– Ваши хризантемы прекрасны, Томас, – сказала Белинда, и на его морщинистом лице расцвела улыбка.
– Уже скоро я буду обрабатывать луковицы, – заметилсадовник. – Похоже, в старости время несется быстрее.
Белинда кивнула, хотя ей самой казалось, что этот год тянется слишком медленно.
– Не успеют цветы зацвести, как их пора срезать, – угрюмо заметил Томас. – Времена года пролетают так быстро, что от них никакой радости.
Белинда подумала, что понимает старика. Она постоялав саду несколько минут, погладила по голове послушного пса,а затем пошла прочь по тропинке. Сад был очень красив. Онабудет по нему скучать. Наверное, даже больше, чем по прекрасному дому. На прогулку ушло всего несколько минут.
А ведь ей нужно как-то убить время- Вскоре Белинда поняла, что больше не хочет гулять, и быстро пошла в дом, чтобыпосмотреть на часы.
Наконец она вернулась в свою комнату. Пора выбратьплатье для вечера. Она доставала из шкафа то один наряд, тодругой, пристально их разглядывала и вешала обратно. А что,если Дрю подумает, что шелковые и атласные платья слишком изысканны для деревенской девушки? Однако она нехотела выглядеть бледно и неказисто. Белинда посмотрелана следующее платье, изучила его со всех сторон и задумалась. Это заняло у нее еще несколько минут. В итоге онавыбрала классическое зеленое. «Оно изысканное, но не вычурное, – рассудила девушка. – Я надену простое украшение,причешу волосы и буду выглядеть не хуже других дам, которые придут на концерт. Это красивый, но не слишкомброский наряд».
Она давно не просила Эллу помочь ей причесаться, но сегодня позволила себе такую роскошь – в основном потому,что ей хотелось с кем-то поговорить. Она боялась, что, еслиона ни с кем не поделится, то от сдерживаемого волнения разорвется на части. Элла немедленно ответила на ее звонок.
– Да, мисс?
– Не могла бы ты наполнить ванну, Элла? – спросилаБелинда. – С жасмином. И я бы хотела, чтобы ты меня причесала. Сегодня вечером меня пригласили на концерт.
Белинда увидела в глазах Эллы удивление и интерес, нодевушка не осмелилась задать вопрос, который, очевидно, ееволновал.
– Хорошо, мисс, – повторила она и направилась в ванную. –Давно вы не были на концерте, мисс, – решилась заметитьЭлла, выходя из ванной.
– Да, – согласилась Белинда. – Очень давно.
Она заколола волосы, чтобы они не намокли.
– Я с нетерпением жду этого концерта.
Элла с улыбкой кивнула. Затем она с непростительнойсмелостью спросила:
– В город приехала ваша подруга?
– Нет.
– Она живет здесь?
– Он, – поправила Белинда. – Это он.
– О- – воскликнула Элла, приятно пораженная новостью,которую сумела вытянуть у своей хозяйки. – Я подумала, выговорите о ком-то, с кем познакомились в родном городе.
Белинда не смогла скрыть волнения в голосе:
– Да, так и есть. Но сейчас мой друг живет в Бостоне. Онпровел здесь несколько лет, а я узнала об этом только вчера.
Он адвокат и работает в той же фирме, которая занимаетсямоим делом. Представляешь? Мы не знали, что живем в одном городе, и случайно встретились в прошлый четверг.
Элла широко улыбнулась.
– Поразительно, мисс- – обрадовалась она. – Неудивительно, что вы так разволновались, ведь вы идете на концертсо старым другом. Это прекрасноБелинда согласилась с ней.
– Ванна готова, мисс, – сообщила Элла. – Я вернусь через двадцать минут, чтобы вас причесать.
Увидев выражение лица Эллы, прежде чем та вышла задверь, Белинда подумала, что она будет шептаться с Сарой,обсуждая происходящее. Но, честно говоря, ее это ни каплине волновало.
Глава девятнадцатая. КОНЦЕРТ
Белинда прошла по заполненному людьми холлу и обнаружила, что Дрю ждет ее улестницы. Он ринулся ей навстречу и предложил руку, чтобы проводить в зал.
– Это платье смотрится на тебе так красиво- – прошептал он ей на ухо комплимент.
Белинда польщенно улыбнулась.
– Как прошел день? – спросила она.
– Это был тяжелый день, но удачный, –ответил он, – я многое успел, хотя времятянулось ужасно медленно.
Белинда согласилась с ним про себя, ноничего не сказала.
– Ты часто приезжаешь сюда? – спросила она, когда они уселись.
– О нет. Не так часто, как мне хотелось бы. Сначала я был занят учебой. Кроме того, мне приходилось работать, чтобызаплатить за образование. У меня не былони денег, ни времени, чтобы проводить его в таких местах.
Белинда восхитилась его честностью.
– Как долго ты работаешь в «Китс, Кросс и Ньюман»? –спросила она.
– Около года, – улыбнулся он. – Теперь я зарабатываюдостаточно, чтобы иногда позволить себе маленькую роскошь.
Полгода назад я решил, что хочу погрузиться в культурнуюжизнь. И однажды пошел на концерт.
На лице Белинды отразилось волнение.
– Тебе понравилось? – спросила она.
– Музыка понравилась. Но я не хочу ходить на концертыодин.
Белинда кивнула.
– Я тебя понимаю, – призналась она. – С тех пор, кактетя Вирджи умерла, я ни разу здесь не была.
– Ну, теперь мы можем ходить сюда вместе, – с улыбкойзаметил Дрю. – Хоть каждую неделюБелинда улыбнулась в ответ. Она не знала, ждет ли Дрюее согласия или просто поддразнивает ее.
Музыканты начали настраиваться, и разговаривать сталосложно. Дрю наклонился к ней и прошептал:
– Я бы с удовольствием пропустил начало концерта.
Когда я слышу этот ужасный шум, то всегда удивляюсь, чтов итоге вместе им удается создать чудесную музыку.
Белинда коротко рассмеялась, услышав его остроумное замечание. Она чувствовала, что они понимают друг друга, и этодоставляло ей удовольствие. Как приятно проводить времяс другом- Вечер получился восхитительным. Все пьесы, которые играл оркестр, были ее любимыми. Во всяком случае, таксейчас воздействовала на нее музыка. Дрю, похоже, чувствовал то же самое. Они молча переглядывались, время от времени перешептывались и наслаждались чудесной музыкой.
В перерыве они встали с кресел и отправились выпить прохладительных напитков. Молодые люди стояли в темном алькове главного холла, попивали лимонадный пунш и спокойноразговаривали, чтобы заново узнать друг друга. Затем ониприсоединились к толпе зрителей и направились к своим креслам, чтобы прослушать второе отделение.
– Мы должны это повторить, – прошептал Дрю, когдасмолкли последние аплодисменты, и Белинда, словно зачарованная, со счастливым видом кивнула.
– Я бы хотел проводить тебя домой, – сказал он, недовольно нахмурившись, и Белинда могла честно признать, чтоей бы тоже этого хотелось. Она едва не предложила отослатьВиндзора домой, чтобы ее отвез Дрю. Но здравый смыслпобедил. В конце концов уже поздно, и Дрю очень устал.
