– Как там Андрей Ионыч? Справляется? – спросила Женя.
– Да, держится. Только бы атаки не было в ближайшее время, – она перекрестилась. – Слава богу, двух фельдшеров прислали – с ними полегче.
– Я быстро оклемаюсь, Екатерина, – пообещала ей Женя, ощущая себя как никогда еще более нужной. – И Андрей Ионыч отдохнуть сможет, честное слово.
– Выздоравливайте, Костя! Сейчас вам это важнее, а то и сами болеть будете, и других не вылечите, – она покачала головой. – Пойду я, Андрей Ионыч порошки ждёт.
Женя проводила ее взглядом и вздохнула, но потом одернула себя и отогнала грустные мысли.
– Скоро обед. Пойдемте в шатер, скоро принесут еду.
Этьен помог ей подняться, и они снова – два калеки, пошли в палатку, где было выделенное французу помещение, но у входа он притормозил.
– Я могу отвести вас в вашу палатку, если хотите, – предложил он, полагая, что врачу так может быть удобнее.
– Нет, не стоит. Сегодня я еще проведу время с вами, если вы не против. Так будет всем проще, – ответила ему Женя.
Расставаться с ней Этьен не имел ни малейшего желания, поэтому радостно улыбнулся и, кивнув, повел Женю дальше. В голову полезли самые разные мысли, стоило перестать сосредоточенно работать над поручениями. Хотелось намекнуть, что он теперь все знает, и готов помочь, но пока было не время.
Устроившись на койке, Женя облегченно вздохнула.
– Боже, как хорошо. Я ужасно устал, – призналась она. – Раньше я этого не замечал.
– Потому что вы после атаки еще не восстановились, – ответил Этьен, вспоминая, как чувствовал себя первые дни.
Он налил Жене воды и подал ей кружку, пока не принесли еду.
– Может, обезболивающее?
– Нет, не нужно, сейчас поем, отдохну, и все будет хорошо, – ответила ему Женя. Вода освежила ее, и она почувствовала себя лучше. – Вот видите, теперь вы обо мне заботитесь.
– И испытываю по этому поводу двойственные чувства, – признался Этьен. – Я рад возможности заботиться о вас, но мне совершенно не нравится причина.
Женя удивленно взглянула на него и вздернула брови.
– В самом деле? Рады заботиться? Но почему?
– Мне приятно это делать. К тому же, так я могу хоть как-то отплатить вам за все, что вы для меня сделали, – ответил Этьен.
– Мне не нужна плата за это, – улыбнулась ему Женя. – Но мне приятно, что вы так заботитесь обо мне.
Этьен немного смущенно улыбнулся, но к счастью, продолжать эту тему не было необходимости – в палатке появился Василий с корзинкой, в которой принес обед для них.
– Спасибо Василий, – поблагодарила его Женя.
На обед было жаркое, кувшин холодного кваса и свежий хлеб. В общем, прямо-таки царский обед, учитывая их военное положение.
– Кушайте-кушайте, господа! – Василий убедился, что у них все есть, и убежал по своим делам, коих у него, кажется, было больше, чем у всех остальных в лагере.
А вместо него пришел Миша, сумевший, наконец, вырваться к сестре.
– Мишенька! – Женя встала к нему навстречу и крепко обняла, как могла, пусть и закряхтела от боли. – Живой. Слава Богу, я так переживал!
– Кто бы говорил! – Миша было обнял ее, но, услышав, как сестра застонала от боли, отпрянул. – Ранен? Сильно? – стал выпытывать он, ничего толком не зная.
Этьен поднялся и стал тихонько отступать к двери, чтобы дать им спокойно поговорить. Но его остановил Миша.
– Этьен, что вы, не уходите. Я на минутку. В штаб вызвали, а по дороге заскочил проведать.
– Миша, не переживай, ранение легкое, кость цела, рука работает, все заживет как на собаке, – уверила его Женя.
– Я не хотел мешать, – пояснил Этьен, но все же вернулся на место.
– И все же, будь осторожен, – Миша покачал головой и спрятал Жене под рубаху выпавший медальон, что матушка повесила. – Я зайду, когда станет поспокойнее.
– Буду ждать, Миша. От Саши вестей нет? – спросила она, вздыхая.
– Нет… – он виновато развел руками. – Но отсутствие плохих новостей – тоже хорошая новость, – Миша неуверенно улыбнулся и поцеловал ее в лоб.
Женя согласно кивнула ему и отпустила его, попрощавшись. А потом она вернулась к обеду.
– Вы очень переживаете за князя? – с пониманием спросил Этьен, когда Миша ушел. Сейчас он был очень рад, что у него нет братьев, которых долг привел на войну.
– Он мой друг, мы учились и росли вместе, поэтому да, я переживаю за него, – кивнула Женя.
– Все будет хорошо, – попытался успокоить его Этьен. В конце концов, и ему Александр был не чужой человек. – Чем мы с вами займемся после обеда? – спросил он, чтобы отвлечь своего нового друга.
– Нам обоим нужно отдохнуть, – сказала ему Женя, улыбнувшись. – Ни мне, ни вам это не сильно нравится, но так мы быстрее выздоровеем. А затем еще немного поработаем, прогуляемся, а там ужин и спать.
– Хорошо, – как ни странно, Этьен не стал спорить, ведь ночь на узкой койке была для него не очень простой чисто физически.
Так они и сделали – немного отдохнули после обеда, правда, пришлось отказаться от прогулки – к вечеру француза стали беспокоить ноги, зато они смогли нарезать впрок марлевых тампонов.
– Давайте-ка я сделаю вам компрессы, – сказала Женя, глядя на отекшие ноги бедного француза. – Василий обещал нам баню после ужина, так что как раз. Потом попаритесь, косточки прогреете и завтра будете как новенький, – пообещала она ему, не успев толком задуматься о том, как они будут париться.
– Баню? – неуверенно переспросил Этьен.
С подобным образцом русской культуры ему сталкиваться не приходилось, но суть он понимал и надеялся, что его организм, вымотанный за день, не окажет ему недобрую услугу.
– Мне это не будет во вред? – все же спросил он.
– Наоборот. Баня оказывает хорошее лечебное действие, – заверила его Женя. – Не бойтесь, это приятно. Все тело потом дышать будет. А вообще я бы вас на ночь в печку закрыл, чтобы все хвори из вас вышли.
– В печку? – ошарашено спросил Этьен, невольно отодвинувшись от Жени. – Зачем в печку? Я ведь там сгорю! – пробормотал он.
– Нет, метод другой. В хорошо протопленную печь стелют солому, огня там уже нет. Только сухое тепло. Больной проводит там ночь, и на утро здоров, – рассказала она, рассмеявшись.
– Тогда вам нужно остаться там со мной, – предложил Этьен, а потом, сообразив, что сказал, смущенно вспыхнул, но брать свои слова назад не стал.
– Вдвоем мы в печку никак не влезем, а в баньке-то я уж вас попарю, обещаю. – Засмеялась Женя, а потом осеклась, понимая, что слишком привыкла к своей мужской роли.
– Едва ли она меньше кушетки, – пробормотал себе под нос Этьен, но настаивать не стал, понимая, что это будет выглядеть странно. А скоро пришел Василий, чтобы сообщить, что баня готова.
