– Нет, ну ты посмотри, как она держится, – преувеличенно весело восхитился его величество, обращаясь не к кому–то конкретно, в пространство. – Прекрасная лиа, вы зря сомневаетесь в моём брате. Боюсь, даже если бы я хотел вас запереть в подземелье и годами пытать, он не дал бы мне такой возможности. Но я не хочу, – он подмигнул и, хоть вышло это довольно натурально, но обстановку не разрядило.
– Я не понимаю, почему вы хотите меня запугать, – Влада подозрительно прищурилась. Она, наконец, поняла причину своей странной апатии – Хэвард был спокоен как удав и ни капли не переживал, а значит, ей действительно ничего не грозит, это обычная проверка «милой семейки Адамс». – Чтобы я сдала позиции и попросила отпустить меня делать причёску и наряжаться для вечера и не мешала вам?
– Ха–ха–ха! Вы – прелесть, лиа! Это так заметно?
– Я просто не могу придумать иной причины.
– Вижу, вы уверились в своей безопасности и снова рассуждаете логически. Давайте так: вы рассказываете мне ваши предположения, и, если они более–менее приближены к реальности, я отвечаю на ваши вопросы. Тем более, я уже почти разобрался во всей этой афере. Хэв, ты не против?
– Нет.
– И хоть меня не спрашивают, я тоже не против. Я, кажется, тоже понял, что к чему, – влез Август в разговор взрослых. Он ненавидел моменты, когда его, любимое и тщательно оберегаемое дитятко, оставляли не у дел. И, самое неприятное, действительно чувствовал себя обиженным ребёнком и не мог лишний раз смолчать.
– Итак, лиа, ваш выход!
Глава 2. Не только сорочки имеют цвет
Владислава почувствовала себя как на экзамене, притом на экзамене у сурового преподавателя, где лишнее слово подобно расстрелу, а пересдача невозможна. Академический отпуск Иегерия вряд ли предоставляла, так что требовалось пошевелить мозгами на полную катушку.
Как обычно это случалось, или должно было случаться, в трудную минуту кто–то приходил на помощь или выручала смекалка, но сейчас помощи ждать было не от кого. Если только осенит внезапно.
Хэвард молчал. Август смотрел заинтересовано и пил кофе – а ей не предлагал, гад! Его величество Гефестион Первый сверлил взглядом, не проявляя ни капли доброжелательности, в которую весь день прекрасно играл.
– Я мало что знаю о вашем мире в целом и о вашей семье в частности, – начала Влада, надеясь на чудо. – Я человек посторонний и, как заметили боги, вижу то, что привычно вам, а значит, не вызывает вопросов, – она посмотрела на каждого из присутствующих, проследила за реакцией, надо сказать, весьма заинтересованной. – Конечно, я могу ошибаться от начала и до конца, но, раз уж мне дали шанс высказать свои предположения, рискну.
– Это в любом случае интересно, продолжайте, – милостиво кивнул король.
Влада встала и пошла к окну. Рассуждать вслух, да ещё и в присутствии всех членов правящей семьи, а не одного лишь привычного и любимого лорда–защитника, было неловко, но тайну Амелики и её родственницы–шаманки хотелось знать неимоверно! Кроме того, поведение Хэварда несколько удивляло. Он словно отдал бразды правления брату и пассивно наблюдал, не делая намёков, не давая подсказок. Странно, очень странно. И мир, и боги, и люди испытывали её, не делая скидок на происхождение. Оставалось лишь держать нос по ветру и не падать духом, вести себя достойно в любых обстоятельствах.
– Не знаю, шуточки ли это богов или особенности моего дара, но я помню про поле чистоты, – призналась девушка. Никакой реакции. Значит, её мужчина им всё рассказал. – И заметила, что, когда вы защищаетесь, не по мелочи, а серьёзно, особенно, когда нужно сдержать сильные эмоции, от вас веет холодом, точь–в–точь тем, что в поле. И это не показалось мне случайным совпадением.
– Разумно, – заметил король. Август кивнул, Хэвард едва заметно хмыкнул.
Влада сама не обратила внимания, как принялась ходить туда–сюда вдоль огромного стеллажа с книгами. Высокий и массивный, он напоминал ей библиотеки с картинок в интернете. Она и на работе всегда так делала – мерный стук каблуков позволял настроиться и тщательно обдумать любую сложную ситуацию, разложить по винтикам и собрать в единый механизм, безо всяких лишних эмоций и переживаний.
Топ–топ–топ-топ–топ–топ. Шесть шагов в одну сторону.
Топ–топ–топ-топ–топ–топ. Шесть – в другую.
Взгляд случайно – ну конечно же, совсем случайно! – падает на скромный глобус в углу. Вот она, зацепка! Тот самый ключик к разгадке, что был давно найден, но не изучен! А ведь не раз и не два думала она посмотреть карту мира, в который угодила. И буквально утром, в Тангарии, приглядывалась к глобусу в кабинете местного короля–клерка. Кажется, именно сейчас стоило этим заняться!
Оранжевая с голубым – Тангария.
Белая с синеватым отливом – Архара.
Зелёный с синим и жёлтым – Груфис.
Разноцветная – Иегерия.
И странные широкие белые полосы между странами, сливающиеся в единую ленту. Точно такие же, как небольшое белое пятно в Иегерии – поле чистоты. Владислава готова была поклясться, что окажись они в другом кабинете инквизитора, для всех, а не только для избранных, никаких «белых пятен» её взгляд бы не уловил. Их бы там не было, как не было на остальных картах, вот уж в чём не приходилось сомневаться.
Что–то ещё привлекало взгляд, но с наскоку не выходило разобраться. Мозг судорожно пытался обработать уйму информации: цвета ночных сорочек, цвета на картах каждой страны, ассоциации, параллели. Влада застыла, глядя на глобус, позабыв о слушателях. Но никто не торопил. Фраза про богов, подметивших, что ей, со своим свежим, незамутнённым ни местной религией, ни традициями взглядом, лучше видно, что происходит в их мире, не прошла незамеченной.
У них были свои теории, а самая главная так и вообще казалась единственно верной, но зависимость от богов могла сыграть злую шутку, потому мужчины молчали, не желая перебить мысль невероятной попаданки в их мир.
Его величество строил наполеоновские планы, желая привлечь Владиславу не только к кондитерским работам в промышленных масштабах, но и к подходящей её уму работе советника, не официального, даже семейного, но весьма немаловажного.
Его высочество рассуждал в том же направлении, но ещё радовался за дядю. Планировал выделить время и засесть в библиотеке, поискать информацию, как обернуть дар Владиславы и на неё. Брат или, так уж и быть, сестра от союза мозговитой дамочки из иного мира и любимого дядюшки его бы более, чем устроили в качестве поддержки и опоры, когда настанет пора принять власть.
И лишь Хэвард смотрел на свою женщину с беспокойством. Ему нравились и её ум, и способность анализировать, и вести себя достойно в любой ситуации, но она казалась слишком идеальной, слишком подходящей. Не ему. Брату. Не зря Гефестион предложил забрать Владиславу, тоже это чувствовал. Она, его прекрасная и драгоценная, ненаглядная и невероятная, идеально соответствовала требованиям, предъявляемым её величеству.
