– Грейс, ты должна понимать, что твою маму никто не держал, она сама хотела такую жизнь. Ей нравилась роскошь, стиль, светские мероприятия, известность, – аккуратно начала Скарлет, – мы не способны удержать её. Твой отец и твоя мать, они… прости, но они подходят друг другу. Как бы больно не было, и мы не желали это признавать, она выбрала иной путь. Тот, что связывает с образом жизни твоего отца, тот, что нравится ей.
– А Вы, – шипя, я указала на Этана, который продолжал молча слушать нас, словно ему наплевать, – я считала Вас старым больным извращенцем!
– Это было необходимо, – словно отточив данную фразу, без всякой эмоциональности, заявил Этан, в то время как я ожидала крик или ярость. Я же буквально ввалилась в их дом без приглашения и предупреждения. Неужели при Скарлет он будет играть милого супруга, ни разу, не повысившего голос на другого. Под другим, сейчас я имею в виду недавно уволенную секретаршу.
Где твои манеры, Грейси? – злобно смеялась капля характера, доставшаяся от отца.
– Всё? – сухо обратившись к Этану, я испепеляла его взглядом. То же самое делала Скарлет, явно не совсем понимая супруга в его холодности сейчас. Но мне жаль ей говорить, ведь он на самом деле черствый и холодный.
– Да.
– Вы похожи на моего отца. Я хочу уйти отсюда.
Вложив в слова всё отвращение, я выпрямилась, и уже было сделала шаг, как Этан вскочил за мной и сипло зарычал:
– Не смей меня сравнивать с твоим отцом!
– Или что? – фыркнула я, окинув его насмешливым взглядом, – пожалуйтесь моему папочке? Меня отчислят? Вышлют прямым рейсом в Лондон? Господи, я в этом дерьме выживаю восемнадцать лет, думаете, что не выживу ещё?
На самом деле, я отчаянно врала. Я с содроганием думаю о возвращении. Разряды тока парализуют тело, пока по венам с кровью распознается ядовитый ужас, поднимающий каждый волосок на теле. Я знаю, что при желании отец найдёт меня и под землёй, но он ошибается, если думает, что я предпочту его общество на сутки. Я лучше буду скитаться по баракам со шлюхами, чем проживу с ним.
Этан смотрел на меня, кажется, ещё немного, и капилляры в его глазах лопнут, ударив волной крови в разные стороны. Жизнь научила меня тому, что показывать трусость и слабость в подобные минуты нельзя, поэтому, вздёрнув подбородок, я ещё раз окинула его взглядом. В эту секунду мы бросали друг другу вызов, и я решила продолжить первой.
– Думаете, мне есть какое-то дело до победы Принстона? Думаете, ставить условия разумней, чем поговорить? Я не буду овощем, который Вы так желаете во мне увидеть, – прошипела я, ткнув пальцем прямо в его грудь, – я плевала на каждого, потому что каждый плевал на меня!
– Грейс, – еле слышно прохрипел Этан, как я изначально подумала, принимая поражение, но в глазах его отразились искры боли и печали, заставив меня усомниться в предположениях, – кого он сделал из тебя?
Из глаз Скарлет сбегали слёзы, пока она смотрела на нас снизу-вверх, сидя на диване. Нижняя губа женщины дрожала, показывая весь страх и ужас, который бушует внутри неё.
– Мне представиться ещё раз? – проглотив ком в горле, я оскалилась, – Грейс Мелтон, дочь великого и всеми любимого Вильяма Мелтон.
Пара глаза в лице моих бабушки и дедушки, смотрели на меня с непритворным ужасом, который с каждым новым словом и минутой становился ещё хуже. Лишь звонок телефона позволил мне уйти от игры в гляделки и молчанки. Вытянув из кармана телефон, я, не глядя, приняла вызов, продолжая сверлить дыру в Этане.
– Да, – рявкнула я, не вникая и не гадая, кто мог позвонить в эту секунду. Гнев залил пелену в глаза. Сейчас я готова грубо отвечать абсолютно каждому человеку, который встанет на пути.
– Что за тон, Мелтон? – раздался хмурый голос Диего, который явно обескуражен моим принятием вызова с подобным ответом. Что ж, спасибо, ярость медленно начала сходить на нет, как только его голос успешно дошёл до сознания.
– Прости, я не хотела, – тут же затараторила я в своё оправдание, пока ужас на лице новоиспеченных родственников плавно менялся на удивление, – ты что-то хотел?
– Я готовлю ужин, у тебя нет аллергии на морепродукты?
– Вроде нет. По крайней мере, я не упаду в припадке эпилепсии и не отеку из-за креветок, моллюсков или рыбы.
– Ладно, но если что, можешь заранее заказывать скорую, – усмехнулся Диего, простив мою грубость.
– Хочешь сказать, что ты никогда не оказывал первую медицинскую помощь? Тогда я буду у тебя первой.
– Где ты и как скоро придёшь?
– Я скоро буду. Можешь ставить чайник, потому что я предпочитаю чай тёплым, а не крутым кипятком или заледеневшим.
Перед тем, как сбросив вызов, я уже было чуть ли не закинулась о люблю, целую, которые вовремя застряли в горле. Я что, рехнулась? Спасибо Господи, что вовремя отсушил мне язык. Ненароком послав улыбку экрану, я вернула телефон в карман и подняла глаза на Этана, лицо которого приобрело цвет сочного красного помидора.
Вот же дерьмо. Он слышал. Теперь я уже в другом дерьме.
– Это был Фуэнтес? – хрипло процедил Этан.
– Кто такой Фуэнтес? – тут же подала обеспокоенный голос Скарлет, переводя взгляд с супруга на меня и обратно.
– Бывший тренер их команды, – грозно заявил Этан.
Подавив всхлип и желание упасть в ноги, чтобы он не испортил мою жизнь, я нашла остатки сил для противостояния. Я не могу быть слабой. Я не могу потерять его. Только не сейчас. Только не Диего.
– Бывший тренер команды встречается с бывшей внучкой ректора и бывшим капитаном сборной, – твёрдо сообщила я, отчаянно пытаясь добиться победы в словесной войне.
С минуту, мы не спускали друг с друга глаза. И я нарушила эту игру первой, бросив быстрый взгляд в сторону Скарлет, которая была готова упасть в пол и разрыдаться. Зашагав к двери, я сжимала кулаки, потому что теперь предстоит разговор с Диего, на которого необходимо вывалить эту информацию. Ужин определённо будет весёлый, я лишь успокаиваю себя тем, что он не особо держится за эту работу.
– Грейс… Грейс… пожалуйста, – ухватила моё запястье Скарлет, нагнав меня в коридоре.
– Я не позволю разрушить свои отношения ни одному человеку, который ходит по этой земле. Мне плевать. Он уйдёт, но я уйду за ним. Если вы не поняли, то меня ничего не держит.
– А я… а мы… – всхлипывала Скарлет, продолжая держать мою руку в нежной хватке, которую я легко могла скинуть, но почему-то этого не делала.
– Он не имеет никакого пра… – хотел было начать Этан, но резкий взгляд супруги в его сторону, заставил замолчать мужчину на полуслове. Вот тебе на.
– Не смей рушить отношения своей внучки! – рассвирепела Скарлет, – ты не имеешь права решать за неё. Он плохой человек?
– Я… Скар, ты пропагандируешь и поддерживаешь отношения между преподавателем и студенткой? – замямлил он, ошарашивая своей робостью и нерешительностью, которые минуту назад даже не маячили на горизонте.
