Она тоже понимала, что, когда девочки дружат втроем, одна из них может почувствовать себя заброшенной и одинокой.
Они с Марти обсудили положение и решили, что будут внимательно следить за ними и слушать, чтобы своевременно решать возникающие проблемы.
Закончив утренние дела, Марти объявила о том, что они поедут за покупками, и взволнованные девочки побежали одеваться для поездки в город. Прежде всего, им нужно выбрать красивые обои. Как и ожидала Марти, Белинда показала на кремовые обои с изумрудным рисунком, а Эмми Джо заявила, что они слишком «скучные». Она предпочла обои сиреневого цвета с желтыми розами. Наконец Марти рассудила, что с обоями лучше определиться потом. Она отвела девочек в отдел тканей, чтобы посмотреть, что там продается. Тут мнения опять разошлись. Марти понравились белые газовые занавески, Белинде – воздушная зеленая органза, а Эмми Джо утверждала, что самые хорошенькие – ярко-желтые со смелым рисунком в виде фиолетовых цветов.
– Бабушка, ты только представь, как красиво они будут смотреться рядом с теми обоями! – восторгалась Эмми Джо.
Марти втайне содрогнулась.
– Понимаешь, цвета те же самые, но наоборот: желтые цветы на стене и... – весело болтала она, пока Марти пыталась разрешить ситуацию.
Она уже пожалела, что не оставила девочек дома и не поехала в город одна, чтобы купить то, что считает нужным.
Марти предложила сделать перерыв и сходить в гостиницу, чтобы выпить чаю. Девочки согласились. Им не так уж хотелось чаю, но в гостинице подавали пирожные, которые они обожали.
А Марти очень хотелось выпить чаю. Она медленно прихлебывала его, думая о том, как примирить столь различные мнения. Наконец она решила прямо заговорить о проблеме.
– По-моему, – начала она, – мы очень по-разному представляем себе, как должна выглядеть комната Мелиссы. К сожалению, Мелиссы здесь нет, и она не может выбрать, что ей больше по вкусу, но глупо ждать, пока она приедет, а затем выселить ее из комнаты из-за ремонта. В общем, было бы гораздо лучше, если бы она могла выбрать сама, но...
– А почему бы и нет, мама? – перебила ее Белинда. – Пусть поживет в моей комнате, пока ремонт не закончится, и тогда нам не придется ее выселять.
Марти даже не подумала о такой возможности:
– А что, Белинда, это прекрасная мысль! Подожди-ка минутку...
Марти ушла в свои мысли и начала строить планы. Гораздо лучше, если Мелисса сама выберет обои и занавески для комнаты. Но что, если у нее такие же вкусы, как у Эмми Джо? Что ж, ничего страшного, ведь через два года Мелисса от них уедет. Марти подумала, что ради внучки готова смириться с любыми сочетаниями цветов. Она всегда может просто закрыть дверь, решила она, хохотнув про себя.
– Мне нравится твоя идея, – наконец обратилась Марти к Белинде. – Наверное, лучше подождать. Мелисса сама все выберет и благодаря этому будет чувствовать себя у нас как дома.
Белинда радостно улыбнулась.
– Ты не возражаешь против того, что Мелисса некоторое время поживет с тобой в одной комнате? – спросила Марти.
– Не возражаю, – успокоила ее Белинда.
Она не только не возражала, но и с нетерпением этого ждала. Эмми Джо нахмурилась с таким видом, на который была способна только она. Марти и Белинда сразу поняли, что она чем-то недовольна.
– Ты хочешь, чтобы она жила в твоей комнате, чтобы вы быстрее подружились!
– Подружились! – ответила Марти, вскинув голову. – Мелисса – племянница Белинды и твоя двоюродная сестра. Вы должны не просто подружиться. Вы одна семья, вы обе.
Но Эмми Джо по-прежнему хмуро смотрела на Белинду.
Марти закончила пить чай и собрала вещи.
– Ну что ж, – объявила она, – вот как мы поступим:
оставим все, как есть, пока не приедет Мелисса. Но я, пожалуй, сделаю несколько новых ковров. Я сделаю их разноцветными, чтобы они подходили под любые обои. Не хочу оставлять все на последний момент.
Девочки все еще смаковали пирожные.
– Пойду, выберу кое-какие товары в бакалее, – сообщила Марти. – Когда закончите есть, приходите в магазин.
Девочки кивнули.
– И не забывайте о хороших манерах. Не ввязывайтесь в неприятности, – предостерегла Марти, разгладила юбки и направилась к выходу.
Эмми Джо опять насупилась, глядя на Белинду.
– Довольна, да? – обвиняющим тоном спросила она.
– Чем? – Тем, что Мелисса приезжает. Тем, что нам не пришлось выбирать обои для комнаты, и тем, что Мелисса будет жить в твоей комнате.
Белинда пожала плечами, стараясь скрыть радость оттого, что все так обернулось.
– Пожалуй, ты права, – ответила она, решив, что отрицать это будет нечестно.
– А вот я недовольна. Я хотела помочь выбрать обои и занавески. Мне нравятся цвета, которые я выбрала. Уверена, Мелиссе они бы тоже понравились.
– Возможно, – заметила Белинда.
– Я бы хотела, чтобы моя комната выглядела так, – упрямилась Эмми Джо, явно затевая спор. – Мне до сих пор не разрешали выбирать цвета. Они все время одни и те же, одни и те же, с тех пор, как я родилась, наверное.
Белинде слабо в это верилось, но она решила не возражать.
Эмми Джо вздохнула:
– Мне никогда не разрешают выбирать цвета. Маме нравятся зеленый и белый – она постоянно выбирает их.
Белинда подумала, что в этих цветах нет ничего плохого, но решила, что лучше промолчать.
Они закончили есть пирожные, и Эмми Джо сняла последнюю крошку длинным тонким пальцем. Белинда смотрела на нее. Она никогда не замечала, какие у подруги длинные и хрупкие пальцы. Она сравнила их со своими. Ее пальцы не были такими тонкими, но в изящных девичьих руках заключалась определенная сила. Она поворачивала их то так, то эдак и, не удержавшись, представила в них скальпель и шприц.
Белинда с трудом заставила себя вернуться на землю.
– Нам пора идти, – сказала она. – Мама говорила, что долго не задержится.
Эмми Джо отставила пустую тарелку и неохотно побрела из зала за Белиндой.
В течение следующих трех недель Белинда постоянно думала о приезде Мелиссы, так что даже стала меньше волноваться, когда Люк брал ее с собой на визиты. Интересно, какая она? Понравятся ли они друг другу? А как быть с Эмми Джо? Удастся ли им дружить втроем, а не вдвоем? Белинда была не единственной, кто, затаив дыхание, думал о будущем. Она знала, что Эмми Джо тоже переживает, а иногда даже тихонько плачет. Эмми Джо твердила, что не сомневается: когда две девочки поселятся вместе с одной комнате большого дома, то сразу о ней забудут. Белинда пыталась ее разуверить, но Эмми Джо перебивала, заявляя, что ей «все равно», резко поворачивалась и уходила с гордо поднятой головой. Однако Белинда понимала, что подруге не все равно, и это ее расстраивало.
