– О Господи! – взмолилась она. – Господи, мне очень жаль. Прости меня за то, что я забыла о Тебе. Я... я была так одинока и по глупости не понимала, откуда пришло это чувство.
Белинда упала на колени и заплакала, обращаясь к всепрощающему Отцу. Прошло немало времени, пока буря в ее душе улеглась, и в сердце вновь воцарился покой. Белинда села на кровать и открыла Библию. Она читала любимые отрывки из драгоценной книги, с благодарностью отмечая, что все до одного являются ответами на ее вопросы. Она удивлялась тому,что стала такой беспечной, чтобы пренебрегать этой книгой.
Ее воспитывали, читая Библию. Первые ее воспоминания – она сидит на коленях у отца, и он каждое утро читает семье Евангелие. С детства она была научена, как важно читать Библию и находить время для молитвы. Она знала! ЗналаОна прекрасно это понимала. Белинда уверовала еще в детстве и, взрослея, доверила Господу вести ее по жизни. Неужели она и впрямь позволила мирским удовольствиям и фальши праздной жизни сбить ее с праведного пути? Как удалось сатане незаметно и постепенно увести ее прочь от источника духовной жизни? Это происходило мало!помалу,и Белинда даже не замечала этого.
«Дело не в том, что Господь не хочет, чтобы я получала удовольствие, пользуясь красивыми вещами и посещая ин тересные места, – пришла к выводу Белинда. – Но Он хо чет, чтобы я делала это с Ним, а не без Него». Полная благодарности за то, что посредством добрых слов пожилого мужчины Бог напомнил ей об истине, она продолжала читать,насыщая изголодавшуюся душу.
Наконец она почувствовала себя свежей и насытившейся.
Тогда Белинда осторожно положила Библию на прикроватный столик. Она едва заметно улыбалась, желая как можно скорее поделиться открытием с миссис Стаффорд Смит.
Она не была в глазах этой женщины доброй христианкой,которой ей следовало быть, и молила Господа помочь это исправить. Почувствовав, что она служит милосердному и понимающему Богу, Белинда уверилась в том, что у нее появится подходящая возможность поделиться своей верой в будущем.
«В будущем!» – вдруг эта мысль показалась Белинде чрезвычайно приятной. Там ее столько всего ожидает! Ей нужно принять множество важных решений. Она больше не чувствовала себя смятенной, загнанной в угол. Даже мысли о Джексоне и Рэнде не беспокоили ее. Белинда почувствовала, что может честно поддерживать дружбу с ними обоими.
«Дружбу, но ничего больше – во всяком случае, в настоя щее время», – сказала она себе без малейшего чувства вины.
Она опять улыбнулась, радуясь своему умиротворению. Ее не снедало настоятельное желание узнать, что таит в себе будущее. Возможно... возможно, там Господь уготовил для нее дом и семью. Белинда была бы рада, но она полна решимости не торопиться.
Вдруг ее настигла тоска по тем, кто остался дома. Как бы она хотела их всех увидеть! Отец сжал бы ее в крепких объятиях, они бы делились с матерью заветными мыслями за чашкой чая, она бы наблюдала за тем, как Люк уверенно держит шприц или иглу, и болтала, обнимала, плакала и смеялась со всеми остальными родными.
Тут Белинда задумалась о миссис Стаффорд Смит – богатой женщине, которая на самом деле была так обделена, и у нее заболело сердце. Впервые за свою молодую жизнь девушка почувствовала, что такое быть одинокой – по!настоящему одинокой. Эта мысль отрезвила и охладила ее. Она должна стараться изо всех сил стать более предупредительной и заботливой. Она должна чаще делиться и отдавать. Одинокая женщина нуждалась в ней: не в сиделке, а в друге.
Белинда понимала, что не оставит ее, не может оставить. Во всяком случае сейчас.
– Господи, – прошептала она, – укажи мне правильный путь! Твой путь. Я хочу поступить правильно... и я верю, что Ты подскажешь мне, что именно я должна сделать. Нет, конечно, не сразу... шаг за шагом. Дай мне терпения, чтобы справиться с тем, что Ты для меня уготовил... И решимости идти вперед, когда Ты подтолкнешь меня к этому. Я не стану торопить будущее. Но помоги мне войти в него с верой и уверенностью в Тебе, – Белинда глубоко вздохнула, успокоившись. – И спасибо, Господи... за будущее, что оно в Твоих руках.
Белинда разгладила платье, привела в порядок прическу и пошла вперед, чтобы сделать первый шаг в новой жизни истинной христианки. «Я должна найти его и все рассказать, – с улыбкой проговорила она про себя. – Он довольно стран ный старичок, но его слова изменили мою жизнь. Я должна признаться ему в этом и приветствовать в Америке. Он сказал, что его зовут Мэтти, но вряд ли мне прилично так его звать. Я должна узнать его имя». Белинда открыла дверь каюты и вышла навстречу яркому солнцу и соленому морскому ветру.
Барселона – Рим – Париж – пароход – Бостон? Да какая разница... Правильно сказал добрый человек: «Не нуж но оставлять Господа». Если Бог с тобой, то куда бы ты ни поехал, на сердце будет спокойно, как дома.
