— Ты сказал, первая кровь… — начала, заранее представляя, как придётся вскрывать себе вены.
Но договорить не удалось. Мужчина опустил меня на край постели, тут же укладывая на спину и нависая сверху. Горячее дыхание задело мои губы, а вслед за ним Кристиан коснулся в нежном ласковом поцелуе.
— Первая кровь, Ари, — обхватил ладонями мои бёдра, придвигая ближе к себе, а после стянул с меня последнюю деталь нижнего белья, а вместе с трусиками забрал и полотенце, — это как раз то, чего пока между нами не будет, пока ты не примешь окончательное решение на счёт всего, о чём я говорил тебе, — перекатился на бок, а затем и вовсе поднялся с кровати.
Не сразу, но до меня дошло. Краснеть и смущаться ещё сильней прежнего, скорее всего, было уже некуда, но я продолжила тонуть в данных эмоциях, попутно цепляясь за одеяло, прикрываясь им. Зажмурилась изо всех сил, пытаясь как можно незаметнее отодвинуться на другую сторону огромного ложа, пока Кристиан невозмутимо избавлялся от своего мокрого одеяния.
— Сладких снов, Ари, — прошептал Кристиан.
Не заметила, как он вернулся обратно. Сильные руки вновь обняли меня, пусть между нами и осталась некоторая дистанция. Последнее меня абсолютно не устраивало, поэтому я без зазрения совести развернулась лицом к мужчине, обвивая его шею руками и утыкаюсь носом в сильное плечо.
Как же хорошо и спокойно рядом с ним!
— И тебе, Кристиан, — отозвалась в таком же тоне.
Поначалу, правда, собиралась заснуть, но потом вспомнила, что где-то совсем скоро близился рассвет, и если я сейчас усну, то опоздаю на работу.
— Чёрт, — выругалась себе под нос, отодвигаясь от мужчины.
Открыла глаза и собралась подняться, а заодно придумать в чём же мне теперь ехать в центральный офис холдинга Деверо, но Кристиан одним властным движением притянул к себе обратно.
— Мне на работу надо, — оправдалась негромко.
— Не надо, — устало вздохнул он.
— Это почему? — отозвалась в недоумении.
— Ты уволена, — невозмутимо пояснил брюнет.
Предел моего возмущения оказался просто огромен. Настолько, что абсолютно не взволновал тот факт, как я вообще получила свою должность.
— Чего? — резко поднялась, принимая сидячее положение. — За что?!
— Ни за что, а потому что в этом больше нет необходимости, — снисходительно ответил Кристиан в явной насмешке.
Тяжело вздохнула, с горечью осознавая, что потеряла последнее — самое нормальное из того, что у меня оставалось. Пусть оно и появилось тоже вполне по сверхъестественной причине…
— Ладно, если тебе так нравится наблюдать с утра до вечера Аарона, так и быть, будешь работать там и дальше, — совершенно точно прочитал мои мысли Серафим. — Но только не сегодня, — добавил, вздыхая не менее тяжело, чем я прежде. — И не завтра. Сначала ты определишься с тем, что мы обсудили. Хорошо?
— Хорошо, — согласилась понуро.
Можно подумать, у меня был иной выбор!
— А теперь спи, — тепло улыбнулся мужчина. — Ты должна отдохнуть. Ближайшие дни у нас с тобой будут насыщенными.
Вновь притянул меня к себе и крепко обнял, закрывая глаза, а я… провалилась в темноту ещё до того, как успела основательно поразмыслить о собственных желаниях, подпитанных отчаянной надеждой на то, что последние слова Кристиана не простая отговорка, а обещание.
Ведь что ещё мне оставалось, если я и так всё потеряла?
Глава 18
В сознание ворвалось противное жужжание, разбавленное мелодией. Это мой гаджет, валяющийся где-то поблизости, напомнил о том, что кто-то желал со мной поговорить. С огромным трудом я открыла глаза, щурясь от солнечных лучей, проникающих сквозь цветные витражи окон спальни поместья Деверо. Аппарат связи находился, и правда, совсем рядом — на прикроватной тумбе. Надпись на экране свидетельствовала о том, что этот самый «кто-то» вполне определённая личность, о которой со вчерашнего вечера я успела подзабыть.
— Привет, Дженна, — выдохнула, принимая вызов.
— Привет, Ария, — тепло отреагировала подруга. — Как ты? Уже лучше?
Что-то навязчиво подсказывало мне — девушка интересовалась не просто так из вежливости… И совершенно точно в курсе всех происходящих событий.
— Да, спасибо, — ответила ей в тон, и тут же решила убедиться в собственной догадке. — Ты ведь знаешь… обо всём, да?
Тишина на том конце связи только подтвердила мои домыслы.
— Наверное, нам стоит обсудить всё это… немного позже. Да? — добавила, раз Дженна не спешила с продолжением диалога.
— Да, Ария, — виновато отозвалась она. — Определённо стоит, — снова замолкла, а затем добавила совсем уж неуверенно: — Может, встретимся где-нибудь и поговорим? Не по телефону…
В последнем она была абсолютно права.
Такие темы обсуждать лучше с глазу на глаз.
— Да, конечно, — ответила я, как можно беспечнее. Так и не отпускало ощущение, будто подруга чувствовала за собой вину, поэтому постаралась быть как можно приветливее и жизнерадостнее. — Сегодня?
— Не уверена, что сегодня тебе будет до меня, — ехидно усмехнулась Дженна. — Позвони мне лучше завтра, там и определимся.
Поначалу собралась возразить, ведь на общение с Дженной Элмерс у меня всегда найдётся время, тем более в свете недавнего прошлого, но потом вспомнила о словах Кристиана накануне, и тяжело вздохнула, принимая её правоту.
— Ладно, завтра — так завтра, — капитулировала вынужденно.
— Хорошо, Ария. Увидимся, — попрощалась девушка.
— Увидимся, — отозвалась и я.
Подруга отключила вызов. Мне же осталось только бестолково пялиться в погасший экран, размышляя о том, что я снова осталась в одиночестве. Как минимум потому, что в спальне кроме меня больше никого и не было.
И как мне теперь быть дальше?
Одежда, что была на мне вчера, исчезла. Зато на краю постели лежало новое платье-футляр дымчато-серого оттенка и комплект нижнего белья в тон. Последнее достоверно, потому что даже этикетки не оторваны. Дизайнерские, причём. Безумно дорого бренда.
— Только этого ещё не хватало, — пробормотала недовольно себе под нос.
Мало того, что я пользовалась гостеприимством Кристиана, так он меня ещё и одевать теперь будет? О том, откуда вообще взялись эти вещи и думать не буду…
Трёхминутный душ и быстрые сборы сопровождали всё те же мрачные мысли о насущном. Судя по таймеру на моём телефоне, время близилось к вечеру, хотя за окном было по-прежнему светло, что шло вразрез с привычным образом Лондонского пригорода осенью. Задумавшись как раз об этом, я и вышла из спальни, попав в длинный коридор второго этажа дома. Понятия не имела, куда идти, но желудок подсказывал направление кухни. Помнила где она расположена ещё с прошлого визита, когда вместе с хозяином местных просторов направлялись через неё к гаражу с машинами. Там же обнаружился и Кристиан, а вместе с ним — очевидно, завтрак, судя по содержимому.
