Ауисотль не только воевал, но и прокладывал новые торговые пути. В столицу ацтеков Теночтитлан стекались торговцы, приносившие пестрые перья птицы кетцаль (жертвоприношение божеству Кетцалькоатлю), золото, шкуры ягуара и какао-бобы. Благодаря неисчислимым богатствам Теночтитлан превратился в экономический и культурный центр страны. Город настолько разросся, что Ауисотлю пришлось построить второй акведук для снабжения города питьевой водой.
Времена правления Ауисотля в целом были благоприятными для страны. Ацтеки пользовались современной развитой системой водопровода, у них, к примеру, была возможность ежедневно принимать ванну. Города отличались великолепной архитектурой. Теночтитлан был прекрасным городом, он утопал в пышных садах и славился своими бесчисленными каналами. Когда испанские конкистадоры во главе с Эрнаном Кортесом в 1519 году прибыли в Теночтитлан, они не поверили своим глазам, увидев блеск и великолепие города и чистоту, царившую на улицах.
Торговля приносила ацтекам хороший доход, но купцы также были и разведчиками. После того как торговцы возвращались с рассказами о богатствах, которые они увидели в иных землях, Ауисотль принимал решение напасть. Некоторые из его походов совершались исключительно с целью устрашения, а также чтобы наказать непокорных соседних вождей. Ауисотль был прекрасным тактиком, в арсенал действий которого входили быстрые марши, засады и внезапные нападения. Воины боялись и почитали его. Тех, кто смело сражался, награждали. Трусливых — строго наказывали. Захватывая новые территории, Ауисотль практиковал геноцид. В отличие от многих других народов у ацтеков не было никакой потребности в насаждении собственной религии. Помимо военной добычи они преимущественно охотились за человеческими жертвами.
Верховный бог ацтеков Уицилопочтли обладал наиболее почитаемыми этим народом чертами. Бог-воитель по ночам сражался с луной, чтобы с утра солнце вновь смогло взойти на небеса. Битвы требовали много сил, поэтому божество нуждалось в человеческих жертвоприношениях. Его пищей была кровь, божественная жидкость. Вторым важным объектом поклонения был Тлалок, бог дождя и урожая. В первый и третий месяцы года Тлалоку жертвовали маленьких детей. Их слезы символизировали дождь, и чем сильнее они плакали, тем больше, согласно ацтекским верованиям, была вероятность дождя и хорошего урожая.
Другие народы Центральной Америки также практиковали человеческие жертвоприношения, однако ацтеки сделали их инструментом государственной политики. Утвердил этот обычай император Ицкоатль. Он и его советник Тлакаелель после захвата в 1428 году столицы тепанеков Аскапоцалько сформулировали новые принципы завоевательной политики ацтеков. Звучали эти принципы довольно мрачно. Поскольку ацтеки являлись избранным народом Уицилопочтли, их задачей было кормить божество. Для этого надо было захватывать все новые территории и приносить пленных в жертву. По оценкам, в год ацтеки приносили в жертву от 10 000 до 50 000 военнопленных, рабов и детей.
Тем не менее Ауисотль был кровожадным даже по ацтекским меркам и вошел в историю как правитель, принесший в жертву исключительно большое число людей. Сразу после восхождения на трон он напал на город Чьяпас и захватил его. Пленных горожан увели в Теночтитлан, где массово принесли в жертву в честь коронации нового правителя.
Ауисотль также отличался обидчивостью. Он начинал преследовать правителей, которые не желали оказывать ему те почести, к которым он привык. В 1487 году Ауисотль начал свою вторую военную кампанию, направленную против вождей, не пожелавших принять участие в его коронации. Он уничтожил несколько городов уастеков и взял множество пленников. Недоброжелатели поняли намек. Когда император ацтеков разослал соседям приглашения поучаствовать в освящении главного храма Теночтитлана Темпло Майор, на этот раз все явились без промедления.
В декабре 1487 года ацтеки праздновали завершение очередного этапа строительных работ в храмовом комплексе, а вместе с тем и военные победы Ауисотля. В храмовый комплекс входила гигантская пирамида. На ее вершине находилась платформа шириной 80 метров и длиной 100 метров, от которой к святилищам Уицилопочтли и Тлалока вели две широкие лестницы. Высота конструкции составляла 60 метров. В обоих святилищах находились медные чаши, в которых горел неугасимый священный огонь.
Всех вождей ацтеков созвали на церемонию освящения храма. Воины, облаченные в одежды священного орла, охраняли тропу, ведущую к пирамиде.
В день освящения пленникам приказали выстроиться в четыре колонны, каждая из которых была длиной более трех километров и соответствовала одной из сторон света. Пленников направили к вершине пирамиды. Церемонию возглавил Ауисотль, присутствовали и другие знатные ацтеки, такие как правитель Тескоко. Пленников начали по очереди приносить в жертву на глазах у изумленных иностранных послов.
Церемонию продолжили жрецы. Четверо укладывали пленника на жертвенный камень и держали, в то время как пятый перерезал ему горло ножом и вспарывал грудную клетку. После этого жрец извлекал из груди еще трепещущее сердце и поднимал его к солнцу, показывая всем собравшимся. Сердца складывали в чашу, предназначенную богам, а безжизненные тела сбрасывали вниз по ступеням к подножию пирамиды. Когда трупы катились вниз, струи крови окрашивали пирамиду в оттенки багряного. Собравшиеся внизу зрители собирали кровь и разбрызгивали ее по стенам домов и других храмов — каждый хотел получить частичку божественного благословения.
Жертвоприношения продолжались четыре дня. Историки дают разную оценку количества жертв, однако, скорее всего, погибло около 20 000 человек. Ауисотль вошел в историю как правитель, устроивший самое крупное человеческое жертвоприношение. После окончания церемонии головы жертв складывались в цомпантли и выставлялись на всеобщее обозрение. Эти конструкции и обнаружили археологи при раскопках в 2015 году.
Церемония освящения храма возымела именно тот эффект, которого Ауисотль и добивался. Он доказал, что находится на вершине власти, которую никто не смел оспаривать из страха перед его жестокостью. За 16 лет своего правления Ауисотль совершил 45 успешных военных походов. Эти походы были задокументированы в Кодексе Мендоса — рукописи, созданной по приказу колониальной администрации. Армия Ауисотля захватывала территории на побережье Тихого океана вплоть до современной Гватемалы. К моменту своей смерти правитель расширил ацтекское государство на 500 километров в каждую сторону света. Это внушительное достижение, учитывая, что у ацтеков не было вьючных животных и они не знали колеса.
Умер Ауисотль в 1502 году. Спасаясь от наводнения, он поскользнулся на мокром камне и разбил голову. Причиной наводнения стал построенный в спешке акведук. Ауисотль требовал возвести его, даже несмотря на то, что правитель соседнего города предупреждал о непредсказуемых и бурных местных реках. Вместо благодарности за предупреждение Ауисотль приказал казнить незадачливого советчика.
На похоронах две сотни рабов были отправлены сопровождать вождя в загробной жизни. Облаченных в пышные одежды пленников привели на вершину пирамиды и там принесли в жертву. Власть перешла к племяннику Ауисотля Монтесуме II, который впоследствии оказался в плену у Кортеса. Поскольку Монтесума продолжил воинственную политику предшественника, Кортес сумел склонить на свою сторону мятежные племена, которые устали от гнета Теночтитлана. Без их помощи Кортес вряд ли сумел бы победить ацтеков. На месте великой пирамиды Уицилопочтли испанцы в 1521 году построили кафедральный собор, который до сих пор возвышается на северной стороне площади Конституции в Мехико.
