«Но ведь он избавится от них», – как упрямый ребёнок, заявляю я Нессе.
«Избавится, в этом никто не сомневается. Ну, почти. Но выживет ли – это другой вопрос. Ты, девочка, воспринимаешь наш мир как сказку, как нечто невероятное, потому и не можешь правильно оценить риски. Ты знаешь, что в сказках всё всегда заканчивается хорошо, потому не сомневаешься – наш мир будет спасён, ты останешься с лордом–защитником, будете жить–поживать и добра наживать…»
«Эээ…»
«Твои мысли открыты для меня, когда ты в храме, – Несса повернулась ко мне и подмигнула, в полумраке нашего кинозала жест показался зловещим. – Так, что я говорила? Отвлеклась на эту блондиночку из фильма, такая она хорошенькая, но взгляд – жалко её. А, мы говорили про сказки. Так вот, Владислава, всё может закончиться не так хорошо, как ты представляешь. Это не сказка, это реальная жизнь и реальные проблемы, которые не всегда удаётся решить малой кровью. Единственное, что я могу тебе точно сказать: у защитника есть шанс выжить. Крохотный, но есть. Если ты правильно себя поведёшь, если сдержишь сейчас чувства, но дашь ему надежду, у него всё получится».
Не знаю, почему, но мне всё время казалось, что Несса пытается между строк сказать мне куда больше, только вот, я никак не могу разгадать эту загадку. Чего на самом деле хотят от меня боги? Несса? Хэвард?
Мысль о том, что он погибнет, слишком пугает, и я гоню её, гоню подальше! Все давят на меня, все чего–то хотят, советуют. Но кто прав?
Да, я могу подинамить Хэварда, но он ненавидит ложь, чувствует её как никто. Не выйдет ли так, что, слушая советы богини, я ухудшу наши отношения и всё испорчу?
Не знаю, почему, но мой взгляд упал на Сифтию. Богиню, которая столетиями водила за нос четыре страны со всем населением, выдавая себя за богиню любви. Смуглая брюнетка с потрясающими и в то же время ужасными глазами почувствовала моё внимание и обернулась. Черты её лица в одно мгновение изменились, и я вновь увидела Маа. Вспомнила испытание для невест. Тогда Маа—Сифтия рекомендовала довериться сердцу.
Сифтия едва заметно кивнула и отвернулась.
Я посмотрела на Нессу, та хохотала над финалом фильма «В джазе только девушки», хлопала в ладоши и не обращала на меня внимания. Надеюсь, мои перемигивания с Сифтией прошли незаметно. Обдумаю всё позднее, не в храме.
Пока боги обменивались впечатлениями я умудрилась отодвинуться от Нарана, а потом и вовсе набралась наглости и переместилась к Хэварду на диван. Он дышал размеренно и глубоко, словно просто спал, однако по телу его бегали электрические разряды или что–то весьма их напоминающее.
– Так, а где… А, ну да, – раздалось за спиной. – Не касайся его, будет больно.
– Это…надолго?
Древние боги! Ну почему у меня такой слезливо–просящий голос? Отвратительно! Однако бог войны не морщится недовольно, напротив, улыбается. Видимо, кто–то любит слабых и беззащитных девушек.
– Если ты пообещаешь быть послушной и…
– Наран! – в голосе Нессы столько эмоций, что впору заподозрить её в ревности, хотя я, без сомнения, рада её вмешательству. Отказывать богам не обучена, а очень хочется. В то же время безумно любопытно, у богов, наверное, иная мораль.
Они молчат, но так друг на друга смотрят, я бы даже сказала: зыркают, что сомнений нет – ругаются. Остальные боги заинтересовано следят за эмоциями, которые нет–нет, да и проявляются на красивых лицах; а возможно и подслушивают. Мне же остаётся только ждать, чем закончится их схватка и надеяться, что нас с Хэвардом отпустят восвояси без дополнительных условий. Хватит, и так уже вагон и маленькая тележка.
