла. Горячее дыхание опаляло кожу, пробуждая мириады мурашек по всему телу, позволяя чувствовать холод внутри меня гораздо сильней, нежели прежде. И единственное, что до сих пор не позволяло упасть — объятия, в которых до сих пор удерживал меня Кристиан… или Джеймс… Неважно… Главное, он рядом.
— Ари, — хриплым прошептал он моё имя.
Иногда мне казалось, что он делал это просто потому, что ему нравилось его произносить. По крайней, мне бы очень хотелось, чтобы было так.
А всё остальное… Уже не столь уж и значимо совсем.
Тяжёлая широкая ладонь легла сначала на одно моё плечо, аккуратно стягивая куртку, а затем и на другое, проделывая то же самое. Верхняя одежда с приглушённым шлепком упала на пол. Я в который раз за вечер задержала дыхание, потянувшись к маленьким пуговичкам на своей блузе. Да, сама. Собственные пальцы совсем не ощущались и не слушались, но каким-то чудом мне удалось избавиться и от этой детали гардероба.
На задворках сознания попыталась вспомнить какое на мне надето нижнее бельё, ведь, наверное, это имело значение, да только последняя капля рассудка испарилась, как только подняла взгляд к лицу Серафима.
В чёрных, словно самая бездонная пропасть глазах сияли отблески, подобные россыпи созвездий на ночном небе его родного мира… Как же они прекрасны!
Захотелось остаться в их власти навсегда, больше никогда не думать вообще ни о чём и не видеть больше ничего вокруг.
— Господи… — выдохнула неосознанно.
Жадно втянула ртом воздух и снова перестала дышать, когда мужчина коснулся обнажённой кожи чуть выше поясницы, медленными ласковыми поглаживаниями опуская руки вниз, и вместе с тем стягивая с бёдер вельветовые бриджи. Вновь схватилась за широкие сильные плечи, потянувшись навстречу. Прижалась своими губами к его губам, но подобие поцелуя длилось катастрофично мало. Идеал всех моих грёз и сновидений преклонил колени, тут же касаясь меня в новом поцелуе чуть ниже живота, затрагивая край чёрного кружева белья… Меня словно прошибло разрядом от высоковольтной вышки. Разливающаяся по телу дрожь напомнила о том, что стоять самостоятельно мне не по силам. Колени подогнулись, и я едва удержала вертикальное положение, с новой силой цепляясь за мужские плечи в надежде найти опору. Мир вокруг меня окончательно перестал существовать. Всё, что осталось — лишь скользящие прикосновения, обжигающие кожу и опаляющие жалкие остатки разума.
Что ж… если Серафим и обещал меня согреть — ему это удалось в полной мере.
Пропустила тот момент, когда замшевые ботильоны также оказались отдельно от меня. Вслед за ними отправились бриджи, а также чулки, надетые ещё утром под платье, оставшееся где-то в пределах этой же комнаты гораздо ранее. Владелец многомиллиардного состояния Деверо выпрямился, одаривая едва заметной тёплой полуулыбкой, но я не могла уловить в нём ровным счётом ничего, что бы подсказало мне как поступить дальше. В итоге я так и осталась неподвижно стоять, не решаясь продолжить начатое.
— Ты очень красивая, знаешь? — тихим вкрадчивым шёпотом произнёс он.
Ответ подбирался с превеликим трудом, да и не успевала я ничего сказать. Лишь шумно выдохнула, когда брюнет подхватил на руки и понёс… в сторону ванной комнаты. Ощущение дежавю немного отрезвило, и я едва сдержала глупейшую улыбку, уткнувшись лбом в его плечо.
Как только в смежном помещении загорелись небольшие светильники, вмонтированные в безупречно белый потолок, а мои ступни коснулись холодной плитки напольного покрытия среди обилия бирюзового мрамора, вспомнила о нехватке кислорода в своих лёгких и глубоко вдохнула. Мужчина был до сих пор одет, а в подсознание закрались не очень хорошие мысли, ведь оставив меня стоять самостоятельно, он развернулся спиной и явно собрался просто уйти!
— Нет! — сорвалось с моих уст даже быстрее, чем последняя мысль успевала толком сформироваться в моей голове. — Не уходи, — добавила я, уже глядя ему в глаза.
Брюнет медленно развернулся обратно, а лице с бронзовым оттенком мелькнуло сомнение, пока я ощущала, как внутри вновь поселялся колючий холод.
— Останься… Со мной, — добавила намного тише.
Опустила взгляд в пол, тихонько пребывая в шоке от собственной смелости. И всё равно уловила насколько же сильно вспыхнул серебром взор чёрных глаз.
— Не уверен, что совсем скоро ты будешь думать точно также, — как-то недобро ухмыльнулся хозяин местных владений.
Моя кожа снова запылала, но на этот раз от смущения. Уж слишком откровенен и однозначен был мужской взгляд, блуждающий по мне с головы до ног в явной оценке. Сложилось впечатление, будто бы даже чёрный комплект бюстье и шортиков на мне для него нисколько не преграда… Правда, и о том долго думать тоже не пришлось. Последние остатки здравомыслия банально потерялись в неизвестном направлении, как только Серафим, так и продолжая пристально смотреть на меня, избавился от перевязи, а затем медленными плавными шагами сократил разделяющее нас ранее расстояние.
