Ей не терпится уехать, но она обязанаостаться. К чему прислушаться –к сердцу или к разуму?
Восьмой роман американской писательницы Джанет Оак из серии книг, повествующих об истории семьи Дэвис. Действие романа разворачивается на западныхземлях Северной Америки, осваиваемых переселенцами в начале XIX века.
Белинда Дэвис переехала в Бостон и познакомилась с жизнью, которой немогла себе представить, когда росла на Западе. Несмотря на возможности, предоставленные богатством, литературой, путешествиями, она чувствует себя опустошенной. Поняв, что вера постепенно отступила на второй план, она вновьпоставила Бога на первое место.
Но теперь ей предстоит принять новые судьбоносные решения, и сделать этотвыбор еще сложнее, чем раньше. Она разрывается между двумя диаметральнопротивоположными образами жизни. Оставаясь на Востоке, она будет наслаждаться роскошью. Однако Белинда скучает по фермерскому домику, в которомпровела детство. В конце концов девушка выбирает то, что оставили ей в наследство родители: веру, любовь и семейные ценности.
А потом в ее жизнь возвращается человек, которого она уже не ожидалаувидеть...
Посвящается Ингольфу Аренсену,моему брату во Христе,с которым я делила молитву и радостные минуты,другу Дэвисов, Джонсов и Делании.
Спасибо за дружбу, поддержку и молитвы.
Да благословит тебя Бог
ДЖАНЕТ ОАК родилась в городе Чемпион в провинции Альберта, что в глубине канадских прерий. Ее отец былфермером. Джанет росла в большой дружной семье. Она окончила колледж Маунтин-Вью-Байбл (Альберта), где познакомилась с будущим мужем Эдвардом. В мае 1957 года онипоженились. Ее муж служил пастором в нескольких церквахв штате Индиана, а также в Канаде. Затем супружеская парапровела несколько лет в Дидсбери и Калгари: Эдвард занималразличные посты в администрации колледжей, а Джанет писала. Она является автором более шестидесяти романов и повестей для взрослых и детей. Общий тираж ее книг превысилдвадцать два миллиона экземпляров.
У Эдварда и Джанет три сына и дочь. Все они обрели своиполовинки и подарили родителям двенадцать внуков. СемьяОак активно участвует в жизни церкви в городе Дидсбери(провинция Альберта).
Посетите персональный вебсайт Джанет Оак:
www.janetteoke.com
ГЛАВНЫЕ ПЕРСОНАЖИ КНИГИ
Кларк и Марти – супруги. Оба овдовели в первом браке.
Мисси – дочь Кларка от первого брака, вышла замуж заВилли Ла Хэй и живет с ним на Западе, на ранчо. Их дети:
Натан, Джосайя, Мелисса (она жила у Кларка и Марти, заканчивая школу, а затем уехала на Восток, чтобы выучитьсяна учительницу) и Джулия.
Клэр – сын Марти, который родился после смерти ее первого мужа. Он женат на Кейт. Они живут на одной фермес Кларком и Марти. Их дети: Эмми Джо, Дэн, Дэвид, Дэк.
Арни – первый общий сын Кларка и Марти, женат наАнне. Их дети: Сайлас, Джон и Эйб.
Элли – дочь Кларка и Марти, вышла замуж за ЛейнаГоварда и переехала на Запад, к Мисси и Вилли. Их дети:
Бренда, Вильям и Уиллис.
Люк – сын Кларка и Марти, выучился на врача и вернулся в родной городок, чтобы заниматься медициной. Он женатна Эбби. Их дети: Томас, Аарон и Рут.
Белинда – младшая дочь Кларка и Марти, работавшаямедсестрой у ее брата Люка, а затем уехавшая в Бостон.
Джексон Браун – школьный приятель, к которому Мелисса, Эмми Джо и Белинда испытывали большую симпатию,когда он учился вместе с ними. Он стал врачом и работаетвместе с Люком.
Миссис Стаффорд,Смит – богатая женщина из Бостона.
Рэнд – поклонник Белинды.
Дрю – молодой человек, влюбленный в Белинду, адвокат.
Глава первая. ВОЛНЕНИЕ
Белинда чуть-чуть приоткрыла глаза, но,увидев яркие лучи утреннего солнца, сразузакрыла и даже накинула на лицо одеяло.
Еще рано, слишком рано вставать, но ейвряд ли удастся снова уснуть, если солнцебудет слепить глаза. Несмотря на полудрему, она поняла, что произошло что-то странное. Раньше ей не приходилось просыпатьсяиз-за того, что лучи падают прямо на лицо.
«Занавески- Почему я не задернула занавески?» – смутно подумала Белинда. И всееще нетвердая память начала восстанавливать прошлые события. Она не задернулавчера занавески на окне спальни, потому чтоувидела луну. «Какая она большая, золотаяи красивая-» – сказала себе Белинда, подходя к окну на втором этаже. Она импульсивно решила, что будет любоваться ею, лежав постели. Можно встать позже, когда лунаскроется с глаз, и тщательно закрыть окно на ночь занавесками. Но сон овладел ею еще до того, как луна исчезла с ночного неба, и теперь в высокое стильное окно струилисьсолнечные лучи, которые мешали ей спать.
Белинда отбросила одеяло и медленно сползла с кровати.
Если она не хочет вставать, нужно избавиться от утреннегосвета. Не проснувшись до конца, она зевнула, протягивая рукук занавеси, но не удержалась и выглянула из окна на прелестный сад, охваченный сиянием яркого солнечного утра. Пожилой садовник Томас уже склонился над цветочной клумбой,чтобы бегонии подняли яркие летние головки к солнцу. «Какие прекрасные клумбы он устроил- – подумала Белинда. –Впрочем, тетя Вирджи еще вчера говорила, что не представляет, что будет делать, если Томас решит уйти напокой». Девушка улыбалась, с симпатией глядя на старика.
Она не разделяла страхов хозяйки. В каждом его осторожном движении она видела, как садовник любит цветы. Попросить Томаса перестать заботиться о любимых клумбах –все равно что попросить перестать дышать.
Вдруг Белинда решительно отпустила портьеру. День такхорош, что глупо оставаться в постели. Она оденется и выйдет, чтобы помочь Томасу. Может, он даже позволит ей посадить несколько семян. Девушка, напевая, надела черезголову простое платье и завязала бант на талии. Тетя Вирджи проснется не скоро, и она свободно насладится раннимутром. Белинда взяла туфли в руку, чтобы не шуметь, и надела шляпу, которая защитит лицо от солнца. Она оставила дверьприоткрытой, боясь побеспокоить громким звуком пожилуюледи. Девушка тихо вышла из комнаты и спустилась по ступенькам.
Она покинула дом через дверь на веранде и остановиласьна лестнице, чтобы глубоко вдохнуть. Ее органы чувств наслаждались густым ароматом и красотой летних цветов. «Какздесь красиво, в особняке Маршалла-» – в сотый раз подумала Белинда. Она тосковала по маленькому городку в прериях, но это не мешало ей восхищаться тем, что она виделаперед собой. Больше всего она скучала по родственникам, породителям. И когда она о них вспоминала, – а в последнеевремя это происходило постоянно, – то у нее болело сердце,так ей не терпелось вернуться в отчий дом. Но Белинда старалась не думать о своем одиночестве. Так же, как раньше,она твердо приказала себе забыть о печали и вместо этогозадумалась о том, за что ей следует быть благодарной.
