– Сегодня вечером наша компания идет в клуб «The Roxy» отметить окончание работы, – сказала Мелинда. – Ты с нами?
– Э… я еще не уверен в своих планах.
– Вообще-то я надеялась, что ты пойдешь.
– Да, я сообщу тебе.
– Если нет… может быть, я могла бы заехать к тебе домой, и мы могли бы потусоваться.
Ко мне домой? Хм, нет.
– Я подумаю.
Конечно, нет.
– Ладно… ну, может быть, позвонишь мне позже.
– Да. Увидимся, – сказал я, проходя мимо нее к выходу.
Сев в машину, я замер в нерешительности, не трогаясь с места. Моя голова была наполнена мыслями о Луке, к которым примешивалось довольно сильное чувство вины. Мы всегда гордились тем, что были абсолютно честны друг с другом, однако я скрывал от нее громадную часть своей жизни. Я даже не спросил ее о книгах, которые она написала, хотя мне было очень любопытно. Все оттого, что мне казалось нечестным, если она расскажет о своей карьере, тогда как я нагоняю туману. Но, честно говоря, был ли у меня выбор? Если я хотел испытать то же, что испытывал когда-то, общаясь с ней, то я точно не мог сказать ей, что ее верный друг Гриффин стал теперь Коулом Арчером, солистом группы «Archer», хорошо известным легионам фанатов во всем мире. Лука взбесилась бы до чертиков. Моя жизнь была полной противоположностью ее жизни. Ради всего святого, она даже не могла бы пойти днем за покупками, не говоря уже о том, что ей пришлось бы иметь дело с нападающими на нее людьми, которые неизбежно преследовали бы ее по всему миру, если бы пронюхали о нас. Мне казалось, что я загнан в угол. Если не сказать ей правды, то однажды она все узнает и рассердится на меня. Если сказать, то она, черт побери, ни за что на свете не захочет встретиться со мной. В то же время я искренне думал, что не смогу двигаться дальше, не узнав, какова она на самом деле. Лука стала одной из самых важных женщин в моей жизни. Проходили недели, и я чувствовал, что все больше и больше нуждаюсь в том, чтобы узнать, как выглядит безликая женщина, о которой я мечтал. Поскольку через пару месяцев у меня намечалось турне, мне казалось, что мне понадобится немного душевного спокойствия до того, как я начну работать в режиме нон-стоп.
Прокрутив телефон, чтобы найти имя частного сыщика, который однажды уже помог мне, я набрал номер.
– Джулиан… это Коул Арчер.
– Коул!.. Сколько лет, сколько зим!
– Да-да, верно.
– Чем могу помочь?
– Ну, в настоящий момент у меня просьба немного иного рода. Можешь отправиться в поездку прямо сейчас?
– Далеко?
– В Вермонт.
– И что я там буду делать?
– У меня есть подруга, местонахождение которой я хотел бы узнать. Ты не должен разговаривать с ней или приближаться к ней. Просто я хочу, чтобы ты сделал несколько снимков и пару дней последил за ней, чтобы я имел представление об ее обычном образе жизни, а также дай мне знать, если решишь, что ей не грозит опасность.
– Полагаю, у тебя есть ее имя и адрес?
– В том-то и проблема. Эта девушка… она – моя старая подруга, но, честно говоря, мы не знаем настоящих имен друг друга.
– Происходит что-то странное?
– Нет. Ничего подобного. Мы познакомились в детстве, по переписке. С самого начала мы пользовались вымышленными фамилиями, потому что в то время таковы были правила. Недавно мы восстановили связь и так и не изменили старой привычке. Она даже не знает, что я – Коул Арчер.
– Хм-м. Хорошо. Так что, какую информацию я должен накопать?
– У меня есть номер ее абонентского ящика. Тебе придется подежурить у местного почтового отделения до тех пор, пока она не придет проверить почту, и проследить за ней до дома. Не могу точно сказать, сколько времени пройдет, прежде чем она появится там, но я заплачу за твое время столько, сколько ты захочешь.
– Знаешь, там страшно холодно.
– Купи туристическую экипировку «L.L. Bean», прибавь к счету. Я пришлю тебе адрес. Как думаешь, когда ты сможешь уехать?
– Вероятно, я смогу отправиться туда в эти выходные.
Я вздохнул, чувствуя одновременно страх и возбуждение.
– Отлично.
Когда я отключился, ко мне в душу закралось чувство вины. Я терпеть не мог поступать подобным образом, но мне действительно нужно было узнать больше, прежде чем я решу сделать следующий шаг. По правде говоря, к этому меня подтолкнуло ее письмо, после которого мне начало казаться, что наши отношения меняют курс.
Я достал письмо и перечитал его.
Дорогой Гриффин!
Я раз пять бралась написать. Всякий раз заканчивалось тем, что я бросала скомканную почтовую бумагу в стоящую рядом с моим письменным столом корзину. Вообще-то это не совсем правда, не все пять листов попали в корзину для бумаг. Я довольно дерьмовый стрелок. Но, как бы то ни было… причина того, что я пять раз пыталась написать это письмо, заключается в том, что я старалась воздержаться от ответа на некоторые твои вопросы, поэтому не думай, что я полнейшая идиотка. Хотя я уже говорила тебе обо всех своих страхах, борьбе с беконом и о том, что я время от времени разговариваю со свиньей. Увы, может быть, мой поезд уже ушел. Так вот… голая правда об оральном сексе, оргазме и мастурбации…
У меня уже был оргазм. К сожалению, не с партнером. Я не уверена, с чем связана моя неспособность дойти до кульминации – с тем, что мужчинам просто было наплевать на меня, или с тем, что это моя физическая проблема. Но я могу испытывать оргазм, только не в присутствии кого-либо из мужчин, с которыми у меня была близость. На самом деле, оказалось, что я довольно легко могу довести себя до кульминации сама. У меня чудесная коллекция вибраторов, мой любимый кролик «LELOINAWave». Он обеспечивает двойную, внутреннюю и наружную, стимуляцию. Но, честно говоря, в крайнем случае я могу добиться этого рукой.
Я прислонился затылком к подголовнику и закрыл глаза. Господи Иисусе, образ ласкающей себя Луки свел меня с ума. На долю секунды я подумал о том, чтобы расстегнуть джинсы и прямо в машине заняться мастурбацией. Но меньше всего я нуждался в том, чтобы меня арестовали у студии звукозаписи. Или, еще хуже, какой-нибудь фанат снял бы видео в то время, пока я дрочил, и это дерьмо разнеслось бы по всему свету в мгновение ока. К тому же на мне облегающие джинсы. Я должен запомнить, что письма Луки следует читать только в одиночестве, у себя дома.
Я вздохнул поглубже, откашлялся и открыл глаза. Вести машину сейчас я точно никак не мог, поэтому подумал, что с таким же успехом могу доставить себе удовольствие и в шестой раз, черт побери, дочитав письмо до конца.
Странно, я больше всего сомневалась, писать ли тебе то, о чем только что написала в предыдущем абзаце. Следующий о том, что…
