— Позавчера вечером, — недоумённо отозвалась девушка, а через короткую паузу добавила обеспокоенно: — Ария, у тебя до сих пор похмелье?
Если бы я знала, что со мной, может быть бы и ответила. Но я не знала. А то, что вертелось в голове, больше походило на полнейшее безумие, поэтому предпочла проигнорировать последний её вопрос.
— Позавчера? — уточнила, останавливаясь напротив холодильника, хранящего в себе самое вожделенное в данный момент. — Это когда мы с тобой разговаривали о неудавшейся вечеринке у Бекки?
Ещё пара мгновений, и пластиковый вместитесь кристально чистой воды с пузырьками объёмом триста миллилитров оказался у меня в руках, позволяя блаженно вздохнуть в предвкушении.
— Ну да… — продолжила подозревать во мне похмельный синдром Дженна. — Совсем плохо тебе что ли? С памятью проблемы?
Проблемы с памятью тут были явно не у меня, но то осталось лишь в моих мыслях.
— А вчера мы с тобой разве не общались? — предприняла последнюю попытку увериться во вменяемости хоть одной из нас.
Следующую минуту я с превеликим удовольствием поглощала воду, а также постепенно склонялась к тому, что в Дженне адекватности всё же больше…
— Вчера я тебе целый день звонила, но ты трубку не брала. Я вечером к тебе заезжала, а Клэр сказала, что ты ещё не отошла от наших гуляний и спишь, — упрекнула она, в очередной раз заставляя сомневаться в том, что последние запомненные мною события происходили на самом деле. — Ария, с тобой точно всё в порядке?
Всего лишь странный кошмар — довольно простое и рациональное объяснение. Да и, исходя из практики хождения во сне за последние пять лет, — самое обыденное.
Я просто спала целый день. И ничего со мной не случилось. Никакой пустыни. Никаких монстров. Никаких воинов в чёрном. Никаких клинков, объятых фиолетовым пламенем. Никакого каменного дождя. Никаких странных обрядов. Ничего сверхъестественного или необычного! Просто очередной кошмар. Я снова спутала настоящее с вымыслом… Жаль.
— Ладно, Дженна. У меня тут есть одно дело, а потом я свободна, — свернула сомнительную тему, вернувшись к реалиям. — Встретимся в кампусе? Вместе заберём документы для собеседования. Может, и правда, удастся попасть на стажировку. Деньги бы точно не помешали.
— Может, тебе ещё отдохнуть? У тебя голос какой-то странный. — засомневалась девушка. — Не думаю, что стоит идти на такое важное собеседование, если тебе нездоровится. Уверена, будут ещё варианты… какие-нибудь, — прозвучало уже с неприкрытой грустью, немного погодя переросшую в беспокойство: — Ария, может, тебе стоит показаться врачу? Что с тобой происходит в последнее время?
Ну, да… Не хватало ещё, чтобы и она оказалась в курсе моих психологических и душевных терзаний! Клэр и так прекрасно справлялась с нотациями по этому поводу. Если в группу поддержки старшей рода Блэр прибавится ещё и Дженна, я вряд ли переживу.
— Нормально всё со мной, — отмахнулась от чужой заботы ворчливо.
Видимо, получилось не очень убедительно…
— Как знаешь, — вздохнула девушка. — Ладно, буду ждать тебя в кампусе.
— Хорошо, — улыбнулась ей в ответ. — Пока, Дженна, — попрощалась и отключила вызов.
Следующую минуту я бестолково разглядывала погасший экран своего гаджета.
В разуме по-прежнему царил настоящий бардак, приправленный жуткой головной болью, а мне всё никак не давали покоя последние события. Не те, где я умудрилась перепутать сон с явью — сама составляющая моей выдуманной реальности. Может, она и не настоящая, но я просто обязана знать, кто такие — эти Серафимы и Паладины, которые могут пересекать непонятные грани, и при чём тут «Отрицающий смерть». В конце концов, на чём-то же основаны мои кошмары? Быть может, если удастся понять, то буду знать, как справиться с этим…
Взгляд сам собой цепляется за полуприкрытые жалюзи, а мысли моментально уносятся в сторону молодого человека в светлых джинсах и чёрной кожаной куртке, находящегося на другой стороне улице.
Поспешно отставив бутылку с минералкой, помчалась со всех ног в сторону выхода, по обыкновению позабыв о том, что стоило бы надеть что-либо ещё, помимо флисовых шорт и тоненькой майки, в которых проснулась. Неудивительно, что первый же порыв ветра пробрал осенним холодом до кончиков пальцев. Однако возможность подхватить простуду интересовала гораздо меньше, чем присутствие парня, с явным интересом разглядывающего мою персону
— Привет! — улыбнулась ему как можно беспечнее, взмахнув рукой в приветственном жесте.
Будущий магистр по международной политике и дипломатии незамедлительно расплылся в улыбке во все свои идеально белоснежные тридцать два, и подошёл ближе, протянув руку. Пришлось принять жест, попутно отметив для себя, что внешность индивида точно такая, какой я её помнила, за исключением гардероба.
— Ты ведь Ария, да? — лукаво прищурился голубоглазый.
Мою длань так и не отпустил. Вместо этого, прошёлся по мне с ног до головы показательным оценивающим взглядом, вынуждая невольно краснеть.
— Да, — отозвалась всё с той же улыбкой. — А ты — Райан, да?
Уловила тень лёгкого замешательства на его лице.
Судя по всему, сосед тоже «не помнит» того, что «помнила» лично я.
— Тэсс рассказывала Клэр о том, что ты переехал к ней на ближайшие два года до окончания обучения, вот поэтому я и в курсе кто ты такой, — добавила поспешно в оправдании.
Последнее, пусть и являлось частью моего прошлого, которого как бы и не было совсем, если воспринимать во внимание речь Дженны, но нашло отклик в собеседнике почти мгновенно.
— Кажется, наши старшие сёстры и правда успели оформить для нас заочное знакомство, — усмехнулся Райан, рассеянно проведя свободной рукой по хаотично уложенным светлым прядям. — Может, не станем их разочаровывать и дальше?
Не сразу оценила явный подтекст. Сначала утвердительно кивнула, желая оставаться доброжелательной, и только потом до меня дошло — тем самым я обозначила зелёный свет для продолжения общения с определённым умыслом.
— Если у тебя есть свободное время, можно было бы прогуляться за порцией латте до кофейни на углу, — тут же «перешёл в наступление» блондин.
Он и правда пригласил меня на свидание?!
Невольно вздрогнула и отдёрнула руку. Сделать шаг назад тоже вышло сам собой.
— Нет, не получится… — приступ неловкости в моём рассудке буквально зашкалил, не позволяя быть более красноречивой, поэтому пришлось опустить взгляд и продолжить уже с большим усилием: — У меня есть кое-какие дела сейчас. Не могу пойти с тобой. Прости.
Это я сейчас его так вежливо отшиваю?!
— Ладно. Понял, — добродушно хмыкнул Райан, тем самым смягчая мой приступ смущения. — Может, в другой раз?
Секундная заминка перед тем, как ответить, показалась вечностью.
