— Спасибо, — сухо поблагодарил ее Климов, — мы уже встаем…
— Завтрак подан в малую столовую, — женщина взяла на руки кошку, которая с самого момента ее прихода терлась у ее ног. — Матильду я сейчас накормлю, — и, медленно развернувшись, удалилась прочь.
— Что это было? — ухмыльнулся Игорь, закрывая дверь.
Ксеня, смеясь, пожала плечами:
— Кто-то из обитателей дома, наверное… Но, похоже, нам и вправду надо вставать… А то опоздаем… куда она там, сказала…
— Да ладно, — Климов выразительно посмотрел на Ксеню. — Я думаю, пространственно-временной континуум не обидится, если мы все-таки задержимся еще ненадолго…
Когда спустя полчаса Игорь с Ксеней наконец спустись в «малую столовую», которая на самом деле оказалась не такой уж «малой», то застали там Артема, пьющего кофе.
— Ба! Знакомые все лица! — воскликнул при виде него Климов. — И ты тут, друг сердечный! Какими судьбами?
— Теми же, что и вы, господа туристы, — усмехнулся в ответ Тема. — Между прочим, у меня уже второй завтрак, а у вас только утро началось… Полагаю, первая брачная ночь прошла бурно…
— И в кого ты такой догадливый мальчик? — с ехидцей парировал ему Климов, отодвигая стул для Ксени и присаживаясь рядом сам; около них сразу же засуетилась горничная с горячим кофейником. — Никак свечку в ногах держал?
— А мне и свечки держать не надо, — засмеялся Артем. — У вас обоих все на лбу написано…
— Ишь ты… Еще и наблюдательный какой… Кстати, как вчера свадебка закончилась? Драки были? — перевел Игорь разговор на менее щекотливую тему.
— Подраться — никто не подрался, — охотно отозвался Тема, — но спиртному меру не знали и дальше… Многих просто разносили в полубессознательном состоянии по спальням. Пришлось даже мне помочь затянуть одного тяжеленного верзилу, который всю дорогу до комнаты храпел и икал мне в плечо…
Ксеня, живо представив эту картину, не удержалась и прыснула со смеху, Игорь с Артемом захохотали вслед за ней. Их дружный смех прервала все та же чопорная незнакомка. Она грациозно вплыла в столовую, прижимая к себе кошку, будто с того самого момента, как вышла из спальни от Ксени и Игоря, не спускала ее с рук.
— Месье Этьен, — медленно проговорила женщина, обращаясь к Игорю. — Марсело только что вернулся с вокзала, где купил три билета первого класса до Парижа, для вас, мадам Николь и вашего кузена, месье Кристиана, — она мельком глянула на Артема. — Как вы и просили. Поезд отправляется утром, в восемь тридцать… Изволите начать паковать ваши чемоданы?
— Да, конечно… Спасибо… — кивнул Климов, старательно делая вид, что в курсе, о чем идет речь.
— Патрисия, — дама многозначительно посмотрела на него.
— Что? — не понял Игорь.
— Меня зовут Патрисия, месье Леруа, — четко повторила та, вздернув вверх подбородок. — Уже прошло два месяца, как вы женились на мадам Николь и столько же я живу в этом доме, но до сих пор вы не можете запомнить мое имя…
— Простите, — Климов, явно испытывая неловкость после этого неожиданного упрека, отвел глаза. — Впредь я постараюсь запомнить ваше имя, мадам Патрисия…
— Можно просто Патрисия, без «мадам»… Я всего лишь экономка в этом доме, — при этих словах она развернулась и все так же неторопливо вышла вон.
— Странная особа, — тихо проговорил ей вслед Артем. — Ходит по дому, как тень…
— Никогда бы не взял к себе на работу такую экономку, — проворчал Игорь. — Еще и извиняться перед ней пришлось за этого Этьена…
— Ничего, шапка с тебя не упала, а человеку приятно…, - хмыкнул на это Тема.
— Вы хоть поняли, что мы завтра едем в Париж? — прервала их Ксеня, восторженно улыбаясь. — Это просто невероятно!..
— Невероятно то, что мы вообще оказались в данном положении, а ты о Париже…, - заметил Климов, делая из чашки глоток уже порядком остывшего кофе.
— Но я так всегда хотела там побывать, — мечтательно протянула девушка.
— Только, будь добра, не вздумай умирать, — усмехнулся Артем. — Когда наконец увидишь этот самый Париж… Ты нам с Игорем нужна живая и невредимая… Куда мы без тебя, правда, Игорек?
— Правда, — Климов посмотрел на Ксеню и тоже чуть улыбнулся. — Теперь нам уже без тебя никак…
— Постараюсь вас не разочаровать, — весело тряхнула головой Ксеня, — и сдерживать свои душевные порывы…
— Мадам Леруа, — пожилой священник коротко поклонился Ксене, — это великая честь для нашего прихода и для меня лично, что вы вновь согласились пожертвовать своим временем и позаниматься с нашими детишками… Они всю неделю с таким нетерпением ждали следующего вашего урока… Дети просто обожают вас…
— Мне приятно это слышать, — только и смогла ответить на это Ксеня, оглядывая уютный зеленый дворик перед маленькой церквушкой.
— Но пойдемте же скорее, — улыбнувшись, поторопил ее священник. — Вас уже заждались…
— Советую быть с ними построже, а то вы их слишком балуете своей добротой, — сказал он, уже подойдя к одноэтажному деревянному строению, расположенному за церковью, и открыл дверь, пропуская Ксеню вперед.
В небольшой комнате располагалось с десяток парт, за которыми по двое сидели ребятишки разных возрастов, от лет семи-восьми и где-то до одиннадцати-двенадцати. Появление «учительницы» они встретили дружным радостным гомоном.
— Тише! — прикрикнул на них священник. — Имейте уважение к мадам Леруа. Она совсем не обязана терпеть ваше невоспитанное поведение. Это в первую очередь касается тебя, Эмиль, — он строго посмотрел на одного рыжеволосого вихрастого мальчугана. — Ты все понял?
— Да, падре Доменик, — мальчик покорно склонил голову, хотя глаза его по-прежнему задорно поблескивали.
— Я оставляю вас с мадам Леруа, — падре еще раз предостерегающе обвел взглядом класс и только после этого вышел.
— Здравствуйте, дети, — улыбнулась Ксеня, чувствуя, что возвращается в знакомую для себя стихию школы. Правда, пока она не знала, чему ей предстоит учить.
— Здравствуйте, мадам Леруа, — хором ответили ей ученики.
— О чем мы с вами разговаривали на прошлом уроке? — осторожно поинтересовалась Ксеня дальше, стараясь сориентироваться в ситуации.
— Вы рассказывали нам о Древнем Риме! — крикнула одна из девочек, казавшаяся самой старшей среди остальных.
— А сегодня обещали рассказать о короле Артуре, — робко добавила уже другая девочка с первой парты.
— Короле Артуре? — задумчиво повторила Ксеня, понимая, что знания ее по этой теме весьма посредственны. Тут ее взгляд упал на куст кремовых роз, росший прямо за окном, и она, осененная идей, предложила:
— А давайте об Артуре мы поговорим в следующий раз, сегодня же я расскажу вам о цветах… Вы не против?
