У меня не хватило духу отменить встречу.
Я ожидала, что процедура будет высокотехничной и немножко медицинской. Вместо этого меня подвели к очередному стенду с косметикой и посадили на вращающийся стул. Видимо, на моем лице отчетливо читался скепсис, поскольку вся команда вновь принялась восхвалять добродетели Кристал – настоящего гения по части косметологии. Парень постарше еще раз подчеркнул, как мне повезло, что Кристал оказалась в Нью-Йорке, поскольку здесь ее почти не застать.
– А где же она бывает?
– Ездит по всему миру: Калифорния, Швейцария, Париж…
– И Россия, да?
Парень бросил на меня странный взгляд.
Наконец меня оставили одну. Я сняла очки, чтобы разглядеть телефон, и тут из бокового коридора вышла очень красивая блондинка. Белоснежная рубашка, черная юбка-карандаш и черные туфли. В вырезе рубашки виднелась грудь. У девушки были очень интересные глаза: светло-голубая радужка, окруженная более темным кольцом. В руках Кристал несла айпад и блокнот из тех, что продаются в универсамах. Вид у нее был самый что ни на есть решительный, она излучала целеустремленность, словно играла некую роль.
А еще у нее на подбородке был прыщ. Я приметила его, когда Кристал склонилась ко мне, разглядывая мою кожу.
Я забеспокоилась. Разве она не пользуется собственными продуктами? Кто-нибудь из них вообще пользуется этими кремами? Или, как и я, не могут себе позволить? Ни у одного из них кожа не отличалась особой ухоженностью – как, впрочем, и у меня.
Кристал выпрямилась и устремила на меня суровый взгляд.
– Что вы за человек? – спросила она вдруг.
– Э-э… То есть?
– Вы способны выдержать правду?
– Да, пожалуй…
– Наверняка все ваши друзья говорят, что вы хорошо выглядите, так?
– На то они и друзья…
– Но я не ваша подруга, – вздохнула Кристал. – Поэтому буду с вами откровенна: у вас плохая кожа.
Я почувствовала себя уязвленной. К черту друзей – Кристал права!
– За этим я и пришла – хочу выглядеть лучше.
Кристал потрогала мое лицо.
– У вас слишком много филлеров…
Эту фразу произносил каждый косметолог, а затем вкалывал еще «самую малость».
– И розацеа!
Да, и это тоже правда. Пока ничего особенного я не услышала.
Однако имелись и хорошие новости.
– Я смогу вам помочь, если вы будете меня слушаться. Мы добьемся идеальной кожи, омолодим ее лет на двадцать.
На двадцать лет? Звучит как-то неправдоподобно: физически такое вряд ли выполнимо, – однако я не была готова сдаться.
– И вам больше не понадобятся ни филлеры, ни ботокс, – добавила Кристал.
Тут я встрепенулась. Ботокс и филлеры – два столпа, на которых зиждется понятие «выглядеть моложе». Если и вправду существовал какой-то крем, работающий лучше ботокса, я бы наверняка о нем слышала.
И тут до меня дошло.
Мне же Куини об этом рассказывала! О том, как в Верхнем Ист-Сайде обрабатывают женщин, заставляя покупать кучу косметики за тысячи долларов и обещая, что им больше не понадобятся ни филлеры, ни ботокс.
Я тогда еще удивилась: неужели существуют такие легковерные дуры?
Вот сейчас и узнаем…
– Думаю, я смогу вам помочь, – продолжала меж тем Кристал и наклонилась ближе, как делает молодежь, когда им кажется, что люди старшего возраста плохо слышат. Я уперлась взглядом в ее декольте и быстро подняла глаза. – Только вы должны обещать мне одну вещь!
– Какую?
– Если я вам скажу, что делать, вы послушаетесь?
Я помедлила, прикидывая, как бы повежливее откланяться, однако в тот момент гречанка набросила на мои плечи накидку, а шею обернула полотенцем и сверху обмотала пленкой. Стул развернули так, чтобы я видела себя в зеркало.
Замотанная по уши, разлученная со своими очками, я оказалась совершенно беспомощна, а потому вытаращила глаза и приготовилась к испытанию.
Поговорим о цифрах
– А теперь начнем процедуру, – объявила Кристал.
Быстрыми движениями она нанесла мне на лицо какую-то пастообразную массу, а закончив, отошла в сторону, чтобы я тоже полюбовалась, затем приблизила свое лицо к моему, словно мы делали совместное селфи.
– Сперва обработаем одну половину лица, потом другую – это для того, чтобы вы могли видеть разницу. Здорово, правда?
– Да-да, очень здорово…
Кристал присела на стул напротив. Мы улыбнулись друг другу.
– А долго это? – спросила я после паузы. – Сколько времени понадобится на каждую сторону?
– Минут двадцать – двадцать пять, – пожала плечами Кристал.
Я окончательно приуныла. Значит, я застряла здесь как минимум на час. Кошмар! Я вообще не фанатка косметических процедур – не хватает терпения. Что прикажете делать целых пятьдесят минут?
Впрочем, скоро и это выяснилось.
Кристал вытащила блокнот и ручку и придвинулась ближе. Я думала, она просто хочет поболтать, однако Кристал ни с того ни с сего начала задавать неудобные вопросы о моих финансах.
Сколько я трачу в год на ботокс и филлеры?
– Пару тысяч… – неуверенно предположила я.
Кристал бросила на меня снисходительный взгляд.
– Большинство тратит десять – двенадцать.
И она с деловым видом записала что-то в блокнот.
– Сколько вы тратите на ежедневный уход?
– Какой уход?
– Гель для умывания, тоник, кремы. Сколько? Тысячу в месяц?
«Нет, конечно!»
Кристал кивнула и занялась подсчетом.
– А теперь смотрите, – пододвинула она блокнот. – Вот столько вы тратите на лицо в год. А вот столько, – Кристал ткнула карандашом в другое число, – за два года.
Не хотелось искать очки и надевать их поверх маски, поэтому я сделала как обычно: притворилась, что вижу. Тем более по выражению лица Кристал было понятно, что я должна изобразить удивление пополам с возмущением. Я подчинилась.
Размашистым движением Кристал перечеркнула цифры и начала новую страницу.
– А что бы вы сказали, если бы ваша кожа улучшилась безо всякого ботокса и филлеров и вам не пришлось бы покупать крем для лица в течение двух лет за половину этой суммы? А если бы через два года ваша кожа выглядела на двадцать лет моложе даже за меньшую сумму? Что бы вы сказали, если бы я вам помогла? Сколько бы вы за это заплатили?
– Понятия не имею.
Кристал записала какое-то число и обвела, словно школьный учитель.