Внезапно Наран делает два шага и непонятным мне образом, видимо, как–то сжимая пространство, оказывается возле Нессы, хватает её одной рукой за шею, и они исчезают. От напряжения я замираю, как загипнотизированная змея, смотря прямо перед собой, и не сразу соображаю опустить взгляд вниз. Однако это позволяет мне заметить другое – боги расслабились, некоторые даже заулыбались.
Родварка, заметив мой обалделый вид, снизошла до объяснений: «Не обращай внимание, они всегда так. Любовь». Она развела руками и улыбнулась.
– Кхе, с вашего позволения мы пойдём, – раздаётся голос Хэварда, и я поневоле улыбаюсь.
На нас даже внимания не обратили – боги спорят, что будут смотреть дальше.
Надо подкинуть им идею создать аналогичный аппарат, что я и делаю, когда гвалт немного стихает, заслуживая несколько довольных улыбок и долгожданное разрешение удалиться.
Мы идём по пустующему сейчас храму. Моя рука в его руке. Простое касание, а ощущение фейерверков в животе и неожиданного покоя в душе. Я соскучилась, безумно соскучилась! Если бы не наставления богини, кинулась бы на шею, позабыв обо всём на свете!
Шаги гулко и ритмично звучат в тишине залов, я слышу его дыхание, даже иногда кажется – ловлю биение пульса. Меня подташнивает от невероятного смешения чувств, эмоций, ощущений.
Хочется положить мозг на полку, отдаться обуревающим меня чувствам без оглядки. Хочется любить, быть любимой. Не упустить те мгновения, что остались нам, ведь я боюсь, боюсь до дрожи, до истерики, до желчного привкуса во рту, что он не выживет. И как не гоню эти мысли, они не желают отступать, сверлят, долбят, преследуют.
И понимаю: Несса права. Если я сдам позиции с таким настроем, он с таким же настроем пойдёт в бой. И погибнет. Нужно изменить своё отношение, поверить в чудо, в его удачу, в то, что вместе мы справимся. Но как?
Мы перемещаемся в обнимку. Я закрываю глаза и кладу голову ему на плечо, он обнимает меня и прижимает так, что перехватывает дыхание. Хочется замереть вот так, раствориться в вечности. С ним. Здесь. Там. Где угодно. Но нет. Во дворце я беру себя в руки, освобождаюсь из нежного захвата.
– Богам понравилось кино, есть шанс, что они вместо нашей жизни будут некоторое время увлечены шедеврами мирового кинематографа Земли.
Да, не нашла ничего умнее, не придумала! Я тоже иногда веду себя как обычный человек, ошибаюсь и говорю глупости. Оправдание слабое, но цепляюсь за него. У меня есть предел прочности и сейчас он как никогда близок.
– Похоже на то. Владислава, прости меня. Я был не прав.
Ба! Кто–то, похоже, взял пару уроков у Августа или Гефестиона, те, говорят, с дамами общаться – настоящие мастаки!
Гоню ехидного критика, мешающего наслаждаться таким мгновением, но губы сами искривляются в довольной улыбке.
– Я тоже погорячилась. Но это не значит, что простила тебя полностью и безоговорочно, – ничего не могу с собой поделать, грожу ему пальцем.
– Ты ведь понимаешь, что я не вправе разглашать государственные тайны и обязан проверять все теории, даже если они мне не нравятся, – он не спрашивает, знает – мне хватит мозгов признать очевидное, даже когда я зла.
– Тем не менее, я хочу, чтобы ты не разбрасывался обвинениями и не давил на меня, а тщательно проверял факты и относился ко мне уважительно, даже если есть серьёзные причины мне не доверять. Ты – единственное, что держало меня в этом мире. Я задолжала богам, но на Земле они мне ничем не угрожали, и я вполне могла не возвращаться.
