– А мне ясно одно: ты правильно поступила, что вывела из дома детей и побежала ко мне, – ответил Трой.
– Кстати… – Она оглянулась на свою дверь. – Мне пора возвращаться.
– На завтрашний вечер все в силе?
– Конечно, – улыбнулась Элайза. – Что бы ни случилось, мне хочется навести справки о прошлом Фрэнка Малоуна, особенно учитывая тайники, которые мы обнаружили в доме.
– Значит, до завтра, – кивнул Трой. – Иди, я подожду, пока ты войдешь.
Он подождал, пока она не скрылась в доме, а затем посмотрел по сторонам; машина Леона тоже уехала. «Тупой придурок», – презрительно подумал Трой, шагая по лужайке к своему дому.
Он уже стоял у крыльца, когда ему показалось, что какая-то фигура скрылась за углом его дома. Ему стало жарко; сердце забилось учащенно. Выхватив из-за пояса пистолет, Трой крепко сжал его в руке и повернул за угол.
Там никого не было. Его окутывала ночная жара, из-за нее трудно дышалось. Ветерок, который поднялся несколько секунд назад, утих.
Трой прокрался вдоль стены до следующего угла и снова повернул. Теперь перед ним раскинулся задний двор, освещенный лунным светом.
Никого! Трой опустил пистолет и глубоко вздохнул. Он готов был поклясться, что видел, как кто-то забежал за его дом!
Его задний двор граничил с опушкой леса; время от времени к нему забредали олени. Может быть, сейчас за деревьями скрывается кто-то более зловещий?
Трой еще несколько минут постоял на месте, осматриваясь и прислушиваясь. Неужели фигура ему только померещилась? Он уже ни в чем не был уверен. Вглядываясь вперед, он вспомнил недавний разговор с Ником. Кто-то из шестерых мужчин, решивших взаимно покарать преступников, искалечивших им жизнь, решил взять инициативу в свои руки. Кто-то не просто убивал, но получал от этого удовольствие… Остальные пятеро могли опознать его и выдать полиции. Они стали для него обузой… Возможно, мститель решит «подчистить хвосты»… Несмотря на жару, по спине у него пробежал холодок.
Возможно, ему стоит не только охранять Элайзу и ее детей, но и самому постоянно оборачиваться?
Глава 6
Утром в воскресенье, открыв почту, Элайза обрадовалась, когда не увидела ни писем, ни сообщений от Леона Уитакера. Может быть, ночью, когда он обещал, что перестанет ее донимать, он говорил серьезно?
Не успели они с детьми вернуться из церкви, как зазвонил телефон. Элайза посмотрела на экран и заулыбалась:
– Привет, Люси!
– Привет, Элайза! Как дела?
– Идут. А у тебя как?
– То же самое. Вот собираюсь позаимствовать у тебя детей на ночь. Ты не против, если я ненадолго отниму у тебя Кэти и Сэмми?
Элайза рассмеялась:
– Ведь знаешь, что они очень любят, когда ты их, как ты выразилась, «заимствуешь»!
– Что скажешь, если я заеду за ними в пятницу вечером? Мы съездим куда-нибудь поужинать, переночуем, а утром в субботу я накормлю их завтраком и верну домой. Как тебе мой план?
– По-моему, неплохо, – ответила Элайза.
– Отлично, тогда до пятницы!
Обе нажали отбой, и Элайза снова села в рабочее кресло. Она работала с тех пор, как вернулась домой из церкви. Она снова улыбнулась, представив, как обрадуются Кэти и Сэмми. Люси Уайт – единственный человек на земле, кому она доверит детей на ночь.
Люси исполнилось сорок один год; она была не замужем и работала консультантом в школе Сэмми. Она сразу же нашла общий язык с Сэмми; вскоре Люси превратилась и для него, и для Кэти в кого-то вроде бабушки. Дети обожали ночевать у Люси, а Люси, в свою очередь, время от времени с удовольствием «заимствовала» их. Элайза вдруг поняла: в ночь с пятницы на субботу детей дома не будет. Она затрепетала от радостного предвкушения. Если она расскажет об этом Трою и он придет к ней, она почти не сомневалась, что они займутся любовью. Готова ли она? Элайза невольно облизнула губы, которые успели соскучиться по его поцелуям. Тело томилось по его ласкам. Однако разум пересиливал чувства вопросами и легкой настороженностью.
Они знакомы совсем недавно, хотя ей кажется, будто она знает его уже много месяцев. Элайза не принадлежала к числу женщин, готовых прыгнуть в постель с первым встречным. Но она понимала: даже если они с Троем переспят, ничем не будут обязаны друг другу. Неизвестно даже, будут ли они дальше встречаться. Сумеет ли она с этим смириться? Она не знала. Зато знала одно: пора готовить ужин.
Не успела она начать, как в дверь позвонили. Элайза приоткрыла дверь. На пороге стоял человек лет пятидесяти с небольшим. Темно-коричневая форменная рубашка туго обтягивала мясистые предплечья, а форменные брюки были ему явно коротковаты. Судя по эмблеме на нагрудном кармане, он представлял энергораспределительную компанию Канзас-Сити.
– Добрый вечер, мэм. – Незнакомец растянул губы в улыбке, которая, как заметила Элайза, не отразилась в его черных глазах. – Вы Элайза Берк?
– Да. Чем могу вам помочь? – спросила она, как ни странно радуясь, что у нее за спиной запертая сетчатая дверь.
– Простите, что беспокою вас в такой погожий вечер, но ваш электросчетчик перестал передавать показания. Мне нужно зайти в дом и проверить вашу проводку.
Элайза посмотрела на белый фургон, стоявший на подъездной дорожке. На фургоне не было никаких эмблем и опознавательных надписей. Это немного встревожило ее. Кроме того, ей не понравился помятый, можно сказать, неряшливый вид незнакомца.
– Будьте добры, покажите документы, – попросила она.
Он извлек из кармана потрепанный черный бумажник, раскрыл и показал ей. Она увидела удостоверение с фотографией, судя по которому он как будто действительно работал в энергораспределительной компании Канзас-Сити. Судя по удостоверению, его звали Макс Сэмпсон и он работал в компании уже пять лет. Документ, однако, не развеял ее сомнений. Она прекрасно знала, как легко при желании изготовить и заламинировать любое удостоверение личности, которое будет выглядеть вполне правдоподобно. Кроме того, она никогда не слышала, чтобы энергораспределительные компании работали по воскресеньям – разумеется, если речь не шла о серьезной аварии. Насколько ей было известно, все приборы в доме работали нормально, так что никакой аварии точно не было.
– Ну, можно мне войти и приступить к работе? – спросил незваный гость, убирая бумажник в карман.
– Простите. Я жду гостей; они могут прийти с минуты на минуту. Сейчас мне неудобно. Будьте добры, попросите завтра кого-нибудь из компании перезвонить мне, чтобы мы договорились о времени.
Он нахмурился:
– Я вашим гостям не помешаю.
– Сегодня мне неудобно, – повторила она.
Незваный гость еще больше нахмурился.
– Да ведь я уже здесь! Сейчас бы все и сделал…
– Еще раз простите, но сейчас мне в самом деле неудобно, – твердо повторила Элайза. – Попросите кого-нибудь перезвонить мне завтра. – Она решительно захлопнула дверь перед носом незваного гостя и заперла ее на ключ. Сердце у нее билось учащенно.
