Элайза потянулась к нему, взяла его руку в свою.
– Кем она была – маленькой принцессой или разбойницей?
– Скорее разбойницей, хотя Шерри изо всех сил старалась сделать из нее принцессу. В гардеробе у Энни не было ни одного платья, не порванного и не испачканного травой. Она вечно обрывала оборки и теряла ленты…
Он улыбнулся, а воспоминания продолжали осаждать его. Он не позволял себе думать о ней после того страшного дня, который круто изменил его жизнь.
– Расскажи еще, – попросила Элайза.
И он рассказал. Следующие полчаса он рассказывал о трогательных, смешных и нежных моментах в жизни Энни. Он рассказал о лягушонке, которого Энни нашла на заднем дворе в пять лет, и о том, как она любила подпевать радио, когда они ездили куда-то на машине.
Он рассказывал, как его девочка ненавидела задир и любила тихонь. Он рассказал Элайзе все, что сумел вспомнить, чтобы нарисовать портрет своей чудесной, особенной, замечательной дочки. Когда он закончил, его заполнило странное счастье и чувство освобождения. Неожиданно до него дошло: после гибели Энни он не вспоминал ее живой.
– Спасибо… – Он сжал Элайзе руку.
– За что? – удивилась она.
– За то, что помогла вспомнить любовь и счастье, какие Энни принесла в мою жизнь. – Он выпустил ее руку и встал. – А сейчас вернемся к делу. Нам нужно разгадать тайну.
Перед тем как Элайза пошла встречать детей, им удалось осмотреть только одну комнату.
– Я прогуляюсь с тобой, – предложил Трой, понимая, что розыски придется отложить до завтрашнего дня, когда дети снова уедут в школу.
– Мистер Трой! – закричали дети, выйдя из автобусов.
Они обрадовались, увидев его на остановке вместе с их матерью. Пока они шли к своему дому, он узнал, что задаваку Мэри, одноклассницу Кэти, вырвало в классе, но ее никто не жалел. Сэмми рассказал, что учит азбуку Брайля, а учительница принесла в класс зайчика, которого можно было погладить.
– Вы пополдничаете с нами? – спросила Кэти, когда они подошли к крыльцу. – Может, если вы согласитесь с нами перекусить, мама сегодня снова даст нам печенье!
Трой рассмеялся:
– Прости, детка, но не сегодня. Мне нужно поработать с документами, поэтому сейчас я пойду к себе.
Элайза нахмурилась:
– Я отнимаю у тебя так много времени!
– Чушь. Пожалуйста, не говори так. Увидимся завтра после обеда.
– Вы будете встречать нас на остановке? – спросила Кэти.
– Посмотрим, – ответил он и, попрощавшись, зашагал к себе.
На душе у него было по-новому легко, когда он направился в кухню. Он сварил себе кофе и, взяв чашку, сел за письменный стол, стоявший в углу гостиной. Сделав глоток, запрокинул голову назад и закрыл глаза. Произошло нечто важное: он вернул воспоминания о счастье и любви, какие дарила ему Энни. Последние три года он вспоминал только ее смерть и не думал о ее замечательной, хотя и рано оборвавшейся жизни. Он понимал, что плохие, страшные воспоминания вернутся, тем более что меньше чем через три недели будет ровно три года с того дня, как Энни похитили и убили… Но теперь он наконец вернул хорошие воспоминания, которые помогут ему выжить, и за них он был благодарен Элайзе.
Он открыл глаза и принялся заполнять платежные ведомости. Обычно на такую работу у него уходило несколько часов, и сегодняшний день не стал исключением. Он лишь раз прервался, чтобы сделать себе сэндвич с ветчиной и сыром, но вскоре вернулся к работе.
Ему нетрудно было нанять бухгалтера, который каждые две недели заполнял бы за него платежные ведомости, но, проверяя графики работы и выписывая чеки для своих работников, он всегда испытывал прилив гордости. Он начал с нуля, и благодаря усердной работе, энергии и нескольким удачным поворотам ему удалось построить маленькую империю.
Закончив работу, он примерно до десяти сидел перед телевизором. Потом встал и достал из тумбочки пистолет. Отнес его и ершик для чистки на кухонный стол. Выключив телевизор, он решил: неплохо не только почистить и смазать пистолет, но и зарядить его.
Если в доме Элайзы в самом деле спрятано ожерелье стоимостью в несколько миллионов долларов, злоумышленники пойдут на все, лишь бы заполучить его.
При мысли о том, что Элайзе и ее детям грозит опасность, все у него внутри сжалось. Конечно, охранная сигнализация – дело хорошее, но они понятия не имеют, что еще может случиться.
Глава 8
Элайза проснулась, ощущая запах Блейка, особенный аромат, который был ей хорошо знаком. Она села и отбросила волосы от лица. Неужели ей приснился Блейк и настолько явственно, что она чувствовала запах его одеколона? Призрак Блейка наверняка меньше всего хотел бы находиться рядом с ней и детьми. Он и при жизни не хотел быть с ними. Если он кому-то и является, то наверняка завсегдатаям своих любимых баров или своим любовницам… Если он не отправился в ад – а для него адом была бы вечная совместная жизнь с Элайзой и детьми.
При этой мысли она чуть не рассмеялась вслух. Да, Трой прав, у нее действительно богатая фантазия.
Комнату освещал слабый солнечный свет. Она легла на подушку и глубоко вздохнула. Неудивительно, что от большого дома у нее мурашки по коже. За прошедшие несколько дней им с Троем удалось исследовать весь верхний этаж. Они нашли только один небольшой тайник рядом с вентиляционным люком. Правда, тайник оказался пуст. Зато за время поисков она успела больше узнать о Трое, а он больше узнал о ней. Они вспоминали свое детство и значимые события своей жизни, много смеялись, дурачились, рассказывали анекдоты, вели разговоры, которые укрепляли их отношения.
А сегодня она идет к Трою на ужин. Сердце екнуло у нее в груди при мысли о том, что ждет ее ночью после ужина.
Да, она его хочет. Он нужен ей не только как сосед, который всегда готов помочь, но и как друг, и как любовник. Он нужен ей не на одну ночь, а, возможно, на всю жизнь.
Она внимательно наблюдала за тем, как он общается с ее детьми, и поняла, что готова влюбиться в него по уши. Он не только смешил детей, но и позволял им гордиться своими достижениями в школе и дома. Даже когда Кэти капризничала вчера за ужином, он терпеливо и спокойно объяснял ей, почему так полезно есть зеленую фасоль.
Она прекрасно понимала, что из Троя получится не только отличный муж, но и преданный, любящий отец. Она именно такого хотела для своих детей, которые по-настоящему не чувствовали любви родного отца. Правда заключалась в том, что она находилась не на грани влюбленности в Троя. Она уже была влюблена в него, но не знала, что чувствует он. Да, Элайза видела, что Трою хорошо с ней, но думает ли он об их совместном будущем? Каковы его дальнейшие намерения?
– Прекрати, Элайза! – шепотом приказала она себе.
Ему вполне может понадобиться больше времени, чтобы полюбить ее, она не хотела, чтобы он спешил, ведь она собиралась прожить с ним всю жизнь.
