Чем дольше Зандер слушал аргументы Алексова брата, тем более вероятной казалась ему версия Стагрина. Если Доминик был Алексом, то его отказ становиться во главе клана был понятен. Ангелы всегда старались избегать политики, они совершенно не видели смысла во власти над людьми, а тем более, в манипулировании и подавлении их воли. Алексу в своё время не удалось откосить от должности главы клана по одной единственной причине: это была воля его отца, высказанная перед смертью, и старшему мужчине в семье пришлось пообещать умирающему родителю, что он примет бразды правления. К тому же тогда Алекс ещё не побывал в мире Гора и не понимал своего истинного предназначения. А что же теперь? Неужели его реинкарнация решилась пожертвовать своим отцом ради собственных интересов? Как-то это непохоже на поведение ангела.
– Зандер, я знаю, что у вас с Алексом были свои потайные места,– прервал его размышления Стагрин. – Ты ведь можешь туда наведаться и проверить?
– Если его там не будет, то это ещё ничего не докажет,– высказал предположение венн. – Он ведь может и не помнить про эти, как ты говоришь, потайные места.
– Зато если он там, то ты точно будешь знать, что твой друг вернулся,– твёрдо произнёс Стагрин. – Объясни ему, что от судьбы не спрячешься.
– Хорошо, я выполню твою просьбу,– пообещал Зандер.
На том они и порешили. Отобедав, гость отправился в свою комнату. Его состояние было ещё весьма далеким от нормального, но после сытного обеда, затянувшегося до позднего вечера, и нескольких чашек шоколада Зандер явно оживился, ему даже спать расхотелось. Ночь была тёплая и безветренная, светила почти полная луна. Она была такая огромная, что заслоняла собой полнеба, едва не касаясь пышных крон парковых деревьев. Зандер вытащил кресло на балкон и уютно устроился на свежем воздухе, укрывшись тёплым пледом. Через какое-то время, мерный стрекот цикад убаюкал уставшего венна, и он сладко задремал. Однако спал он недолго, вскоре его разбудил голос Эйвис, раздававшийся с соседнего балкона. Девушка говорила сама с собой, явно даже не подозревая, что у неё имеются слушатели.
– Ну что ты за человек, Зандер,– с обидой вещала она,– второй раз уже спасаешь мне жизнь, едва сам не помер, но хоть бы ласковое слово от тебя услышать. Почему ты совсем не видишь во мне женщину? Я, конечно, тебя сильно моложе, но разве это недостаток? Вон мама вышла за отца в шестнадцать, и ничего, всю жизнь прожили душа в душу. А ведь он тоже был её старше лет на пятнадцать. А я для тебя всё равно, как дальняя родственница, племянница, что ли. Опекаешь, заботишься, но даже мысли не допускаешь, что и у племянниц бывают чувства. Что же мне нужно сделать, чтобы ты меня заметил? Голой я уже перед тобой выступала, куда уж дальше?
Зандер с недоумением слушал этот незатейливый монолог, боясь пошевелиться. Ему даже в голову не могло прийти, что эта удивительная девушка может испытывать к нему какие-то чувства. Он помогал ей совершенно бескорыстно, без каких-либо надежд на награду. Да и чем она могла бы его отблагодарить? Кстати, а почему он так близко к сердцу принял судьбу сиротки? Только ли потому, что она была дочерью его покойного друга? А если бы на её месте оказался, к примеру, Рупер? Как бы он поступил? К гадалке не ходи, пристроил бы парня к кому-нибудь из правящих. Его бы с удовольствием приняли. Такими кадрами не разбрасываются. Но уж точно не поселил бы в своём доме.
– Чего я тут философию развёл,– сам себя приструнил Зандер,– как дитя малое, ищу оправданий своим поступкам. Мне эти оправдания сроду не сдались. Да, Эйвис мне нравится, пора это признать. А кому бы она не понравилась? Вон, все охранники в доме слюни пускают за её спиной и смотрят на девчонку с немым обожанием. И чего я жду?
Зандер резким движением откинул плед и поднялся. Только тут он заметил, что Эйвис стояла на балконе, завёрнутая в полупрозрачное покрывало с кровати, видимо, её комбинезон ещё не успели привести в порядок. Полная луна просвечивала это сомнительное одеяние своим мерцающим светом, так что стройная фигурка казалась одетой в ночное облако. От такой картины у Зандера перехватило дыхание. Одним движением он перемахнул на соседний балкон, откуда только силы взялись. Эйвис от неожиданности охнула, и её правая ладонь взметнулась вверх, исполняя защитный приём из арсенала техники длинной руки. Тело Зандера словно бы наткнулось на стену, ощущение было такое, словно ему в грудь ударило пушечное ядро, вышибая дух из незадачливого ухажёра. Последнее, что он помнил – это испуганные глаза девушки, а потом свет в его глазах померк.
***
На этот раз пришелец был один. Он стоял не таясь на берегу озера у хрустального башмачка и мрачно ухмылялся, словно воплощение неминуемой беды. Поза пришлого венна была расслабленной, оружие покоилось в кобуре, он даже не пытался к нему потянуться. Именно это заставило Вертера всерьёз напрячься. Венн явно не собирался сражаться, значит, придумал какую-то пакость. А веннские пакости были куда страшнее открытой агрессии. Это защитник хорошо прочувствовал на собственной шкуре, когда оказался в центре игры, затеянной Сабином против своего брата. Мало тогда ему не показалось.
Не подавая виду, что ему не по себе, Вертер спустился с пригорка, на всякий случай прикрывшись энергетическим щитом. Он остановился в пяти шагах от незваного гостя, и его рука сама потянулась к мечу.
– Расслабься, Вертер,– венн паскудно ухмыльнулся,– я уже знаю, что вы смогли спрятать семена так, что мне не добраться. Можете гордиться собственной изобретательностью.
– Какие ещё семена? – смутился Вертер, и тут же вспомнил, что Тоха называл Лику семенем жизни мира Райдо. – Это ты про Лику?
– Догадался, хвала Создателю,– насмешливо прокомментировал венн замешательство защитника. – Да, я про них обеих. Должен признать, не ожидал, что вы тут такие шустрые.
– С чем пожаловал? – Вертер решил прекратить этот обмен любезностями и перейти к сути.
– Нужно поговорить,– тут же откликнулся венн.
– Ну говори,– милостиво разрешил защитник.
– Не с тобой,– венн хитро подмигнул,– мне нужен твой дружок.
– Какой ещё дружок? – удивился Вертер.
– Это он про меня,– раздался за его спиной голос Антона. – Вер, оставь нас одних, пожалуйста.
– И не подумаю,– защитник возмущённо вскинул голову. – Мало ли, что у этого пройдохи на уме? Он же венн, а значит тот ещё подонок. Вспомни своего братца.
– Вер, не глупи,– Антон устало улыбнулся,– ты не забыл, что это мой мир? Лучше проведай Лику, пусть пока не покидает убежище.
Вертер что-то проворчал себе под нос, бросил злой взгляд на пришельца, и его тело растворилось в полуденном мареве.
– Надо же, как он тебя слушается,– восхитился венн. – Хотя оно и понятно, всё-таки Создатель.
– Я не его Создатель,– спокойно уточнил Антон и замолчал.
– Ты ни о чём не спрашиваешь, Создатель,– венн внимательно посмотрел в лицо своему собеседнику,– значит, ты уже знаешь.
– Я знаю обо всём, что происходит на Райдо,– в голосе Антона, казалось, полностью отсутствовали интонации.
