– Даже не знаю, что и сказать, – Максим был польщен и растроган одновременно.
– А ты ничего и не говори, – засмеялся друг. – Просто, если у вас с Настей тоже родится сын – назовите его Артемом. И будем квиты.
– Договорились, – кивнул Максим и внезапно помрачнел.
– Ты чего? – спросил Артем, заметив это скачок настроения.
– Настя… – тихо отозвался Максим. – Я ведь совсем забыл, что ей стерли память… Она ведь меня совсем не помнит…
– Эй, приятель, ты что, испугался, что ее опять придется завоевывать? – с легкой издевкой в голосе задал вопрос Тема. – Не ожидал такого…
– А вдруг она меня во второй раз не полюбит?
– По-моему, она до сих пор тебя любит, – попытался успокоить его Николай, – пусть даже и не помнит…
– И вообще, – вдруг загадочно произнес Артем и хитро посмотрел на друга. – С чего ты решил, что у твоей Насти память стерта?..
– То есть? – подозрительно покосился на него Максим. – Ты ведь провел полную процедуру…
– Процедуру, – презрительно фыркнул Тема. – Будто ты не знаешь, что твой друг настоящий виртуоз в области манипуляций с памятью… Мастер, можно сказать…
– Кстати, твое счастье, что об этом не знают в Министерстве, – вставил Николай.
– Так значит…? – Макс вопросительно посмотрел на друга.
– Я не стирал Насте память, неужели не понятно? – нетерпеливо пояснил тот. – Я просто загнал настоящие воспоминания в ее подсознание, а сознание уже наполнил искусственными… Между прочим, ты должен был ей постоянно сниться…
– И что дальше?..
– А дальше ты просто подойдешь к своей спящей красавице и… – весело заговорил Артем. – Поцелуешь ее. И очнется принцесса ото сна, и вспомнит все. И будет вам счастье… Конец сказки!
***
Настя проснулась от резкого звука. Прислушавшись, она поняла, что кто-то настойчиво трезвонит в дверь.
– Кого там принесло? – пробурчала она, вылезая из-под одеяла.
Накинув на себя халат, Настя нехотя поплелась к двери.
– Ты еще спишь? – на пороге стоял Наумов с бумажным пакетов в руках.
Поскольку после возвращения из путешествия они с Наумовым как-то неожиданно по-дружески сблизились и тот стал частенько наведываться к ней просто «поболтать за жизнь», девушку этот столь ранний приход особо не удивил.
– Мне сегодня к двенадцати, – сообщила Настя, зевнув, и пропустила Наумова внутрь.
– А я пирожки принес, с капустой. Ты же их тоже любишь?
«Терпеть не могу. Только ты об этом все время забываешь», – подумала Настя, но без всякой обиды. Теперь, когда прежние чувства к этому мужчине исчезли, растворившись в прошлом, она спокойно воспринимала все те особенности его характера, которые раньше ее раздражали или расстраивали. А еще оказалось, что у Насти с ним дружить получается намного лучше, чем любить.
– Ставь пока чайник, а я пойду хоть умоюсь, – сказала она и скрылась в ванной.
Когда Настя вернулась в кухню, Наумов уже успел по-хозяйски разлить чай и выложить пирожки на тарелку.
– Какие новости? – поинтересовалась Настя, присаживаясь за стол.
– Грандиозные, – без ложной скромности ответил Наумов.
– Тогда рассказывай, – Настя все-таки взяла пирожок и слегка его надкусила.
– Я уезжаю в экспедицию. Вернее, на археологические раскопки…
Настя, услышав это, даже перестала жевать.
– Сказать, что я удивлена – это ничего не сказать, – проговорила она наконец.
– Настюха, ты даже не представляешь, что для меня это значит! – с жаром произнес Наумов. – Это же мечта моего детства! Меня уже включили в группу…
– Но как ты туда попал? Ты ведь не археолог!
– Волонтером, – просто ответил Юра.
– То есть – тебе за это не заплатят?..
– Нет, – Наумов выглядел таким счастливым, каким девушка, пожалуй, его еще никогда не видела. – У меня есть кое-какие сбережения, так что для меня это не проблема…
– Ну что ж… Если ты об этом так мечтал, то – дерзай… – пожала плечами Настя, а потом добавила с легким вздохом: – Я рада, что хоть чья-то мечта сбудется…
Наумов слегка приподнял брови и с ухмылкой заметил:
– Хоть чья-то? Ты же вроде как меня разлюбила, Анастасия Викторовна…
Настя закатила глаза:
– Ты не исправим, Юра… Я, вообще-то, не тебя имела в виду… С недавних пор ты уже перестал быть моей мечтой…
– А кого тогда?..
– Если честно, не знаю, – Настя снова вздохнула и тут же перевела тему: – Так куда ты едешь? И когда?
– Через две недели. На юг России, Краснодарский край, ближе к Крыму… – начал рассказывать Наумов. – Там уже давно идут раскопки древнегреческого храма, посвященного Деметре, представляешь?.. Когда обнаружили первый объект этого храма – это было настоящей сенсацией! У нас, в России – и очаг эллинской культуры! Этот храм – точная копия того, что находится в Греции на острове Наксос. Думаю, это будет нечто грандиозное!
– Никогда бы не подумала, что услышу от тебя такое, – улыбнулась Настя. – Ну что ж, удачи тебе… А надолго эта экспедиция?
– На все лето, до сентября…
Они еще немного поговорили об экспедиции, после чего Настя засобиралась на работу.
– Тебя Наумов подвозил? – вопросом встретила Настю на работе Вика.
– Да, он заходил ко мне с утра, – просто ответила та, и, чтобы Вика не начала ее на этот счет допрашивать, быстро произнесла:– Представляешь, он едет в экспедицию, какие-то там археологические раскопки…
– Да уж… Совсем товарищ Наумов сбрендил, – с усмешкой покачала головой Вика. – И что ему все неймется?
– Не знаю, – тоже усмехнулась Настя. – Но, во всяком случае, он выглядит счастливым…
– Ну и скатертью ему дорожка, – махнула рукой Вика. – Всегда знала, что толку с него не будет… Лучше слушай другую новость: твоему Наумову-археологу наконец-то нашли замену!..
– О, радость-то какая, – без особого энтузиазма отозвалась Настя. – И кто он?
– Не знаю, – пожала плечами Вика. – Расскажешь потом… У вас вроде как собрание сегодня намечается…
– Ладно, – кивнула Настя. – Что там у нас с кофе?..
– Чайник закипел, – сообщила Вика, ставя перед Настей на стол две чашки. – У нас есть десять минут…
Собрание оказалось назначенным на шесть вечера, и за пять минут до этого к бывшему кабинету Наумова стали стекаться работники лечебно-диагностического отделения. Настя зашла внутрь почти последняя, поэтому заняла место с самого края. Самого завотделением в кабинете почему-то не было, и поэтому все присутствующие говорили достаточно громко, строя насчет него самые разные предположения.
