— Вася, принеси, будь добр, они у ворот, — попросил тот как раз подошедшего водителя и снова перевел взгляд на бывшую жену: — Ты надеешься остановиться у нас?
— А что, не пустите немного пожить? — она изобразила елейную улыбку. — Выгонишь? Я с дочерью хотела побыть… Соскучилась вот.
— А как насчет твоей квартиры в Москве?
— Там ремонт, но он скоро закончится. Так что долго вас стеснять не буду, не пугайся. Неделю, не больше.
— Так ты навсегда вернулась в Россию? — вздернул бровь Серебряков.
— Еще не знаю, — отмахнулась она и с интересом обвела глазами прихожую. — Дом уже достроили, хорошо получилось… Помню, как здесь еще стройка была…
— Твои воспоминания ни к чему, — перебил ее Серебряков.
— Действительно, — та легко пожала плечами и стала расстегивать шубку. — Еще успею посмотреть дом… Пока для меня важней Варюша, — она улыбнулась дочери, которая так и не сдвинулась с места и все это время смотрела на мать исподлобья.
Тут как раз подошел Василий с чемоданами.
— Ох, как замечательно. Спасибо! — гостья была милой просто до тошноты. Или это я к ней предвзято отношусь? — Вот этот розовенький, Вася, если можно, отнеси в гостиную. Думаю, в ней будет удобней. Это ведь там, да? — она показала в сторону комнаты, и я напряглась еще больше: похоже, пришел и мой час с ней познакомиться.
Бывшая жена Дениса переступила порог гостиной и наконец увидела меня. Замерла с настороженной улыбкой и интересом в глазах.
— Добрый вечер, — я решила поздороваться первой.
— Добрый вечер, — отозвалась она.
— Это Маша, моя учительница и няня, — Варя подбежала ко мне и взяла за руку.
— Надо же, — усмехнулась ее мать. — И учительница, и няня…
— Так получилось, — ответила я, едва удерживая улыбку на лице.
— Ну что ж, Маша, я Катерина, мама вашей ученицы, — она протянула мне руку, и я вынуждена была ее пожать. — Приятно познакомиться…
— Взаимно, — я одернула руку излишне резко и тут же поспешно заняла ее шариком, который так и не успела повесить на елку.
— О, а вы тут елку украшаете, здорово! — выразила очередной приторный восторг Катерина. — Можно я тоже вам помогу?
— Пожалуйста, — я пожала плечами и посмотрела на Серебрякова, который с застывшим лицом остановился в дверях. Его взгляд, устремленный на жену, выражал злость и растерянность одновременно.
— Ты же хотела ребенку подарки отдать, — напомнил он Катерине.
— Ах точно! — всплеснула та руками и звонко хохотнула. — Варюша, иди сюда.
Она положила чемодан на ковер, открыла его и стала извлекать оттуда одну задругой безделушки. Варя в это время уселась на диван и, насупившись и скрестив руки, наблюдала за матерью.
— Вот кукла, — Катерина выкладывала перед ней гостинцы. — А это заяц, видишь, какой розовый? Вот сумочка… А в ней духи детские, кстати, полностью натуральные и безвредные… Из Бельгии. Все подарки оттуда, милая. А вот еще одна кукла… Смотри, какое у нее платье красивое…
— Это Эльза из «Холодного сердца», — отозвалась Варя. — У меня уже есть похожая, папа дарил…
— Да? Ну, значит, будет две. Подружки, — хихикнула Катерина. И вдруг пронзительно вскрикнула и подскочила на ноги. — Меня кто-то царапнул или укусил! — тут она увидела виновницу своей беды и еще громче взвизгнула: — Кот? У вас кот?
— Она кошка и зовут ее Смоки, — Варвара сползла на ковер и взяла котенка на руки. — И Смоки не кусается, она просто хотела поиграть…
— Поиграть… Ясно, — Катерина, явно усилием воли, вернула свою приторно-сладкую улыбку. — Милый котик… Забавный…
— Это кошка, — повторила Варя и, прижимая к себе Смоки.
— Ну так что ж ты подарки не разглядываешь? — поинтересовалась Катерина. — Тебе не понравились они?
— Понравились, — тихо ответила Варвара.
— А мамочке сказать «спасибо» и поцеловать, а? — Катерина показала пальцем себе на щеку.
— Спасибо, — Варя наклонилась и быстро, почти не касаясь губами, чмокнула ее.
— Не за что, милая. Я хотела тебе еще привезти что-нибудь красивенькое из одежды, но не знала твой размер. Но если захочешь, мы сходим с тобой в магазин, и я куплю тебе самое красивое платье! Например, на Новый год. Ты же хочешь быть принцессой? — Катерина подмигнула.
— Я буду снегурочкой. Маша сошьет мне костюм, — ответила Варя без улыбки.
На миг на красивом лице бывшей Серебряковой мелькнуло презрение, но она быстро справилась и уже вновь излучала восторг и радость.
— А покажи мне дом, Варюша! — попросила она в следующую минуту. — Свою комнату тоже.
— Ладно, пошли, — Варя вздохнула и отпустила вертлявую Смоки. Та сразу ринулась к вороху блестящего дождика, чтобы замотаться в него по самые уши.
— Идем! — Катерина хлопнула в ладоши и поспешила за дочкой.
Мы с Серебряковым остались одни.
— Маша, я…— начал он сразу.
— Я все понимаю, не надо оправдываться, — перебила я его. — Только ответь на один вопрос: вы разведены официально?
— Да, — Денис кивнул. — Мы развелись три с половиной года назад и не виделись столько же…
— Хорошо, — я улыбнулась. — Больше меня ничего не волнует.
Глава 26
Жене Серебрякова досталась единственная свободная спальня в мансарде. Возможно, ее небольшие размеры и огорчили Катерину, но вида она не подала, продолжая порхать, как восторженная бабочка, и демонстративно не замечать, какая гнетущая атмосфера накрыла весь дом с ее появлением. Дениса и без того редко прорывало на многословие, а тут он вовсе замолчал, отделываясь короткими фразами «да-нет-не знаю». Варя продолжала вести себя настороженно и почти везде таскала за собой Смоки, будто щит. С матерью она установила некую эмоциональную дистанцию, общаться общалась, но откровениями ту не баловала. Скорее всего, это было от растерянности, а, может, и затаенной обиды, своего рода защитная реакция на стресс, вызванный внезапным возвращением мамы, которую Варя не видела столько лет. И если Катерина проявит немного чуткости и терпения, то Варвара должна отойти и раскрыться. Как, например, это было со мной, когда мы только привыкали друг к другу…
Вася к ужину не вышел, Нина тоже накрывала на стол в полном молчании. Катерина было удивилась, что мы теснимся за стойкой на кухне, а не едим в столовой, но не получив никакого объяснения, смирилась с этим и тоже замолчала. Потом Серебряков отправился к себе в кабинет, а Катерина попыталась завлечь Варю играми на своем айфоне. Они ушли в гостиную, я же не стала им мешать своим присутствием и осталась на кухне помочь Нине прибраться.
— Тебе не надо этого делать, — возмутилась было домработница моему энтузиазму, — я справлюсь сама. Это моя работа, а ты иди отдыхай.
