– А потом что? – спросил парень.
– Люк хочет, чтобы я работала в его кабинете в городе.
Он будет меня учить, и я буду вместе с ним ездить по визитам. А дальше не знаю.
Дрю молчал.
– А ты что собираешься делать? – спросила Белинда.
– Ну, я бы тоже хотел продолжать учебу, – сказал он ей. – Конечно, будет нелегко, но я собирался стать адвокатом.
Белинда широко раскрыла глаза:
– Адвокатом? – Да, я бы тоже хотел помогать людям. Но в другом смысле.
– А как? – полюбопытствовала Белинда.
– Мой отец не потерял бы все, что имел, если бы его защищал адвокат. У его противника не было законных доказательств, но он был влиятельнее и богаче, чем отец. Он разорял одного владельца ранчо за другим.
Белинда кивнула, показывая, что понимает, о чем он говорит.
– А почему ты говоришь, что «собирался стать»? – спросила она.
Он опустил глаза на пустой рукав. Белинда проследила за его взглядом.
– Это было бы нелегко даже в том случае, если бы я... если бы у меня было две руки, а теперь я... никогда... никогда не смогу...
Белинда всего секунду смотрела на его руку. Она перевела глаза на его лицо.
– А какая разница? – смело заметила она. – Разве для того, чтобы думать, нужно две руки? Ведь адвокаты в основном думают и говорят. И тебе ничто не мешает это делать.
Дрю с сомнением смотрел на нее.
– Конечно, можешь! – продолжала Белинда. – У тебя ясная голова, такая же, как у твоего брата. И что с того, что ты не ходил в школу? Подумаешь, ты не сидел в школьном классе. Зато тебя учили родители. И очень хорошо учили.
Твои мама и папа научили вас обоих тому, что вам требуется знать. Учителя вечно восхищаются тем, как много знает Сидни. Готова поспорить, ты знаешь еще больше, и ты способен продолжать учебу. Ты будешь учиться. Не понимаю, почему ты не можешь стать адвокатом, если тебе этого хочется? – Ты... правда думаешь, что я смогу? – запинаясь, пробормотал он.
– Конечно!
Он крепко схватил ее за руку, и Белинда почувствовала, что он тронут – то ли ее словами, то ли еще чем-то. Она сама этого не понимала. Они сидели тихо. Белинда слегка покачивала ногой. Она глубоко погрузилась в свои мысли, думая о том, как помочь Дрю воплотить свою мечту в жизнь.
Он прервал ее мысли.
– У тебя есть жених? Белинда моргнула.
– Есть? Она с глупым видом отрицательно покачала головой.
– Я... я... – начал он.
Но Белинда быстро перебила его:
– Сейчас мне жених ни к чему. Понимаешь, учиться медицине придется долго. И я думаю, несправедливо просить какого-нибудь парня, чтобы он меня подождал.
Дрю втянул в себя воздух.
– Верно, – наконец сказал он. – Мне тоже потребуется немало времени, чтобы выучиться на адвоката.
Белинда кивнула. Услышав его слова, она очень разволновалась. «Он снова поверил в себя!» – обрадовалась она.
– Так что мы оба можем подождать, правда? – спросил Дрю.
– По-моему, да, – ответила Белинда.
В ее улыбке было еще больше надежды, чем в словах. Они опять замолчали. В этот раз первой заговорила Белинда. Она встала и посмотрела на Коппера.
– Я рада, что мы поговорили, – честно сказала она, застенчиво улыбаясь. – Я немного беспокоилась из-за воскресенья.
Я... имею в виду...
– Я знаю, что ты имеешь в виду, – ответил Дрю. – Я тоже переживал.
– Что ж, мне пора домой, – помолчав, сказала Белинда. – Меня будут искать.
– Я приведу лошадь, – предложил Дрю.
Он подвел Коппера к дороге. Белинда следовала за ним.
Она собралась взобраться на коня, и он передал ей поводья.
Белинда поняла: он жалеет о том, что у него нет второй руки, чтобы помочь ей. Она замерла, прежде чем поставить ногу в стремя, и Дрю подошел к ней ближе.
– Спасибо, Белинда! – прошептал он, и она повернулась, чтобы взглянуть на него.
Она и не думала, что он стоит так близко. Она и не догадывалась, каким зовущим взглядом он на нее смотрит. Дрю, не сводя с нее глаз, сделал еще один шаг вперед. Потом он положил руку ей на талию, потянул к себе, наклонил ее голову и поцеловал – уверенно, но мягко.
Белинда задохнулась. Она и не представляла ничего подобного. Так ласково, так нежно! Это был ее первый поцелуй.