Бостон оказался еще больше,чем она ожидала. Почему же у нее так пусто на душе?
Седьмой роман американской писательницы Джанет Оак из серии книг, повествующих об истории семьи Дэвис. Действие романа разворачивается на западных землях Северной Америки, осваиваемых переселенцами в начале XIX века.
Белинда Дэвис в сомнениях. Ее подруги вышли замуж и имеют детей, и она размышляет о том, что уготовил Бог для нее. Жизнь медсестры кажется ей скучной и монотонной. Ей не хватает приключений и сюрпризов. Когда Белинда встречает пожилую женщину, нуждающуюся в услугах сиделки, и получает предложение поехать в Бостон, она подпрыгивает от радости. Бостон – большой и оживленный город, совсем не похожий на маленький городишко в прериях, где она выросла. Некоторое время ее развлекает возможность читать книги,посещать театры и наслаждаться роскошной жизнью. Но, несмотря на новый опыт, уверенность в завтрашнем дне и даже романтические переживания, Белинда чувствует себя неприкаянной, одинокой и опустошенной.
Может, расправив крылья, она оставила нечто большее, чем дом и семью?
Посвящается тете Лори с любовью и благодарностью за то,что ты такая, какая есть,и за то, что ты для меня значишь.
Благослови тебя Бог!
ДЖАНЕТ ОАК родилась в городе Чемпион в провинции Альберта, что в глубине канадских прерий. Ее отец был фермером. Джанет росла в большой дружной семье. Она окончила колледж Маунтин!Вью!Байбл (Альберта), где познакомилась с будущим мужем Эдвардом. В мае 1957 года они поженились. Ее муж служил пастором в нескольких церквах в штате Индиана, а также в Канаде. Затем супружеская пара провела несколько лет в Дидсбери и Калгари: Эдвард занимал различные посты в администрации колледжей, а Джанет писала. Она является автором более шестидесяти романов и повестей для взрослых и детей. Общий тираж ее книг превысил двадцать два миллиона экземпляров.
У Эдварда и Джанет три сына и дочь. Все они обрели свои половинки и подарили родителям двенадцать внуков. Семья Оак активно участвует в жизни церкви в городе Дидсбери (провинция Альберта).
Посетите персональный вебсайт Джанет Оак: www.janetteoke.com.
ГЛАВНЫЕ ПЕРСОНАЖИ КНИГИ
Кларк и Марти – супруги. Оба овдовели в первом браке.
Нандри и Клэ – приемные дочери, воспитанные Кларком и Марти. Нандри вышла замуж за Джоша Коффина. Их дети: Тина, Эндрю, Мэри и Джейн. Клэ создала семью с пастором Джо Бервиком. Их дети: Эстер Сью, Джоуи и Пол.
Мисси – дочь Кларка от первого брака, вышла замуж за Вилли Ла Хэй и живет с ним на Западе, на ранчо. Их дети:
Натан, Джосайя, Мелисса (она жила у Кларка и Марти, заканчивая школу, а затем уехала на Восток, чтобы выучиться на учительницу) и Джулия.
Клэр – сын Марти, который родился после смерти ее первого мужа. Он женат на Кейт. Они живут на одной ферме с Кларком и Марти. Их дети: Эмми Джо, Дэн, Дэвид, Дэк.
Арни – первый общий сын Кларка и Марти, женат на Анне. Их дети: Сайлас, Джон и Эйб.
Элли – дочь Кларка и Марти, вышла замуж за Лейна Говарда и переехала на Запад, к Мисси и Вилли. Их дети:
Бренда, Вильям и Уиллис.
Люк – сын Кларка и Марти, выучился на врача и вернулся в родной городок, чтобы заниматься медициной. Он женат на Эбби. Их дети: Томас и Аарон. А недавно родилась девочка Рут.
Белинда – младшая дочь Кларка и Марти, работавшая медсестрой у ее брата Люка.
Миссис Стаффорд-Смит – богатая женщина из Бостона.
Джексон – молодой врач.
Рэнд – поклонник Белинды.
Пьер – внук миссис Стаффорд Смит.
Глава первая. КОНЕЦ ДОЛГОГО ДНЯ
Белинда откинула локоны золотистопшеничного цвета с покрасневшего лица и сделала глубокий вдох. Сегодня тяжелый день – опять! Целую неделю несчастные случаи один за другим. «Почему люди так беспечны?» – несколько раздраженно спрашивала себя Белинда. Она отбросила грязный белый передник и начала смывать кровь с операционного стола.
Последним привезли мальчика, который сунул руку в сельскохозяйственную машину. Люк долго и тяжело трудился, чтобы спасти все пальцы, но ни он, ни Белинда не питали особых надежд. Она устала, переутомилась, но очень беспокоилась, в каком состоянии пальцы маленького Джейми.
«А ведь мне пора бы привыкнуть к таким вещам», – упрекнула она себя. Она целый год помогала Люку во время хирургических операций! Но она никак не могла не чувствовать боли, когда видела страдание, отражавшееся в глазах пациента, особенно в глазах ребенка. Она еще раз глубоко вздохнула и тихо помолилась за маленького Джейми.
– Я сам этим займусь, – услышала она голос у себя за спиной.
Она и не слышала, что Люк вошел в комнату. Она повернулась, собираясь сказать, что уборка – ее обязанность, но он продолжал:
– Я знаю, ты торопишься. Поезд придет через час.
Белинда вспомнила о событии, мысли о котором целую неделю наполняли ее сердце волнением. Она считала дни и даже часы. Как она могла забыть? Должно быть, дело в том, что ее внимание было занято раненым мальчиком, пока они пытались спасти его руку. Но после напоминания Люка ее вновь охватило волнение. Мелисса приезжает домой! Она закончила учебу на Востоке и проведет несколько недель на ферме,перед тем как отправиться на Запад к родным.
Белинда взглянула на запачканное платье. Она, конечно,не хотела взваливать уборку на Люка, но ей нужно принять ванну и освежиться. Кроме того, надо что!то сделать с растрепанными волосами... Разумеется, она просто обязана встретить Мелиссу, прибывающую дневным поездом. Прошло много времени – много, очень много – с тех пор, как она в последний раз видела свою... племянницу (Белинда радовалась, что ей не нужно часто объяснять запутанные родственные связи в их семье), которая была чуть старше ее. Они крепко сдружились за два года, когда та жила на ферме Дэвисов. Она тепло,с благодарностью улыбнулась Люку и нерешительно отвернулась от грязного операционного стола.
– Прости, – извинилась она.
Но Люк ответил:
– Тебе не за что просить прощения. Это не из!за твоей беспечности в нашем кабинете так часто появляются люди,с которыми происходят несчастные случаи.
Белинда подняла руку и вытащила из прически шпильки,чтобы волосы свободно падали на плечи. Она стала осторожно распутывать кудряшки тонкими пальцами.
– Ты помнишь, чтобы у тебя когда!нибудь была такая напряженная неделя? – устало спросила она.
– Да, она была напряженной, это уж точно, – признался Люк. – Я надеюсь, что так будет не всегда.
Белинда согласилась.
– Тебе лучше поторопиться, – предупредил ее Люк. – Ты же не хочешь опоздать к поезду?
