— Том? — голос Чарли помог вернуться из собственных мыслей и сфокусировать на ней взгляд.
Собравшись с силами, я знал, что сейчас могу разбить чьё-то сердце, но это мой крест и только мне его нести, потому что именно я позволил подобному случиться.
— Нам нужно прекратить это.
— Что? — сведя брови, Чарли начала бегать по моему лицу глазами в поисках ответов.
— Прекратить общение.
— Прекратить общаться? Хочешь сделать перерыв?
— Нет.
— Я не понимаю, Том.
— Нам нужно прекратить общение и встречи.
Смотря в глаза девушки, я видел, как в них медленно раскалывается её сердце, и таким ублюдком мне ещё никогда не доводилось себя ощущать. Хотя, было хуже, когда я просто ушёл от Алекс без слов и объяснений, посчитав это правильным.
— Но почему? — дрожь в голосе лишь подтверждала мои догадки, и из-за этого становилось только хуже.
— Потому что я не могу дать тебе того, что ты хочешь.
— Я ничего не прошу.
— Посмотри правде в глаза. Ты ищешь встречи со мной, для чего это делается? Для того чтобы быть рядом.
— Но…
— Мы не будем парой, Чарли.
— Я ничего не понимаю, — всхлипнула она, когда по щекам девушки покатились слёзы.
В эту же секунду силы начали испаряться. Отвратительно быть причиной чьих-то слёз и разбитых надежд. Прочистив горло, я тяжело выдохнул и напомнил себе слова Джареда. Я не хочу получить приглашение на свадьбу Алекс, потому что мне должна быть отдана совершенно иная роль в этом событии. Пока я тут идиотничаю, как говорит Джаред, мою девушку может обнимать кто-то другой. Но я не могу прийти к ней таким, не она должна собирать меня и наставлять на путь истинный, хотя у неё получается это и на расстоянии.
— У меня есть человек, которого я люблю.
— Почему ты тогда не с ней?
— Потому что я совершил глупость.
Впившись в меня глазами, из-за которых струились слёзы, Чарли открыла рот, но её нижняя губа задрожала и она тут же его закрыла. С трудом я пытался оставаться беспрекословным, дать слабину — значит, из желтого цвета перейти в зелёный, а я желаю уйти в красный раз и навсегда.
— Я должен уйти, — выдохнул я, поднимаясь из-за стола, — прости.
Сунув в руки в карманы, я вышагивал к двери, но позади раздался грохот, заставивший обернуться.
— Вот так просто? — закричала Чарли, тут же получая внимание каждого человека в кафе, — ты бросаешь меня?
Стул валялся на полу, а сама она казалась той, которая только что совершила побег из психушки.
— Мы даже не были вместе, Чарли.
— Это для тебя ничего не значило? — продолжает вопить она.
— Не делай из этого трагедию, между нами ничего не было. Ты всё выдумала.
— Я выдумала? — теперь эта девушка грузными шагами направляется ко мне и, ткнув пальцем в мою грудь, кричит так, что звенит в ушах, — выдумала? Ты чёртов придурок! Это ты дал мне повод так думать, а сейчас разрушаешь меня!
— Ты права, но я ошибся. Больше никаких лживых надежд. Ничего нет, и не будет.
Острая боль моментально пронзает щёку, по которой добродушно зарядила Чарли. В зелёных глазах бегают искры безумия, и эти демоны готовы сожрать меня, не оставив и косточки.
— Я ненавижу тебя. Ненавижу так сильно! Это только твоя вина!.. Убирайся!..
Вздохнув, я подхожу к двери именно в тот момент, когда в нескольких дюймах от головы прилетает стакан, разлетающийся на сотни осколков. Это напоминает мою жизнь, которая разрушилась в один момент, разлетелась на осколки, которые я сейчас пытаюсь собрать воедино. Мужчина, стакан которого сейчас покоится на полу, с шоком смотрит на Чарли, она же, ничего не замечая, сверлит взглядом меня: размазанная тушь, красные глаза, мокрое от слёз лицо, спутавшиеся рыжие локоны. Я не вижу в ней ту, что встретил.
