Я на это лишь улыбнулась.
— Правда! — с жаром подтвердила она, будто думала, что я ей не верю. — Я действительно очень рада! Но я также знаю, что принцу больше подходишь ты.
— Спасибо, — я снова улыбнулась, чувствуя при этом определенную неловкость: обманывать Памеллу после всего, что произошло в последнее время, было нелегко. Но и правду ей тоже знать не следовало, для ее же блага.
Оказавшись в своей комнате, я уже по привычке закрыла дверь на замок и сразу же направилась к Гаврику. Бедный бельчонок уже совсем истосковался в одиночестве! Надо его будет забрать к Брендону в комнату.
— Обиделся на меня? — спросила я Гаврика, когда тот неожиданно не захотел выходить из клетки. — Думаешь, я забыла о тебе? Ничего подобного! Скоро, совсем скоро мы вернемся домой, обещаю. И снова будем вместе, — я протянула к зверьку руку, и тот, нехотя, словно делая мне одолжение, перебрался на нее. — Хочешь, переедем к твоему любимому Калему? Будешь шуршать в своей клетке и не давать ему спать…
— Это кто собирается лишить меня сна? — а вот и Брендон собственной персоной.
Гаврик тут же спрыгнул с моей руки и через пару секунд уже сидел у него на плече.
— Не возражаешь, если я перенесу клетку в твою комнату? — спросила я сразу же.
— Переноси, — согласился он легко. — Только не выпускай из нее белку, чтобы не сбежала случайно. Вдруг с Ральфом повстречается… А я не уверен в его любви к грызунам.
— Почему ты так задержалась после завтрака? — позже поинтересовался Брендон, наблюдая, как я собираю кое- какие вещи, чтобы тоже прихватить их с собой.
— С Памеллой разговаривала. Спрашивала, как она себя чувствует…
— И как?
— По-моему, отлично. Оказывается, она очень рада, что ты разрешил ей остаться в финале. А что слышно о Теде… то есть, о Барреле? — я никак не могла привыкнуть называть кондитера его настоящим именем.
— Пока ничего нового. По-прежнему отказывается идти на контакт.
Не понимаю, почему этот Баррел так себя ведет? Ведь все факты против него, и уже ничего не изменится… Чего добивается? Будто выжидает…
— Держи, — я вручила Брендону клетку Гаврика, а сама прихватила небольшую сумку, что успела собрать для себя.
Уже будучи в дверях, внезапно заметила огонек камеры.
— А что, камеры до сих пор не выключили? — спросила у Брендона озадачено.
— Нет, решили пока оставить. Для перестраховки.
Для перестраховки… Получается, в ГРУМе не уверены, что можно закрывать операцию по поимке маньяка. Или ждут, пока расколется главный подозреваемый?
— Девочки за завтраком интересовались, будут ли у них еще встречи с принцем, — как бы невзначай вспомнила я и принялась расставлять свою косметику на столике в комнате Брендона.
— Я как раз собирался устроить всем прогулку по парку. Его Величество позвал мастера ледяных скульптур со своими лучшими работами. Скоро все фигуры установят и приведут в порядок, и мы сходим посмотреть на них. Да, тебе передали твою куртку и линзы.
— О, как замечательно! — обрадовалась я. — Пал Сергеевич молодец!
— А я? — в шутку нахмурился Брендон. — Я ведь специально ходил за ними в ГРУМ…
— Ну, конечно, — хмыкнула я. — Так уж и специально…
— А почему нет? — он обнял меня за талию. — Может, я надеялся на какую-нибудь награду.
— Какую же? — прищурилась я.
— Хотя бы поцелуй, — Брендон потянулся к моим губам, но я остановила его, давясь смехом.
— Не уверена, что тебе будет удобно целоваться с белкой на голове, — я показала на Гаврика, который замер у Калема на макушке.
Брендон тихо ругнулся себе под нос и ловко схватил бельчонка, зажав его в ладони.
— Ого, — я продолжала смеяться, — даже мне не всегда удается поймать его.
Брендон между тем отнес возмущающегося Гаврика в клетку и вернулся ко мне.
— Теперь нам больше ничего не помешает? — его губы вновь оказались рядом с моими.
— Не помешает, — я без промедления ответила на этот поцелуй, пылкий и нежный одновременно.
— Нам разве не надо идти на прогулку? — между поцелуями спросила я, когда Брендон стал расстегивать пуговички на моей блузке.
— У нас еще есть немного время, — он подтолкнул меня к кровати, заставляя упасть на нее, и, опустившись рядом, продолжил целовать и одновременно стягивать с меня одежду. — В конце концов, без нас не уйдут…
— И то верно, — выдохнула я, сдаваясь и позволяя себе без остатка отдаться водовороту ощущений, в который меня затягивали сумасшедшие ласки Брендона.
— Давай никуда не пойдем, — предложил Брендон, сгребая меня в охапку и зарываясь лицом в волосы.
— Не забывай, что Отбор еще не закончен, — усмехнулась я, обнимая его в ответ. — И мы должны исполнить свои роли до конца…
Тело до сих пор сладко ныло и болело, напоминая о пережитом наслаждении, и теперь хотелось одного: продолжать нежится в объятиях Брендона и не покидать постель как минимум до следующего утра. Но я также понимала, что пока не наступило то время, когда мы сможем без остатка принадлежать друг другу.
— Осталось совсем чуть-чуть, — напомнила я. — Последний рывок… И надо его сделать.
Я попыталась первой проявить рассудительность и подняться, но Брендон не дал мне это сделать, вернув на прежнее место рядом с собой.
— Кстати, давно хотел тебя спросить, — он хитро прищурился, — о каком пари ты говорила?
Пари?.. О, нет… Он разве помнит, что я сболтнула сгоряча? А я ведь думала, что та реплика осталась им незамеченной.
— Что? Какое пари? — моя улыбка в этот момент явно выглядела глупой.
— Когда мы первый раз целовались, ты сказала: «Джулия! Она все узнает… И пари…» — он даже попытался подделать мою интонацию.
— Надо же, запомнил… Прямо слово в слово повторил, — пожурила его я, правда, вышло это не очень весело, скорее, нервно.
— Профессия обязывает все слышать и запоминать, — ухмыльнулся Брендон. — Так что там за пари с некой Джулией?
— Да так, ничего особенного… — я начала юлить. — Мелочь…
— Это был пари на поцелуй? Со мной? — не отставал Брендон.
— Хуже… — выдохнула я, понимая, что раз он затеял этот разговор, то все равно рано или поздно выведет меня на чистую воду.
— Хуже? — вздернул бровь Калем.
— Я все равно уже проиграла его, — снова вздохнула я.
— А поподробней? — Брендон прижал меня к кровати и навис сверху. — Запомни, мы не уйдем отсюда, пока ты все не объяснишь.
— Джулия…
— Кто такая Джулия?
— Моя подруга. Она тоже работает в ГРУМе, только в отделе спецопераций… Она мне кое-что о тебе рассказала.
