– Не трогай меня! – угрожающе сквозь зубы процедила Настя. – Отпусти немедленно!.. Я ничего не хочу, понимаешь?.. И моя гордость тут не причем.
– Правда? – Наумов резко развернул ее к себе лицом, его глаза пылали опасным огнем. – Тогда зачем все эти взгляды, жесты, намеки? Думаешь, я ничего не замечал? Да я с первого дня работы в «Евромеде» видел, что ты по мне до сих пор сохнешь!.. Ждешь, что я вернусь! Ну так вот – я вернулся!.. Радуйся и прекрати выпендриваться!..
Настя, прикрыв глаза, лишь горько улыбнулась.
– Я не выпендриваюсь, – тихо сказала она потом. – И с возвращением ты опоздал, благодетель…
– Тогда, что это все значит? – гнев Наумова сменился искренним недоумением.
– Это значит, что ты мне больше не нужен, – четко, разделяя каждое слово, проговорила Настя.
Такого самоуверенный Наумов явно никак не ожидал, и его объятия вмиг ослабли, позволяя Насте сделать шаг назад. Его руки безвольно упали вдоль туловища, а в глазах застыл немой вопрос.
Настя же, бросив на него последний взгляд, быстро вышла из палатки.
Прохладный морской ветер остудил ей лицо, и она сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться. В лагерь было тихо и безлюдно, лишь два человека дежурили у костра. Настя постаралась незаметно проскользнуть мимо них, после чего направилась к морю. Сейчас ей было необходимо побыть одной и все обдумать.
Если бы еще неделю назад ей кто-нибудь сказал, что она сама откажет Наумову и не захочет вернуть их отношения, то Настя первая рассмеялась тому в лицо, поскольку даже мысли такой не могла допустить. Она настолько сжилась со своей болезненной потребностью в Наумове, что теперь, когда та внезапно исчезла, ощущала внутри себя странную щекочущую пустоту.
Настю до сих пор трясло от пережитого напряжения. Корабль уже скрылся из виду за выступающей скалой, а девушка все брела вдоль берега, слушая шум волн и пытаясь успокоиться. Ее взгляд был устремлен в себя, и она не сразу заметила одинокую фигуру, сидящую на прибрежном камне.
А когда увидела и поняла, кто это, ее сердце на мгновенье остановилось, после чего забилось в несколько раз чаще…
***
– Максим, – голос одного из Внутренних Наблюдателей, внезапно раздавшийся из рации, заставил того вздрогнуть.
– Слушаю, – Максим быстро вынул часы-рацию.
– Ты далеко?..
– Достаточно, – он действительно отошел на приличное расстояние от лагеря в поисках уединения. – На берегу за утесом… Что случилось?..
– Объект №1 восемь минут назад ушла из лагеря, – сообщил Наблюдатель.
– Как такое произошло? Почему ты сразу не сообщил? – отрывисто заговорил Максим, чувствуя, как от волнения начинают болезненно пульсировать виски. Он со всей силой начал их растираться, пытаясь вернуть самообладание, и тут увидел Настю. Она медленно брела вдоль моря, обхватив себя руками, словно от холода.
– Они поругались с Объектом №2, – объяснял тем временем голос из рации. – Объект №1 вышла из палатки, она заметно нервничала… Кажется, она пошла в твою сторону… Мы думали, что она сразу вернется… Мне пойти искать ее?..
– Нет, не надо, – уже спокойней отозвался Максим, безотрывно глядя на Настю. – Я ее вижу… – и тут же поспешно спрятал часы.
***
Настя подошла ближе и остановилась на некотором расстоянии от Максима. Он тоже не двигался, лишь внимательно смотрел на нее, сложив руки на груди. И Настя вдруг подумала, что ее появление здесь также некстати, как и тогда в церкви.
– Извини, я не хотела тебе мешать. Снова, – тихо проговорила она, плотнее кутаясь в плащ. – Я уже ухожу…
– Подожди, – Максим сорвался с места и в два шага оказался около нее. – Тебе не надо никуда уходить…
– Нет, – быстро заговорила Настя, грустно усмехаясь. – Так глупо получилось… Я знаю, ты хотел побыть один… А тут опять я… Вечно появляюсь в ненужный момент….
Она собиралась еще что-то сказать, но Максим не дал ей этого сделать. Он стремительно притянул ее к себе и поцеловал. Это было так внезапно, что в первое мгновение Настя застыла, не в силах шевельнуться. А Максим продолжал целовать ее жадно, словно не мог ею напиться, все крепче прижимал Настю к себе, будто боясь отпустить, и она, поддавшись, начала отвечать ему, вначале неуверенно, а после все с большей страстью. В какой-то момент Насте даже стало казаться, что она начинает растворяться в Максиме, сливаться с ним в одно неделимое целое…
И вдруг все закончилось. Максим неожиданно перестал целовать ее и, уткнувшись лбом в ее лоб, прерывисто зашептал:
– Мы не должны этого делать… Это ошибка… Моя ошибка… Я во всем виноват… Прошу тебя, забудь об этом… И прости… меня…
Настя, ощущая себя раздавленной и потерянной, медленно отодвинулась от него, а потом побежала прочь, не оглядываясь.
Она поняла, что начала плакать, лишь когда почувствовала на своих губах, еще пылающих после поцелуя, соленые слезы…
***
Максим упал на колени и, обхватив руками голову, сложился пополам, как от сильной боли.
Ему хотелось кричать и крушить все кругом…
Хотелось немедленно связаться с офисом и сообщить, что не может дальше сопровождать…
Хотелось подняться и броситься следом за Настей…
Хотелось… Хотелось… Хотелось…
…Затрещала снова рация, и раздался спокойный голос Наблюдателя:
– Объект №1 недавно вернулась в лагерь.
– Она в порядке? – хрипло поинтересовался Максим.
– В порядке. Живая и невредимая. Посидела пару минут у костра и отправилась в палатку. Объект №2, кстати, уже заснул. Думаю, №1 тоже скоро будет готова к Перемещению…
– Хорошо… Спасибо…
Максим начал медленно подниматься. Он понимал, что окончательно попал в западню. Попал в нее по собственной воле. Да, можно было просто убежать от всего этого, посчитавшись только с собственными чувствами, отказаться от Сопровождения, прервать Программу, как он уже порывался не единожды. Но нельзя было забывать, что за всей Программой стояли другие аъютеры: Наблюдатели, Контролеры, Артем с Анжелой в конце концов… Это означало бы подвести их всех. А это было не в его правилах. Поэтому надо было продолжать, как бы тяжело ему не приходилось…
Внезапно из-за его пазухи выскользнул дневник наблюдений и упал на песок. Максим поднял его и, борясь с желанием разорвать в клочья, со всей силы швырнул в море…
Глава 10
МЕКСИКА, Веракрус
День восьмой
«Опять корабль, – тоскливо думала Настя, сонно оглядываясь кругом. – Хорошо, что не викингский…»
Корабль и вправду мало чем напоминал драккар викингов, во всяком случае, здесь уже имела место полноценная каюта, в которой и очнулась этим утром Настя. Каюта была неплохо обставлена, с нормальной, хоть и узкой кроватью, столиком и стульями, и самое восхитительное – в углу располагалось зеркало, большое, почти в полный рост, в ажурной кованой раме.
