— Мисс Блинд, какая встреча, — раздался голос с порога.
Подняв голову, я встретилась с знакомыми янтарными глазами и улыбкой.
— Знаете, мне перестают нравится наши случайные встречи.
— А кто сказал, что это случайно? — засмеялся он, в то время как я насторожилась и сжала телефон в ладони, — я же не говорил, что Вы делали проект только одному моему другу, у меня множество знакомых, Фредерика одна из них. Она не может встретиться с Вами сегодня, поэтому доверилась мне.
Нахмурив брови, я медленно зашагала к дверям. Да, возможно он говорит правду, но я не доверяю таким случайностям, сколько миллионов человек проживает в Нью-Йорке? И сколько тех, кто проживает тут неофициально? Несчетное количество, а я второй раз встречаю своего будущего начальника.
— Мы встретились чуть раньше понедельника, — улыбнулся мистер Ли, — и мы перешли на нейтральное общение за рабочими стенами, если мне помниться.
— Да.
— Алекс, проходи, я не лгу тебе, ты сейчас сама убедишься.
Коротко кивнув, я прошла мимо Фрэнка на кухню, где всегда решала вопросы с Фредерикой. Открыв папку, я достала мультифору, в которой хранились все заметки и готовая работа по данному проекту. Не без помощи Фрэнка, на стол легла рамка, где я обнаружила своего начальника и свою заказчицу среди других людей в костюмах. Тут они значительно моложе, словно это фото сделано в студенческие годы.
— Мы знакомы со школы и учились вместе в университете. Мы давние друзья. Надеюсь, теперь ты мне веришь.
— Вполне может быть, — кивнула я.
— Тогда давай приступим к обсуждению, и я кое-что хочу сказать.
— Что?
— Тебе очень идёт, внешняя смена прошла успешно, осталась внутренняя, я не отказываюсь от своих слов. Я могу выслушать.
— Я подумаю.
— Предлагаю пообедать вместе.
— А это нормально, что я буду обедать в компании своего начальника?
— Я ещё не твой начальник, — улыбнулся Фрэнк, — сейчас я твой знакомый и тот, кто помогает своей подруге, пока она в отъезде. Возможно, что даже будущий друг. Но, думаю, для того, чтобы перестроить эту черту, мне придётся попотеть. Ты не слишком доверчива.
— Для этого есть причины, — едва слышно буркнула я, но Фрэнк меня услышал.
— Я могу знать какие?
— Да, — пожав плечами, словно это плёвое дело, я решила рассказать ему первую правду из своей жизни и опыта Лизи, — мою лучшую подругу чуть ли не изнасиловал начальник, после чего он чуть ли не попрощался с жизнью. Это было не один раз, она молчала. И она была беременна в этот момент.
Выражение лица Фрэнка поменялось, оно вдруг стало хмурым и настороженным, а то и вовсе помрачнело, когда слова о беременности слетели с моих губ.
— С ней и ребёнком всё в порядке?
— Да, её парень занимается боксом. Она периодически занималась с ним. Думаю, только благодаря её собранности и навыкам, не произошло то, чего хотел этот ублюдок.
— Где он сейчас?
— Кто?
— Её начальник.
— Сидит за решёткой, ему повезло, он легко отделался.
— Повезло? — удивлённо выдохнул Фрэнк.
— Да, потому что Джаред встречал её с работы. Если бы не полиция, он бы стёр этого ублюдка с лица белого света. Он избил его практически до полусмерти.
— Как он узнал?
— Зашёл в здание и пока требовал сказать этаж, где она работает, двери лифта распахнулись, а там Лизи… с разорванной одеждой и ужасом на лице. Дальше ты сам понимаешь. Я не знаю, как Джаред не убил его одним взмахом. Он абсолютный чемпион в своём весе не первый год.
— Он на свободе?
— Джаред — да. Доказательств было много, и он отделался огромным штрафом, но это единичное чудо.
— Мне очень жаль, — подавлено кивнул Фрэнк.
На минуту между нами повисло молчание, в янтарных глазах читалась задумчивость, я же начала раскладывать листы по столу, чтобы обсудить проделанную работу и распрощаться с проектом, конечно, если он понравится Фрэнку.
— Я рад, что ты сделала первый шаг.
— К чему? — на секунду подняв глаза, я вновь вернула их к листам.
— К доверию, сейчас ты что-то рассказала мне из своей жизни, а где один шаг, там второй. Сама не поймёшь, как выложишь всю свою подноготную.
— Это не была моя тайна, да и это в принципе не тайна. Это жизненный опыт, который я не желаю повторить.
— Но ты рассказала мне его. Так всё-таки, обед? — улыбнулся он.
— Я подумаю, — ответно улыбнулась я, — для начала послушаю отзывы о работе.
— Что ещё за предвзятость? — засмеялся Фрэнк, начав гулять глазами по листам, — не принимаешь здравую критику в свою сторону?
— Сейчас посмотрим, насколько она здравая.
Поднимая лист за листом, он рассматривал каждую деталь. Я сделала всё так, как хотела Фредерика, хотя нам пришлось поспорить и не единожды. Эта девушка достаточно упёрта в своих вкусах, где-то мы придержались её мнения, а где-то непосильным трудом мне удалось переубедить её. Особенно меня приводила в ужас цветовая гамма пёстрых цветов, благодаря которым быстро начнёт резать глаза, но на счёт неё Фредерика была беспрекословной и мне ничего не оставалось, как сдаться.
— Это точно заказывала она, — улыбнулся он, — я уже вижу по выбору цвета. Она всегда носила яркую одежду, привлекающую внимание.
— Я долго с ней спорила, но сдалась.
— Ты не переубедишь её, учитывая вкусы моей подруги, мне всё нравится, только я не понимаю, зачем тут портрет какого-то правителя?
— Она считает его красавчиком, — вздохнула я.
— Да, — засмеялся Фрэнк, — он, конечно, красавчик, но немного не к месту.
— Скажи это ей.
— Что-то мне подсказывает, что зря потрачу силы.
— Вполне вероятно.
— Ладно, мне всё нравится, если руководствоваться вкусами Фредерики.
Кивнув, я собрала листы и вернула в мультифору, оставив их на столе. На этом моя работа завершена. Следом на стол лёг конверт, а Фрэнк улыбнулся.
— Вторая часть за работу.
— Хорошо, — кивнула я, убрав остатки в сумку.
Покидая дом, у меня одолевало странное ощущение пустоты, словно я лишилась чего-то важного, хотя дизайн всегда будет со мной даже на новой работе. За несколько месяцев я привыкла к большому объёму работы и мне даже понравилось, но это лишь потому, что я пыталась забить ту дыру, которую невозможно заштопать. Сейчас я понимаю: что бы я не делала, это ощущение ничем не исправить, возможно, боль утихнет, а рана затянется, но из-за понимания, что Тому удалось — я рою себе могилу.