— Я ошибся в тебе дважды.
— Как ты смеешь мне говорить это?
— Ты казалась мне понимающей, как теперь известно — нет. Прости.
— Катись к чёрту и засунь в задницу свои извинения! Я ненавижу тебя!..
Оставляя за спиной разъярённую девушку и десятки людей, которые наблюдали за происходящим, я покидаю кафе. Плюс один человек, который ненавидит меня, хотя в Алекс я не так уверен. Если судить по последней встрече — ей просто плевать на меня. Я хочу знать, как ей удалось забыть меня так легко, что нужно для того, чтобы так просто выкинуть кого-то из своей жизни. Набрав номер брата, я медленно вышагиваю туда, куда смотрят глаза. Как только гудки перестают раздаваться, смотрю на экран, где начался отсчёт времени разговора.
— Я хочу поговорить с ней.
— С кем?
— С Алекс. Где она живёт?
— Я не скажу тебе её адрес.
— Какого хрена, Картер? — рычу я.
— Забыл, что говорил?
— Я всё помню!
— Значит, сейчас у тебя временная потеря памяти, — усмехается он, — когда подружишься с собственной головой, тогда и поедешь к ней.
— Ты шутишь? — цежу я, — ты, мать твою, шутишь!
— Нет, у тебя катушку двинуло. Приезжай и поговорим.
— Я не собираюсь к тебе приезжать, — фыркаю я.
— Ладно, где ты?
— Тебе какое дело?
— Я сам приеду, — спокойно говорит Джаред, на заднем фоне слышится, как он что-то делает, а после убирает телефон в сторону и сообщает Лизи, — малышка, я скоро приеду… нет, дела образовались… пока идите без меня.
Одновременно я благодарен ему за то, что он не стал говорить Лизи своё направление, а с другой стороны бешусь из-за того, что он оставляет их и собирается приехать ко мне или за мной, я не знаю, как обозначишь его действия. В такое время они обычно выходят на прогулку, я практически знаю их распорядок дня, хотя, они любят внепланово рвануть куда-нибудь.
— Ты меня слышишь или успел оглохнуть? — голос брата раздражённый.
Оглядевшись вокруг, я осмысляю, куда успел дойти.
— Мэдисон авеню.
— Ты прикалываешься? И где я должен тебя искать?
— На пересечении с тридцатой.
— Иди к Бельвью.
— К госпиталю?
— Да, жди меня там. Проветришь мозги морским воздухом.
Джаред скидывает вызов, а я заворачиваю на первом попавшемся перекрёстке.
Никогда бы не подумал, что он может поступить так. Лизи всегда для него была приоритетом во всём, и если будет выбор между ней и кем-то или чем-то ещё, он всегда выберет её, можно даже не спрашивать. Мой брат повяз с головой ещё с девятнадцати лет, а им уже под двадцать пять и двадцать четыре. Если сопоставлять мои отношения с Алекс и отношения Джареда и Лизи, то это две разных крайности. Конфликтов между нами практически не было, мы всегда понимали друг друга лишь при помощи взгляда, в то время как у Джареда и Лизи всё напоминает кардиограмму. Они могут повздорить, покричать на эмоциях, но возможно, что так даже лучше, ведь таким способом избавляются от эмоций, которые не копятся внутри, мы же их накопили и они помогли самоуничтожению. С трудом я начинаю признавать, что где-то Джаред мудрее и на настойчивее меня. Хотя, бьюсь об заклад, я лишился интеллекта, который перешёл к ему. Их отношения со своими изъянами, но так они и создают свою идиллию, да и вряд ли их может что-то отрезать друг от друга. Я должен был взять пример с брата, а не совершать ошибку. Итог вынесенного урока: я не могу без неё, моя жизнь теряет краски без Алекс.
