Серебряков обещание сдержал: пришел точно к ужину, да еще и принес бутылку шампанского. Потом началась эпопея с уговорами стеснительных Нины и Васи, чтобы они также присоединились к нам за праздничным столом. И это несмотря на то, что вопрос их прямого участия в качестве гостей уже обсуждался не первый раз! Наконец Нина сняла фартук, сменила блузку на более нарядную, и мы расселись за столом: Варя во главе, мы с Серебряковым по одну сторону от нее, водитель и домработница — по другую. От шампанского Вася с Ниной отказались, вернее, разрешили налить себе по треть бокала: первый сослался на то, что ему завтра за руль, вторая тоже «прикрылась» работай. В итоге шампанского больше всего досталось мне. Варя долго с нами не усидела, быстро поела и, не дожидаясь торта, убежала к своей Смоки, которая как раз снова решила пободрствовать и была готов к новым играм.
— Ну раз мы уже все собрались здесь, Денис Игоревич, — смущаясь, произнесла вдруг Нина, — давайте тогда поднимем тост и за ваше здоровье и благополучие. Знаю, вы не любите и не хотите вспоминать о том, что и у вас сегодня праздник… И вы даже можете ругаться, но я все же купила вам маленький подарок…
— Нина, ну зачем? — Серебряков тоже неожиданно стушевался и, кажется, несколько рассердился, и только я пока не понимала из-за чего весь сыр-бор.
— Как бы… И я тоже не смог без подарка, — вставил Василий и полез в нагрудный карман пиджака, откуда достал маленький подарочный пакет. — Это мелочь, недорогая… Купил в автомобильном магазине, вам точно пригодится… С днем рождения, Денис Игоревич…
С днем рождения?!
— День рождения? — я растерянно глянула вначале на Васю, а потом на Серебрякова. — У вас сегодня тоже день рождения?
Серебряков нехотя кивнул и развел руками.
— Денис Игоревич не любит о нем вспоминать, — вернулась Нина, — и нам запрещает…
— Но вы постоянно нарушаете этот запрет, — усмехнулся Серебряков.
— Вот такие уж мы нерадивые, — тоже улыбнулась Нина и поставила перед ним большую красную чашку. — Я на днях заметила на вашей прежней скол и решила, что пора сменить на новую. Вот как раз и случай подвернулся…
— Спасибо, Нина. И тебе, Вася, тоже спасибо, — поблагодарил Серебряков, забирая подарки. — Но давайте уже об этом забудем и продолжим праздновать Варин день рождения…
Наверное, мне тоже следовало хоть как-то поздравить его, но у меня будто язык к небу прирос. Было ужасно неловко и немного обидно, оттого, что никто и словом не обмолвился, даже по секрету, что у Серебрякова тоже день рождения! И, главное, болтушка-Варя не проговорилась! А тут еще и шампанское стало делать свое темное дело, гудя в голове и вызывая приливы жара каждый раз, когда локоть Серебрякова случайно задевал мой, а нога под столом так же случайно касалась моей. Еще и сердце начинало тарахтеть как сумасшедшее… «Наверное, мы слишком близко сели, надо бы отодвинуться», — мелькнула у меня мысль, но я даже не дернулась.
Потом был торт, задувание свечей и игры, в которые Варе удалось вовлечь всех. Засиделись допоздна, даже Варвара отправилась спать только после одиннадцати, не забыв прихватить с собой свою новую подружку. Когда они со Смоки заснули, я спустилась помочь Нине убрать со стола.
— А почему Денис Игоревич избегает праздновать свой день рождения? — все-таки поинтересовалась я у Нины.
Та сперва пожала плечам, а потом, понизив голос, ответила:
— Возможно, потому что четыре года назад в этот день от него ушла жена, бросила его и Варю…
— Так она жива? — удивилась я.
Прямо вечер откровений какой-то…
— Живее всех живых…
— И где она сейчас?
— Кто ж ее знает, — Нина, похоже, уже пожалела, что поддалась на мои расспросы, поэтому отвернулась и с преувеличенным усердием стала тереть тарелку губкой.
— Еще не спите? — в кухню вошел Серебряков.
Мы с Ниной быстро переглянулись, но он, кажется, не слышал наш разговор.
— Да вот уже идем, — Нина сполоснула последнюю вилку, вытерла ее и положила в шкафчик. — Спасибо за праздник, Денис Игоревич, — она стала снимать передник, — и вам, Маша…
— Это вам спасибо, — я улыбнулась. — Столько наготовили…
— Это моя работа, — весело отмахнулась Нина и направилась прочь из кухни. — Спокойной вам ночи…
— Спокойной ночи, — отозвались мы одновременно с Серебряковым.
— С днем рождения, Денис Игоревич, — все же я решилась сказать ему это. — К сожалению, я не знала об этом, поэтому и подарка у меня нет…— я улыбнулась.
— Глупости какие, — тоже с усмешкой отозвался Серебряков. — Мне вообще не нужны никакие подарки, я же уже говорил…
— И все же… Вышло как-то неудобно…
— Не хотите шампанского? — Серебряков открыл холодильник и достал бутылку, которую мы так и недопили за ужином. — Тут как раз по бокалу осталось…
Не дожидаясь моего ответа, он взял с полки два фужера и разлил по ним напиток.
— Глазомер меня подвел. Вышло едва ли по половине, — один бокал он протянул мне.
— Так даже лучше, — я приняла фужер. — За Варю?
Мы легонько чокнулись и пригубили по глотку.
— С подарком мы все же угадали, — снова усмехнулся Серебряков.
— Похоже, да…— я тоже улыбнулась.
Его взгляд остановился на мне и стал каким-то задумчивым, будто он собирался что-то еще сказать. И на этот раз я почему-то точно знала, что это будут за слова, но главное, я желала их услышать и одновременно боялась.
Трусиха во мне победила.
— Мне тоже надо идти спать, — я торопливо осушила свой бокал и ринулась к раковине ополоснуть его.
Серебряков сделал то же самое: допил свое шампанское и подставил фужер под струю воды, которую я еще не успела выключить.
По лестнице поднимались вместе. Ноги предательски дрожали, а внутри все сжималось и скручивалось от невысказанных желаний. Ступенька, еще ступенька… Когда же они закончатся?.. На последней я все же споткнулась, и спину тут же обожгла ладонь Серебрякова:
— Осторожно…
Я благодарно кивнула и продолжила путь. След от его руки продолжал пылать между моими лопатками и огнем растекаться по венам. Вновь стало невыноси можарко…
— Маша…
Я судорожно вздохнула, когда его ладони вновь коснулись меня, на этот раз накрыв плечи.
— Я все-таки не могу забыть то «недоразумение», — раздался над ухом шепот. — И не хочу…
Я не ответила. Меня трясло от переполнявших эмоций, от сумбурных желаний и еще черт знает чего, чему не находилось никаких объяснений…
Руки Серебрякова медленно заскользили вниз, оглаживая мои изгибы, задержались на бедрах, легли на живот… Губы осторожно коснулись впадинки на шее, и из меня вырвался тихий стон. Тогда он порывисто развернул меня к себе лицом и впился уже в мои губы, жадно сминая их. Я медлила всего мгновение, откликнулась с несвойственной мне пылкостью. Будто изнывая от жажды, пила этот поцелуй и никак не могла им напиться.
