Мужчина в ответ нахмурился, но в итоге согласно кивнул.
— Что значит «приходили за тобой»? И кто это — они? — возвратился к изначальной теме избранный кесарь Ашерро.
Его взгляд снова целиком и полностью оказался сосредоточен на мне. К тому же, блики, которые прежде были видны в его глазах, померкли. Больше правитель не выглядел столь великодушным и понимающим, как казалось мне поначалу. Он… пугал. До глубины души. И заставлял задуматься о каждом слове, сказанном вдовой Хилл. Но, раз уж решила быть честной, придётся идти до конца. Хотя бы отчасти.
— Райан… — созналась нехотя.
Ладонь Серафима, до сих пор удерживающая мою, сжалась крепче. Это придало храбрости и уверенности.
— С ним были ещё. Четверо, — продолжила намного решительнее. — Лиц я не видела. Кажется, это были мужчины. Вообще, раньше я их не встречала прежде.
Факт присутствия шестой ведьмы оставила при себе. Если и решусь рассказать об этом… Нет, не решусь. Что-то внутри буквально восстало против подобного. И я повиновалась инстинкту, пусть и не была уверена в том, что поступала правильно.
— Райан… — задумчиво повторил за мной Артур, тут же вопросительно вскидывая бровь в адрес Кристиана. — Тот самый ведьмак, которого ты сослал в Аркону?
Губы Серафима расплылись в недоброй усмешке.
— Ты же сам говорил, что выбраться оттуда без посторонней помощи нереально. И, раз там нет магии… — добавил он многозначительно, не договаривая.
Видимо, последнее и не требовалось. Князь Ортего хмуро кивнул, явно понимая во всём этом больше меня. Он так ничего и не сказал больше. Пространство озаряли ослепляющие радужные переливы, вынуждая меня зажмуриться, а когда я открыла глаза, его уже не было. Как и избранного кесаря Ашерро.
— Ааа… — протянула бестолково.
Бросила беспомощный взгляд в ту сторону, где прежде стояли мужчины.
— После такого трудного дня, все решили немного отдохнуть, — миролюбиво пояснил Кристиан. — Нам тоже стоит, — добавил, притягивая к себе. — Давай вернёмся домой.
Да он точно издевается!
— Издеваешься что ли? — озвучила мысль вслух.
Брюнет добродушно хмыкнул, крепче обнимая за талию.
— Думаешь? — поинтересовался вполне себе невинно.
Воздух вокруг нас сжался, вынуждая прекратить дышать. Пространство расплылось, перенося нас обоих из одного измерения в другое.
— Не думаю, — проворчала негромко, как только мы оба оказались в гостиной поместья Деверо. — Уверена, — отшатнулась от Серафима, скрестив руки на груди, и приподняла бровь в требовательном ожидании. — Куда они направились?
Брюнет прищурился, а во взгляде чёрных глаз вспыхнуло недовольство.
— Разве это имеет значение? — ответил вопросом на вопрос.
А действительно, что изменится, если я буду знать верный ответ? Ничего… Но это не значит, что я и дальше буду пребывать в неведении!
— Да, если это касается произошедшего, — ответила, как есть. — Потому что касается и меня, если уж на то пошло.
Доброты и понимания в глазах Кристиана не прибавилось ни на грамм. Он тяжело вздохнул, снимая с себя перевязь с клинком. Отбросил вещь в одно из кресел, расположенных у камина, после чего присел на корточки перед каменным очагом и развёл огонь.
— Голодна? — спросил, будто и не слышал вовсе сказанного мною.
И вот почему меня это так бесит?! Может потому, что и сама не отличаюсь искренностью, при этом требуя того от другого человека?
— Нет, — отозвалась глухо.
Подошла к окну, наблюдая за тем, как вдали на горизонте закатные лучи раскрашивали небосвод в алые краски, тем самым хоть немного разбавляя серую неприветливую хмарь лондонского климата. На землю постепенно опускался туман, опутывая собой деревья и кустарники, которыми была усажена вся территория поместья. И пусть он — далеко не чёрный, но даже так, словно самая яркая ассоциация, воспоминания недавних событий накатывают безжалостной волной, болезненно накаляя и без того натянутые до предела нервы.
С тех пор, как меня перестали мучить кошмары вместе с появлением в моей жизни Кристиана, я могла дышать гораздо свободнее и не поддаваться своим страхом, но… Оттого легче не становилось. И даже сейчас складывалось впечатление, что моя новая сказка скоро закончится. Всем своим нутром я чувствовала, как Серафим отдалялся от меня. И даже больше. Я сама прилагала к этому усилия. Пусть и неосознанно.
С другой стороны, всё равно понятия не имела, как изменить ход событий. А может, просто не желаю ничего менять. Как бы то ни было глупо и неосторожно, хотелось, чтобы то немногое, что было у нас сейчас, длилось как можно дольше. Ведь, несмотря на то, что я сказала Грейс, с каждым мгновением, всё больше и больше склонялась к мысли о том, что она могла быть права.
Иначе почему Кристиан не говорил о том, что происходит? Не доверяет? Наверное, так… Я бы тоже не доверяла той, чьё присутствие ввергало в пучину зла всё окружающее. Как сказал ведьмак? Путеводная звезда… Тёмная. Интересное сочетание, потому что если первое предназначено для того, чтобы помогать людям находить нужную дорогу и не заблудиться, то вот явная противоположность подобного… И думать не хотелось, в чём моё предназначение и дар. Ничего хорошего они явно не сулили, если исходили хотя бы из того, кто являлся мои покровителем.
Безликий… То, что именно о нём говорила Грейс, призывая меня найти их Господина, я уже не сомневалась.
— Ари… — вынудил вздрогнуть голос Кристиана.
Не заметила, как брюнет приблизился со спины и теперь возвышался позади в каком-то жалком дюйме. Даже его дыхание не почувствовала. Лишь то, насколько громко и отчаянно билось моё сердце. Так сильно, что хотелось кричать, лишь бы заглушить этот ритм, отбивающий секунды, где я всё больше и больше погружалась в неведомый мир, сулящий неизвестность, которая заранее предрешена кем угодно, но только не мной самой.
— Прости, Ари. Я был не прав, — добавил с сожалением Кристиан. — Просто не хотел, чтобы ты думала о том, что не так уж и существенно. Кажется, на сегодня для тебя и без того впечатлений достаточно.
Кивнула за неимением большего. Мрачные мысли о собственном бытие ведь так никуда не испарились. Хорошо, что, по всей видимости, Серафим их не слышал, если я всё верно понимала.
— Артур отправился в то измерение, куда я отправлял тех двоих. Собирается узнать, как они оттуда выбрались, — продолжил брюнет, касаясь кончиками пальцев моих обнажённых плеч. — Кесарь Ашерро в свою очередь пошёл допрашивать всех, кто был на охране периметра. Желает знать, кто его предал и почему.
Снова изобразила послушную куклу, безмолвно принимая и эту информацию. Собственно, можно было и самой догадаться обо всём, если бы поразмыслила о чём нужно, а не предавалась внутренней истерике, упиваясь жалостью к самой себе… И чего я вообще так разозлилась на него? Ну, не хотел рассказывать о внутренних делах тех, чья жизнь в принципе меня не касалась. Ну, и что с того? Мир не перевернулся в одночасье… Тогда что со мной не так?
