— Господи, — всхлипнула Ксеня. — Я тоже люблю тебя… Давно… Ты даже не представляешь, как давно…
— Поцелуй меня, — попросил Игорь, и Ксеня тут же нежно прижалась своими влажными и солеными от слез губами к его.
— Ну вот и отлично, — после этого поцелуя Игорь устало прикрыл глаза и предпринял очередную попытку улыбнуться, но эта улыбка погасла вместе с последним вздохом, вырвавшимся из его груди…
— Нет, — одними губами произнесла Ксеня, глядя, как его рука безвольно обмякла в ее ладони. — Я не верю… Ты притворяешься… ты не можешь…, - она схватила Игоря за плечи и с остервенением начала трясти его. — Открой глаза! Немедленно!
— Ксюша, — чья-то ладонь мягко легла к ней на плечо. Ксеня вздрогнула и обернулась: Артем.
— Давай, Тема, — с жаром тут же заговорила она, нервно облизав губы, — перенесем его в укрытие… Видишь, его ранило осколком… Нужно вытащить… перевязать… помоги мне…
— Ксюша…, - проговорил он с большим нажимом. — Мы не можем ему ничем помочь, к сожалению… Идем…
— Почему ты так спокоен, Тема? — убитым голосом произнесла Ксеня, уставившись на парня. — Игорь умер…
— Я скорблю так же, как и ты, поверь… Но на войне нет места для долгого оплакивания, — качнул головой Артем. — Тем более, ты тоже ранена…, - и показал на рукав Ксениной гимнастерки, залитый ее собственной кровью. — Тебя, похоже, задело пулей… Спустимся в траншею, я перевяжу тебя…
— Я не уйду без него, — жестко процедила Ксеня сквозь зубы, враждебно глядя на приятеля. — Я больше вообще никуда от него не уйду… С меня хватит игр в войнушку…
— Ладно, — сдался Тема, — заберем его с собой…
Они перетянули тело Игоря в траншею, и Тема быстро перевязал плечо Ксени.
— Рана несерьезная, пуля лишь слегка царапнула кожу, но все-таки без внимания ее оставлять не следует, — сказал он, закрепляя повязку. Ксеня во время всех его манипуляций молчала, уставившись в одну точку, и продолжала держать остывающую руку Игоря.
— Ты идешь со мной? — спросил ее Артем, подбираясь к краю траншеи.
— Нет, — бесцветным голосом отозвалась она, покосившись на парня.
— Хорошо, — как-то неожиданно легко согласился Тема и, как Ксене на мгновение показалось, усмехнулся. — Скоро увидимся…
Дальше он одним прыжком выскочил из траншеи и сделал совершенно недопустимую вещь: выпрямился в полный рост. Ксеня в изумлении открыла было рот, чтобы сказать ему, лечь на землю, как вдруг раздалась автоматная очередь… Темину грудь пронзили одна за другой четыре пули. Он качнулся, неловко взмахнув руками, будто ища неожиданно потерянную опору, и стал заваливаться назад… Ксеня, с распахнутыми от ужаса глазами, наблюдала, как его тело падает обратно в траншею в полуметре от нее самой…
Теперь она не могла даже кричать: крик попросту застрял в горле… В висках у нее быстро-быстро застучало, а перед глазами поплыли красные круги…
Ксенин рассудок уже не мог справляться со всем этим кошмаром, свалившимся на нее в считанные минуты, ее сердце больно сжалось, и она, судорожно вздохнув, провалилась в спасительную глухую темноту…
Глава 21
МОСКВА
…Вначале появились звуки. Тихий стук дождя по оконному стеклу… Мирное урчание холодильника на кухне… Чьи-то голоса и шаги на лестничной площадке…
Потом запахи. Легкий знакомый аромат стирального порошка от свежего постельного белья… Цветочно-цитрусовый запах любимых духов, которые должны стоять где-то на прикроватной тумбочке… И еще еле уловимый запах натуральной кожи. Например, как у чемодана, который Ритка подарила Ксене перед самым отлетом…
А затем возникли воспоминания, разноцветным калейдоскопом закружившись в голове. Мемфис: жаркая пустыня, зеленые пальмы, прекрасный дворец фараона… Афины: рыночная площадь, море, солнце, вино, красочные хитоны… Патна: гарем магараджа с его живописными водопадами и роскошными парками, воздух, наполненный чувственностью и эротизмом, а еще их первый поцелуй… Толедо: отчаяние, унижение и ожидание несправедливой кары… И внезапно зародившаяся надежда на исполнение мечты… Краков: веселая шляхта и прекрасные дамы в окружении барокко, свадебное платье и такая желанная ночь с НИМ… А затем три безумно счастливых дня в Париже, жестко прерванных реалиями войны…
— Неужели это все сон? — тихо произнесла Ксеня, открывая глаза, и провела рукой по лицу. И тут же поморщилась: плечо как-то странно саднило. Она резко села на постели и склонила голову к плечу: царапина, короткая и глубокая, но уже покрытая заживающей корочкой, будто она поранилась дня три назад… След от пули…
«Рана не серьезная, всего лишь царапнуло кожу», — голос Темы всплыл в ее голове, и в ту же минуту Ксеня осознала, что все-таки это ВСЕ было в действительности…И фараон, и гарем, и инквизиция, и Париж… И война… И смерть Игоря с Артемом…
Ксеня еще на всякий случай скинула на пол одеяло и осмотрела себя: вот и ободранные от ползанья по голой земле коленки… А еще идеально гладкая кожа на ногах и руках, без единого волоска — результат безупречной «эпиляции» служанок в индийском гареме…
Ксеня прикрыла лицо ладонями и, застонав, до крови прикусила губу. Жуткая разрывающая боль начала заполнять ее изнутри. Сухие рыдания глухими толчками вырывались из горла, а сердце готово было вот-вот остановиться, не в силах смериться с реальностью… И лишь одна мысль билась в ее голове: Игорь все-таки умер, умер, умер… Его больше нет…
Ксеня, казалось, оглохла и ослепла, утонув в своем горе, что даже не слышала, как в дверь настойчиво начали звонить. Звонили, наверное, с минут пять, но Ксеня даже не шелохнулась. Потом звонки прекратились, и послышалось, как в замок вставили и провернули ключ, и еще через мгновение в комнату ворвалась взволнованная Ритка.
— Ты чего это не открываешь? — кинулась она к сестре. — Я звоню-звоню…
Ксеня наконец подняла голову и посмотрела на нее невидящими глазами. Несмотря на страдания, глаза ее оставались сухими. Похоже, все слезы она успела выплакать накануне.
— Что с тобой? — обеспокоенная Рита села прямо на кровать. — Почему ты не предупредила о своем возвращении? Мне пришлось вчера звонить в твое турагенство… Анжела мне и сообщила, что ты прилетела вчера поздно вечером…
— Анжела? — в эту секунду взгляд Ксени прояснился. — Ну, конечно! Это все они… Они во всем виноваты… Будь они прокляты со своим туром…, - забормотала она потом нечто непонятное для Ритки, которая после этого с еще большим беспокойством посмотрела на сестру.
— Они должны за все ответить! Все объяснить! — затем с жаром воскликнула Ксеня и, тут же подхватившись с кровати, начал метаться по комнате в поисках одежды.
Несколько раз споткнувшись об открытый чемодан, с которым она якобы «летала отдыхать» и который целый и невредимый материализовался вместе с мобильником и дамской сумочкой в ее же родной квартире, Ксеня в конце концов отыскала свои старенькие джинсы и майку и быстро сменила на них сорочку.
