– Пожеланий, собственно, всего ничего: прошу обеспечить мне полную безопасность, разрешить свободное перемещение на территории всех четырёх стран и выдать мне какой–нибудь артефакт, обеспечивающий свободное посещение храма богини любви и храма древних богов. Я задолжала богам и обязана исполнить все данные обещания.
– Владислава, из–за некоторых особенностей нашего этикета и обещанной тебе свободы и самостоятельности, не могу допустить тебя к нам, – отец не стал ходить вокруг да около. – Граница будет для тебя открыта только после рождения третьего ребёнка, не раньше. Но я дам тебе артефакты, и для посещения храмов и для связи со мной.
– Спасибо.
– Мы согласны со всеми условиями, – ответил за всех Гефестион. – Пока мы в узком кругу, предлагаю сразу договориться. Вы, прекрасная лиа, живёте у нас во дворце и путешествуете только по согласованию с начальником службы охраны Элом Маркеном или напрямую с лордом–защитником. Ваша безопасность для нас не пустой звук, тем более, после того, как вы оговорили это первым пунктом ваших требований. Надеюсь, никаких разногласий у нас с вами не будет?
– Не будет, – подтвердила я.
Похоже, Амелика посоветовала мне что–то не то. Ловушка захлопнулась. Я-то думала, буду гулять где угодно, свободно общаться с людьми, но теперь выходит, что только под присмотром. Свобода оказалась слишком несвободной.
Однако я вновь оказалась не права.
– Вот и отлично. По возвращении во дворец мы представим вас службе охраны в качестве невесты наследника престола, примете клятвы и слово вызова. В случае любой угрозы, вам достаточно будет просто подумать, и они явятся на помощь, – пояснил Гефестион, не стесняясь присутствия моего отца. Видимо, для того это тайной не являлось.
– Хорошо, благодарю вас.
Как предсказала Амелика, интерес ко мне быстро потеряли. Мы переместились во дворец и меня под белы рученьки отвели в покои лорда–защитника, чего я совершенно не ожидала. Неужели решили, что раз мы состояли прежде с ним в любовных отношениях, будем и дальше вести себя столь же свободно? Да как бы не так! Нет уж! Я на него всё ещё зла.
И где вообще мой чемодан?
Пока мужчины решают вопрос о спасении мира, я вполне могу смотаться туда и обратно в храм. Я вообще оттуда не собиралась уходить, обещала ведь показать кино любопытным богам. Раз уж они здесь такие контактные и любят общение, может, подружусь с кем–нибудь ещё, да подзужу помочь Хэварду разобраться с драконами, а то ишь какие, как жар загребать, так чужими руками! Боги они или не боги?!
Кажется, я сказала последнюю фразу вслух. Ой, дурында! Говорил ведь Хэвард, что Родварка любопытна без меры и не чурается подслушивать и подглядывать.
Из ванной донёсся смех, следом вышла красивая молодая женщина в платье, расшитом розовым жемчугом. Тёплый цвет камней лишь подчёркивал холодное серебро её кожи. Похоже, высшие боги все не очень–то похожи на людей.
– Владислава, ты очаровательна и непосредственна, но всё же, милая, учись держать язык за зубами, когда дело касается богов. Тебе уже несут браслеты от отца, подожди пять минут, и пойдём смотреть эти твои истории про других людей, всем очень интересно.
Родварка совсем не держала на меня зла, не издевалась и не подшучивала, спокойно приняла пространные извинения, даже расщедрилась на парочку советов, в том числе напомнив о записке для Хэварда. Да, я ведь обещала путешествовать не просто так, а уведомив!
– Он меня придушит за эту писульку, – напророчила я под довольный смех богини.
– Ничего, пусть привыкает. Ты – не его собственность, а наша.
– Ваша? – вот уже не ожидала.
– Наша, наша. Мы тебя любим, ты хорошая девочка и нам с тобой интересно, – Родварка заметила испуг на моём лице и поспешила успокоить: – Не волнуйся, боги быстро теряют интерес и переключаются.
– К–к–как быстро?
– Ну, как повезёт, – богиня пожала серебристыми плечами и окончательно меня добила: – столетие, два, не больше, не волнуйся.
Кажется, я чего–то не знаю про длительность жизни на этой чёртовой планете!
Глава 15. Ультиматум богов
Хэвард
Она вернулась! Сама!
Сердце билось в груди как сумасшедшее, но показать это – да ни за что! Лохматая красотка в чёрном с золотом – о таком подарке судьбы я и не мечтал.
Думаю, отец немало повеселился, читая меня, про Августа – вообще молчу, для того любое проявление человечности у любимого братца – праздник.
А сегодня я едва сдерживал эмоции, да и то, не было бы посторонних, не особо старался. Мальва, конечно, тут же прикрыла её от возбуждённых взглядов других мужчин, за что я ей был благодарен, но в то же время жутко злился, что утратил доступ к роскошным видам моей ненаглядной вредины.
Я шёл следом и, как сумасшедший, любовался каждым её изгибом, каждым движением. Распущенные локоны струились по телу, обнимая и лаская его, вместо моих пальцев. Соскучился! Соскучился по ней до безобразия! Так, что по ночам сжимал руки в кулаки, не находя её рядом, не чувствуя любимый запах.
Если раньше я думал, что моё сердце давно превратилось в камень, то все эти три безумных дня, наполненных бесконечными и крайне сложными переговорами, оно билось, едва не разрывая грудную клетку.
Она идёт по каменным полам храма с грацией и достоинством уверенной в своих силах хищницы. Соблазняет. Манит меня. Желание схватить, прижать, не отпускать раздирает на части, и я понимаю, что сжимаю и разжимаю кулаки, впиваясь короткими ногтями в ладони, чтобы привести себя в чувство.
Она сводит меня с ума. Ведьма! Моя ведьма!
Мысль, что Священное Древо отдаст её мне, греет, позволяет утихомирить собственнические порывы. Ещё немного, потерпи, уговариваю себя. И прожигаю взглядом её затылок. Эти локоны. Уже этой ночью я вновь зароюсь в её волосы, буду дышать ею, целовать её всю сверху донизу.
Что бы там не говорили про праздничную ночь, но мне достанется главный приз – Владислава. Я точно знаю, что найду её. Уверен – Несса не станет препятствовать, ведь Владислава любит меня, а я – её. Никто не отберёт у меня мою умную злыдню, мою гордую, самоуверенную хитрюлю. Никто. Даже боги!
Однако всё складывалось столь удачно, что следовало заподозрить неладное куда раньше.
Фартапис неожиданно пошёл навстречу, подтвердил готовность вернуть силу дракону, даже пообещал в случае негативного исхода обеспечить Иегерию артефактами массового перехода.
Афая Гутрун призналась в интригах против наших государств и вынуждена была ради своей страны подписать пару весьма неприятных для её чувства собственного достоинства бумаг. А уж что ей выскажет правитель! Им долго будет не до нас, что не может не радовать. А там посмотрим, может, действительно отдадим их Фартапису. Рабство позорной кляксой портит вид нашего прекрасного и несчастного мира.
