– Расслабьтесь, паникёры,– рассмеялся Антон,– не нужно судить Создателей человеческими мерками. Поверьте, я физически не могу нарушить свои собственные законы, например, закон свободы воли. Если сознание намерено продолжать своё существование, то так оно и случится. Хотя, насчёт веннов, ты прав, гном. Их развоплотили насильно.
– Можно подумать, что все люди настолько продвинутые, чтобы осознанно выказать подобное намерение,– фыркнул Вертер,– да ещё в момент смерти.
– Не все,– согласился Создатель,– но если представление о реинкарнации в сознании имеется, то это срабатывает как намерение. К сожалению, это представление есть далеко не у всех. Я даже больше тебе скажу, в нашем старом мире у очень большого числа Игроков присутствует подсознательное намерение закончить своё существование.
– Это из-за веры в рай и ад? – догадалась Алиса.
– Да, авраамические религии сыграли с человечеством очень злую шутку,– Антон в один момент утратил всю свою весёлость. – «Отменив» реинкарнацию, эти учения обрекли огромное количество Игроков на развоплощение, так как Создатель просто обязан учитывать их волю.
– Но ведь они вовсе не желали развоплощаться,– голос Алисы дрогнул,– они просто поверили в ложь про вечную загробную жизнь.
– Да, они желали того, что, увы, не существует,– подтвердил Антон,– и в то же время не представляли себе возможности возвращения в мир живых. Что же в таком случае делать Создателю?
За столом повисла тягостная пауза. То, что ни один из присутствующих не оказался втянутым в ложное, но чрезвычайно популярное в старом мире учение, можно было считать чистым везением. Это же так просто и естественно следовать за большинством. Трудно кого-то осуждать за веру. И неважно, во что вы верите, если эта вера искренняя. Это казалось таким несправедливым, что расплатой за ошибку могла стать окончательная смерть.
– А я вот слышала, что верующие в богов попадают в посмертии в их эгрегоры,– прервала затянувшееся молчание Лика.
– Возможно,– пожал плечами Антон. – Создатель, конечно, мог создать специальные отстойники для верующих, когда тех стало слишком много. Но мне об этом ничего не известно. Сам я там не бывал, а он, как ты понимаешь, со мной своими наработками не делился. И в мире Райдо таких отстойников нет.
В этот момент Волк вскочил на свои тонкие лапки и навострил уши. Вертер и Антон переглянулись и поднялись из-за стола.
– Это они? – задал защитник риторический вопрос. – Как эти уроды её находят?
– Что случилось? – всполошилась Алиса и тоже вскочила на ноги. – Кого и кто находит?
– У нас гости,– Антон успокаивающе погладил любимую по щеке,– незваные пятимерные гости.
– Может быть, нам с Ликой быстренько слинять домой и увести их за собой? – спросил Вертер.
– Они пришли за мной,– догадалась Лика. – Почему?
– Не беспокойся, милая,– Вертер задумчиво огляделся в поисках своего заветного меча. – Нет, Тоха, нам нельзя сейчас уходить. Лиса с гномом окажутся совершенно беззащитны. Ты ведь не сможешь вмешаться. Кстати, а как далеко распространяется этот запрет на вмешательство? Защищаться-то ты можешь?
– Нет, Вер, я не могу принять сторону какого-то определённого Игрока,– печально ответил Антон. – Это всё равно, что поддерживать сердце против печени или лёгкие против желудка. Кто бы ни победил, результат будет один – организму в любом случае наступит конец.
– Засада,– прокомментировал Вертер слова друга. – А бункер ты можешь соорудить под домом? Это же просто элемент интерьера.
– Могу, но что в нём толку,– Антон с сомнением воззрился на защитника. – Что им стоит перенестись внутрь бункера?
– Вот чёрт,– выругался Вертер,– я как-то об этом не подумал. Я ведь в прошлое нападение Лику как раз запихнул в бункер. Хорошо, что они не такие умные, как ты.
Некоторое время Вертер стоял в задумчивости, в его позе совершенно не чувствовалось напряжения, которое, казалось бы, было вполне естественным в сложившейся ситуации. Зато остальные, включая Создателя, пребывали в состоянии натянутой струны. Чуть дотронься, и зазвенит.
– Так, похоже, придётся нам опробовать свои новые способности,– ехидно ухмыльнулся защитник. – Дамы, вам нужно будет вальяжно расположиться на диванчике, словно вы сплетничаете о своих мужиках, и отправиться немного полетать, причём так, чтобы вас не засекли с западного берега. Короче, улетайте туда, где темно.
Лика с Алисой хитро переглянулись и направились к дивану.
– Тоха, забирай гнома с Волком и вали отсюда куда-нибудь подальше,– последовала следующая команда.
– Я, между прочим, могу и помочь,– возмутился гном.
– Брысь,– цыкнул на него защитник, и гном сразу же стушевался.
Через минуту на веранде остался один Вертер. Он прислушался к уже явственно слышным звукам шагов, привычно забросил свой меч за спину и, перепрыгнув через перила, скрылся в ночи.
Приманка сработала идеально, тела двух женщин выглядели очень натурально, словно они просто немного притомились и присели отдохнуть. Вертер ожидал, что пришельцы просто сожгут их из своего оружия, но, похоже, у тех были совсем другие планы. Четыре тёмные фигуры бесшумно окружили веранду словно призраки и застыли, видимо, в ожидании команды главнюка. Защитник не стал дожидаться, пока они раскусят его обман. Подобно коршуну, он налетел на занятую созерцанием прекрасных дам четвёрку пришельцев. Бой длился буквально пару минут. Скорее это был даже не бой, а жёсткая расправа. Только один из нападавших успел сделать выстрел, прежде чем защитник отрубил руку, державшую оружие.
В отличие от прошлого нападения, когда Вертер пребывал в стрессовой ситуации из-за подлой ловушки с красной сетью, на этот раз он никуда не торопился, действовал хладнокровно, без неуместного азарта. Поэтому, вместо смертельной раны, венн заработал только оплеуху, которая отправила его отдохнуть на несколько минут. Очнулся командир разбойничьего отряда привязанным к креслу посреди веранды. Победитель сидел в соседнем кресле и с интересом разглядывал свой трофей. Пленник был типичным венном. Плотный, мускулистый мужчина лет сорока, красивое волевое лицо, чёрные жёсткие кудри, ну и конечно, синие, как осеннее небо, глаза. Пленник тоже с неприкрытым интересом смотрел на сидящего напротив него воина и, похоже, ничуть не волновался о своей участи.
– Понятное дело,– подумал про себя Вертер,– чего ему волноваться? Убить этого типа у меня возможности нет. Но смерть – это ведь не самая большая неприятность. Есть вещи и похуже.
– Кто ты такой? – наконец нарушил молчание пленник. – Зачем ты лезешь в дело, которое тебя не касается?
– Это ты с чего такой глубокомысленный вывод сделал? – ухмыльнулся Вертер.
– Ты мне не нужен,– пленник попытался пожать плечами, но верёвки ему помешали. – Перестань болтаться у меня под ногами и останешься жив.
От такой наглости Вертер расхохотался прямо в лицо сердитого венна.
