— Это идеально для тебя.
— Хочу убедиться лично.
— Закрывай глаза, — засмеялась она, на что закатила глаза, после чего закрыла их, послушно выполняя её обычную просьбу.
Кресло сделало поворот, и я заерзала на поверхности. Волнение подступило к горлу, но я напомнила себе о том, что это Карла, которой я доверяю свои волосы не первый раз.
— Открывай, Алекс!
Распахнув глаза, я издала визг, закрыв ладонями рот. Темно русый цвет переходил волнами в светлый, едва достигая плеч. Я вернулась к тому, от чего совсем недавно ушла — каре. Но оно было новым, каким-то другим, либо мне хотелось так думать. Я словно была собой и одновременно не была. Это какая-то другая Алекс, которая приобрела оттенки блондинки. И мне нравится.
— Ну, как?
— Мне нравится, — кивнула я, — чувствую себя… другой.
— Так всегда, — захихикала Карла, — тебе ведь этого хотелось?
— Да, — выдохнула я, пройдясь пальцами по лёгким волнам на волосах.
Покинув салон, я, наконец-то, улыбнулась. Это мой первый шаг к новой жизни. Где нет его. Где нет нас. Только я. Новая я, которая должна пережить это и перестать убиваться по человеку, который легко оставил меня в прошлом и получил новое, словно только этого и желал. Достав телефон, я навела камеру на себя и нажала кнопку снимка, на котором посылала улыбку Лизи, для которой он был сделан. Меньше чем через минуту, имя лучшей подруги и смешная фотография высветились на экране.
— Алекс, скажи, что это парик!
— Боюсь, что нет, — засмеялась я, шагая вдоль заполненной людьми улице.
— Господи… но… мне так нравится, тебе очень идёт!
— Правда?
— Да, ты же сама видишь.
— Спасибо, — вздохнула я, — люблю тебя.
— И я тебя люблю. Приедешь на ужин?
— Не смогу, есть планы.
— Хорошо, — сказала Лизи, когда на заднем фоне послышался резкий грохот и смех Джареда, — Боже, Мэйс разбил тарелку… Картер, прекрати смеяться, это не смешно, у него всё лицо в каше!
— Занимайся семьёй, Лиз. Я не буду отвлекать, заеду, когда разгребу проекты.
— Ладно, но звони мне.
— Конечно.
Скинув вызов, я убрала телефон в сумку и медленным шагом поплелась домой. На самом деле, планов как таковых нет, я просто не хочу рушить своим присутствием их отношения. Я вижу, что она переживает даже больше положенного, но это ни к чему.
К сожалению или счастью, Лизи слишком переимчивый человек, который принимает чужое на себя. Я всегда говорила, чтобы она переживала за себя и своих близких, а не за посторонних, но она ведь не слушала. Их семья — это то, что в какой-то степени для меня святое. Наверно, сейчас я оберегаю их больше, чем себя, поэтому отказываюсь приходить и портить своим лицом и проблемами настроение подруги. Я должна сама пережить это. Я знаю, что у меня есть те, к кому можно прибежать и упасть лицом в плечо, но это только мои проблемы и только я должна найти путь среди запутанных лабиринтов.
Первым делом, что я сделала дома — скинула одежду и встала напротив зеркала в ванной комнате. Обновлённая «я» смотрела на меня со слезами, застывшими в глазах. Очередной раз, смахнув капли, проскользнувшие по щекам, я дала обещание самой себе:
— Он не должен думать, что сломал тебя, потому что ты не сломаешься.
Глава 3
— Мне всегда нравилась йога, — усмехнулся Том, пока я меняла позы, стоя на коврике посередине гостиной, а он лежал на диване и наблюдал за мной, хотя отобрал у меня просмотр сериала, — особенно твой выбор одежды для занятий.
— Прекрати, — выдохнула я, не сдерживая улыбку.
— Почему я не видел эти шорты и майку раньше?
— Это не майка, а топ. И я купила их вчера.
— Хороший выбор.
— Одежда от Кельвина Кляйн не может быть плохим выбором.
— Я это запомню, — улыбнулся Том, продолжая взглядом гулять по голым участкам моего тела, задерживая взгляд на груди и ногах.
Если ему нравится мой выбор, то сейчас мне — он нравится вдвойне больше. Моя покупка стала чистой случайностью. Бродя мимо витрин, я искала шапку, в итоге обошлась серыми шортами и коротким топом, закрывающем только грудь.
— Я сейчас заберу пульт и снова включу своё, если ты не смотришь.
— Тебе будет некогда, — засмеялся Том.
Повернув голову, я выгнула бровь.
— Это моя любимая поза, — продолжал он, — собака мордой вниз, я запомнил.
— Я бы на твоём месте вспомнила, что в любой момент может прийти Джаред.
— Он слишком занят.
— Чем?
— Мы оба знаем, чем или кем.
— Я убью его. Ты сейчас нарушаешь гармонию, в которой я должна найти своё дзен умиротворение. Кстати, от части, в моих поисках виноват Джаред.
Том засмеялся и поднялся с дивана, зашагав в мою сторону.
— Даже не думай об этом, Дуглас, — пробубнила я с опущенной головой.
— Я вообще ни о чём не думаю… когда на тебе эти шорты, — улыбнулся он.
Рука Тома заскользила по открытым участкам спины, и я уже сама начала путаться в том, чего хочу, но, когда она проскользнула вдоль внешней стороны бедра, я резко завернула голову в сторону её обладателя.
— Займёмся йогой вместе?
— Я так не думаю, — выдохнула я, запрыгнув на его шею и скрестив ноги на талии.
— Я придерживаюсь того же мнения, — улыбнулся Том у моих губ.
Открыв глаза, я встряхнула головой, чтобы выкинуть эти воспоминания прочь. Нет ничего хуже памяти, которая хранит в себе обрывки. Я бы с удовольствием форматировала всю ту область, где сохранился он, но, к сожалению, это невозможно. Этой мой опыт, хоть и печальный, но я была счастлива и должна быть счастлива с ним или без него.
Мимо мелькали дома, когда водитель вырулил на вторую авеню, а следом за ней на Бауэри. Прижав папку, которая значительно уменьшилась за несколько дней, потому что буквально днями и ночами я потела над ней, — тень улыбки мелькнула на губах. Отныне о таком количестве заказов я буду только вспоминать, официальная работа не позволит топить себя в проектах.
Сегодня крайняя встреча с заказчиком, которая освободит меня от оков, после которой у меня несколько свободных дней, которые я должна посвятить себе. Покинув такси, я выдохнула и достала из сумки телефон, к которому словно приклеилась та самая визитка, которую мне вручил мистер Ли. Набирая номер, я сочла это знаком. Мне нужно выговориться, потому что так больше продолжаться не может. Том начал новую жизнь, значит, я не просто должна сделать это следом, а обязана. Когда-нибудь я решусь рассказать о нашем расставании родителям, но пока мне проще держать их в неведении.
