— Брат, ты видишь то, что вижу я?
— Где? — не понял Джей.
— Смотри быстрей. — Девушка схватила его руку и сильно сжала. Острые ноготки Элии до крови впились в ладонь принца.
Но он уже не замечал этого, пораженный открывающимся видением.
Вечерело. От запаха дыма, гари и крови дышалось с трудом. Король Лимбериус отошел от забаррикадированного входа в зал. Он только что получил ультиматум захватчика.
— Кальтис дает нам полчаса, чтобы сложить оружие. Без всяких условий, — цинично усмехнулся король, машинально обрывая распоротый чьим-то клинком манжет рубахи. — В противном случае обещает выжечь магическим огнем весь дворец. Есть желающие сдаться на милость победителя? — В последних двух словах прозвучала неприкрытая издевка.
Ироничная усмешка короля отразилась на лицах детей и племянников, потрепанных в боях, израненных, но ничуть не утративших гордого достоинства.
Энтарис (Энтиор), не поднимаясь из кресла (тяжелая рана в бедро не позволяла вампиру быстро ходить), презрительно фыркнул и обнажил клыки.
— Ну ты, па, сказал, — хмыкнул Алан (Кэлер), передернув могучими плечами и, невольно разбередив полузажившую резаную рану на груди, слегка поморщился.
— Брианэль, твои соображения? — потребовал отчета Лимбериус.
— Зал, как и весь замок, в магической блокаде. Ни в миры, ни в Межуровнье через заклятие уйти невозможно. Прорваться с боем тоже нельзя. Скрыться из замка через потайные ходы не удастся. Извне помощь не придет. Значит, нужно покинуть эту инкарнацию. У нас есть полчаса, — заключил стратег Брианэль.
Все согласно кивнули.
Элия бросила взгляд в угол зала, где, опустившись на колени, не видя и не слыша ничего, что творится вокруг, нежно баюкал уже мертвую жену граф Гиль. Шальная стрела сразила маленькую кузину Изабэль. Подойдя ближе, принцесса положила руку на плечо мужчины. Гиль ответил ей взглядом, полным беспредельной тоски и боли.
— В следующей жизни вы будете вместе. Как богиня любви, я могу обещать тебе это. А сейчас уходи за ней. — Элия нажала на перстень, отравленная игла кольнула графа в шею.
Обмякнув, Гиль опустился на пол, по-прежнему крепко сжимая в объятиях жену.
— Сбылась мечта Энтариса, — ехидно прокомментировал Рейль (Рик) поступок сестры и почесал выглядывающий из-под кровящей повязки на голове кончик уха.
Энтарис же, ничего не замечая, сгорбился в кресле, мрачно разглядывая перстень с ядом. У него, обожающего себя и собственную роскошную жизнь, была серьезная проблема — необходимость умирать. Но, как истинный сын Альвиона, он не видел альтернативы.
— Ну пока, ребята. Надеюсь, встретимся, — улыбнулся король и обратился к дочери: — Элина, яд в твоем перстне еще не кончился?
— Там много, папочка. Хватит на всех, — вежливо ответила принцесса. — Хочешь им воспользоваться?
— Да, — Лимбериус протянул дочери руку, — я хочу, чтобы это сделала ты.
— До свидания, папа. — Принцесса нежно коснулась губами щеки отца и надавила на перстень.
Игла вошла в запястье короля. Подхватив тело Лимбериуса, женщина бережно опустила его на ковер.
— До встречи, братья! Дартен, за тобой должок — четыре бутылки красного, помнишь? Элина, сестра, пока! — Алан похлопал всех по плечу, чмокнул сестру в щеку и обратился к Брианэлю: — Помоги мне уйти.
Тот твердо кивнул, достал кинжал и точным быстрым ударом вонзил его в сердце брата. От руки Брианэля, бога войны, если он того желал, смерть наступала мгновенно и безболезненно.
Альтен (Мелиор) обвел взглядом родственников, отвесил братьям легкий, но очень изысканный поклон, улыбнулся сестре, опустился в кресло, привычно приняв элегантную позу. Достойный вид бога ничуть не портил запачканный кровью камзол. Выдавив из перстня с крупным сапфиром каплю бесцветного яда, Альтен слизнул ее. Вскоре острый взгляд принца затуманился и тихо угас, голова бессильно откинулась на спинку кресла.
— До свидания. — Тэниор (Тэодер) окинул всех прощальным взором, надолго задержав его на Элине, и повернулся к Брианэлю: — Окажи мне услугу, брат.
— Мне тоже, — тут же хором сказали Неаль (Ноут) и Меарен (Ментор), будто по молчаливой команде становясь рядом с Тэниором, как всегда следовали за ним в любом из дел.
Три раза взмахнул кинжалом Брианэль, три тела опустились на ковер.
— Всем до встречи на другом берегу! — воскликнул огненно-рыжий Рейль. — Пока, сестра, милая! — Он потянулся к губам девушки.
Та, как ни странно, не увернулась, как обычно подставляя щеку, а позволила брату поцеловать себя. Насладившись последним, а оттого еще более сладким поцелуем, Рейль вытащил из королевского бара бутылку своего любимого крепкого винца и бокал. Наполнив его до краев, бог всыпал порошок яда, взболтал и не спеша выпил до капли.
— Всем пока! — Дартен (Элтон) изобразил небрежный круговой поклон. — Кстати, какие такие бутылки я тебе должен? Не помню, — обратился он к трупу Алана. — Ладно уж, потом разберемся, если сам вспомнишь. Подсоби, брат. — Дартен подошел к Брианэлю, выполняющему сегодня роль Смерти.
Энтарис с усилием встал, обозрел бедлам, устроенный братьями из торжественной гибели, и неодобрительно качнул головой. Потом не торопясь дохромал до бара, выбрал бутылку отменного красного вина, хрустальный бокал, вернулся, аккуратно огибая тела Алана и Рейля, в кресло и, последовав примеру рыжего, выпил яд.
Эллар (Лейм) со слезами на глазах посмотрел на Элину и, не заботясь о том, услышит ли его кто-то кроме кузины, выпалил:
— Надеюсь, мы встретимся, любовь моя!
— Конечно, милый. — Принцесса ласково улыбнулась кузену и кивнула.
— Отправь меня сама, пожалуйста, — взмолился Эллар, подходя к ней.
Элина подарила ему на прощанье сладкий поцелуй и легонько кольнула иглой в шею. Словно заснув в объятиях кузины, Эллар обмяк. Богиня медленно опустила брата на пол и в последний раз провела рукой по мягким кудрям.
— До встречи, сестра. А мне не подаришь поцелуй напоследок? — блеснул Рейджильд (Джей) кривоватой нервной улыбкой, отвлекая богиню от прощания с кузеном.
Вместо ответа девушки обняла его, и их губы слились. С неохотой оторвавшись от манящих уст богини, Рейджильд достал собственный любимый кинжал и молча протянул его Элине рукояткой вперед. Приняв оружие, принцесса вернула его брату, вонзив в сердце.
— Брианэль, — обратилась девушка к мужу, последнему кроме нее живому члену семьи. — Я рассчитываю на твой клинок.
Мужчина мрачно кивнул, принимая просьбу как последнюю обязанность и честь, поцеловал жену, глубоко вздохнул и мгновенным ударом кинжала оборвал ее жизнь. С тоской обозрев зал, напоминающий теперь поле боя, Брианэль вынул из ножен верный меч и вонзил его себе в живот, резко повернув. Бог лег рядом с женой и еще успел холодеющими руками обнять тело любимой…
