За обеденным столом я чувствовала себя довольно неуютно. Во главе стола, там, где раньше сидел герцог, теперь расположилась Ее Высочество принцесса Кирата. Сам герцог пересел по ее правую руку, подвинув своего наследника. Отец уступил свое место наагасаху, сам сел по его правую руку, сместив графа Ротрийского. Меня посадили слева от жениха, рядом уселись блондин и парочка рыжих и только потом мачеха. Разговор за столом не клеился. Витало напряжение.
Граф Ротрийский с удивлением и недоумением рассматривал меня. Он все еще не до конца пришел в себя, когда, спросив у отца: "Кто эта юная прекрасная леди?”, получил несколько раздраженный ответ, что это его дочь Таюна. "Граф, неужели вы успели ее забыть?" Конечно, успел, все-таки возраст плохо сказывается на памяти. И теперь граф с удивлением и подозрением продолжал посматривать на меня. Меня его взгляд уже не волновал. Но мысль, что я могла очень просто от него избавиться, заставляла меня кусать губы от досады. Зачем я только в лес побежала…
Наагасах расточал сахарные улыбки, причем все они доставались мне. Он галантно, с нотой беспокойства осведомился о причинах отсутствия у меня аппетита. Я попыталась его уверить, что с аппетитом у меня все прекрасно. Кожей чувствовала, что он просто забавляется и получает удовольствие от этого.
И я постоянно чувствовала колкий взгляд, направленный на меня с другого конца стола. Но, когда я оглядывалась, то любопытных не замечала. Принцесса беседовала с герцогом, сыновья герцога заняты обедом. Но от этого взгляда было неуютно, он словно прожигал.
Сестры вели себя смиренно, словно послушницы монастыря Лирины. Чинно ели, глаз не поднимали, в разговоры не вмешивались. Как только закончили трапезу, откланялись и сразу ушли.
Я хотела последовать их примеру, но наагасах неожиданно сказал отцу, что хотел бы побеседовать со мной наедине. Отказать ему повода не было. Нас проводили в одну из гостиных и оставили. Как только дверь закрылась, улыбка исчезла с губ нага.
— Где браслет? — резко спросил он.
Я молча достала из поясного кошеля браслет и протянула ему. Но он его не взял. Задумчиво осмотрел и опять улыбнулся. Улыбался он всегда как кот, играющий мышью. Вроде благожелательно, словно говоря: "Не стоит меня бояться", но когти как бы случайно оставляют царапины на шкурке бедной мышки. Он словно играл в благожелательность, надевал маску улыбки и вводил в заблуждение. Я бы не удивилась, узнав, что на самом деле, улыбаться он не любит.
— Одень, — мягко приказал он.
— Зачем? — вопрос вылетел прежде, чем я успела подумать, насколько безопасно такое любопытство.
— Это же подарок, мне будет приятно, если ты его наденешь, — нелогично ответил он.
Я с подозрением уставилась на него. Он спокойно прошел к ближайшему креслу и вальяжно развалился на нем, закинув ногу на ногу.
— Оно…потом снимется с меня?
Наг хмыкнул и отрицательно покачал головой.
— Тогда можно я надену его позже, когда избавлюсь от платья? — осторожно спросила я. — У этого платья, видите ли, довольно неудобные рукава. Если я сейчас одену поверх не снимающийся браслет, то рукав придется срезать. А платье мне очень нравится.
— Хорошо, моя дорогая, — по его улыбке можно было понять, что он посчитал мои слова отговоркой. — Но я не советую затягивать. У меня крайне мало терпения.
Я кивнула, показывая, что приняла его слова к сведению.
— А теперь немного о нашем будущем, — от этого деланно радостного тона я слегка поежилась. — Надеюсь, ты понимаешь, что свадьба состоится в любом случае?
— Я не собираюсь отказываться от своих слов.
— То есть, чтобы ни случилось, ты выйдешь за меня замуж?
Вопрос меня насторожил, поэтому я ответила предельно осторожно:
— Если вы сами не откажетесь от нее или батюшка не отзовет свое одобрение. Следующий вопрос был для меня полной неожиданностью.
— Вы состоите в родстве с королевской семьей?
— Нет… — я запнулась. — Появление принцессы для нас самих большая неожиданность и честь.
Он, прищурившись, посмотрел меня. А я понимала, чем вызван этот вопрос. Сходство между мной и принцессой просто убийственное. Я вспомнила лицо герцога, когда перед обедом мы обе оказались в поле его зрения. Он ничего не спросил и не сказал и вообще, быстро взял себя в руки. Но мысли могут возникнуть у любого.
— Шайш, Риш и Лош будут теперь постоянно с тобой. Это мой приказ.
А у меня возникло ощущение, что приказ этот в основном только для меня. Вроде, девочка, ты теперь ходишь с ними, и это не обсуждается.
— Каждый вечер я хочу видеть тебя в своих покоях.
— В смысле? — испуганно спросила я.
— Не переживай, девочка, — хмыкнул наг, — девочкой ты останешься до самой свадьбы.
— Но репутация…
— Она тебе больше не нужна, — его тон не предполагал споров. — Спать ты будешь у себя, не переживай.
— Мой отец может воспротивиться подобным встречам.
— Я поговорю с ним.
И он был уверен, что своего добьется. А самое противное, я тоже была в этом уверена.
— И еще. После прибытия обратно в княжество я собираюсь жениться еще раз, на нагине. Надеюсь, вы подружитесь.
Эта новость меня ошарашила. Нет, я читала… предполагала, что такое возможно, но никак не думала, что с одной будущей женой у него вопрос был улажен еще до нашего знакомства.
— А как она к этому отнесется? — осторожно спросила я.
— Ей все равно, — спокойно ответил наг.
Я облегченно вздохнула. Если ей все равно, то может, мы с ней поладим или просто не будем обращать друг на друга внимания.
— Хорошо, — успокоено произнесла я.
— Хорошо? — не поверил наг, удивленно вскидывая брови. — Тебя это не возмущает?
Я безразлично пожала плечами.
— Это ваше дело. Для меня это конечно странно, у нас не разрешены такие браки. Но я читала, что наги могут иметь несколько жен. Я также понимаю, что вы из высокого рода, где стараются поддерживать чистоту крови, поэтому союз с нагиней закономерен.
Он резко подался вперед. И уже не улыбался.
— Тебя не злит мысль, что придется делить мужа с другой женщиной?
— Она будет вашей женой, поэтому у нее будут такие же права на вас.
Я не стала уточнять, что мне в принципе все равно, сколько у него будет женщин. Любовницы, наложницы, содержанки… Мне все равно, даже если они будут рожать от него детей. Меня это не волнует.
