По непонятной многим причине Вааш настоял, чтобы её занятия проходили во дворце наагашейда. Сама Дариласа была уверена, что Вааш просто пошёл навстречу ей, видя, какими чувствами она терзается. И была ему очень за это благодарна.
Обучение проходило в очень приятной компании. Наагашейд был рядом. Он всегда сидел у окна и сосредоточенно разбирал документы, что-то писал, зачёркивал и безжалостно выбрасывал. Иногда было очень сложно сосредоточиться на занятиях: постоянно тянуло смотреть на него. Но она очень старалась. И особенно старалась на занятиях по языку. Почему-то, когда они с учителем начинали отрабатывать произношение, наагашейд откладывал все дела и смотрел на неё, не отрываясь. Хвост его взволнованно подрагивал, из-за этого подрагивал и его стол. Выглядело забавно.
Когда в первый день они остались наедине после ухода учителя, Дариласа сидела и лихорадочно соображала, что такого придумать, чтобы наагашейд остался здесь, с ней, подольше. Пока она думала, он сам приблизился к ней, сел за её спиной и обнял. Она тогда оцепенела от удивления. Всё же Дариласа не привыкла к проявлению подобной нежности со стороны наагашейда. А потом он развернул её и поцеловал…
Это повторялось каждый день. От его поцелуев горели губы и возникали проблемы с дыханием. Он всегда целовал так долго и жадно, что она теряла всякую волю в его руках. А потом с нетерпением ожидала следующей встречи.
Но три дня назад к ней подошёл посланник от королевы Аронии с просьбой уделить её величеству немного времени. Дариласа даже отказать не успела. Налетел взбешённый наагашейд, нарычал на мужчину, потом нарычал на её охрану за то, что они подпускают к ней всех подряд, и утащил её в узкий коридорчик, заканчивающийся стеной. Там он навис над ней и, прикрыв глаза, зашипел что-то непонятное. Злился. Потом вроде успокоился и запретил ей появляться во дворце, пока здесь гостит король со своей свитой и семьёй.
Нет, она не обиделась на запрет. Но расстроилась. Свою тоску она пыталась заглушить занятиями, но выходило из рук вон плохо. Даже в отвлекающем присутствии наагашейда у неё получалось концентрироваться лучше.
В открытое окно влетел воробушек. Он сделал круг над ложем, привлекая её внимание, а затем беззастенчиво сел ей на лоб. Девушка аккуратно схватила его и села. Она слегка заволновалась. Отцепив футлярчик и достав свёрнутое письмо, она разволновалась ещё больше. Это было приглашение. Приглашение на торжественный приём, который состоится во дворце наагашейда через три дня по случаю отбытия короля Дорина восвояси. Девушка вскочила с ногами на постель и радостно подпрыгнула. Зажатая в руке птичка возмущённо запищала. Дариласа спохватилась и отпустила её. А сама упала на постель на колени и начала судорожно искать чистый клочок бумаги. Найдя небольшой кусочек, она наскоро нацарапала графитом «Приеду» и отловила воробья. Через минуту она выпустила пташку в окно.
А на улице начинал накрапывать дождик. Но пасмурная погода была не в состоянии испортить радужное настроение Дариласы. Прихватив записку, она бросилась вон из комнаты, чтобы продемонстрировать приглашение Ваашу. Столкнувшаяся с ней в коридоре Моаша с удивлением посмотрела ей вслед.
А воробушек, получив крупной каплей дождя прямо по голове, мотнулся в воздухе, залетел под крышу дома и там уселся на балку. Дождь обрушился на землю стеной.
Дейширолеш с самым мрачным видом цедил вино из бокала, лёжа на постели в своей спальне. Тейс не ответила. Она проигнорировала его приглашение. Он ждал её ответ весь день и вечер. Чем больше времени проходило, тем мрачнее становился он. Пасмурная погода и льющийся дождь вгоняли его в ещё большее раздражение.
Сперва он пытался её оправдать. Это всё из-за дождя. Птицы не летают в такую погоду, а Тейс добрая. Она не отпустит птичку в дождь. Чтобы успокоить расшалившиеся инстинкты, Дейш решил выпить немного вина. После третьей бутылки оправдания подбирались с трудом. В конце концов, она могла отправить с ответом слугу. Но не сделала этого. После седьмой бутылки закончился дождь, а ответа всё не было.
Дейширолеш разъярённо ударил хвостом в стену и встал. Οтбросил со своего пути все десять пустых бутылок и одну начатую и пополз на выход. Что ж, любую крепость можно взять штурмом.
Воробей под кровлей встрепенулся со сна и высунул клюв наружу. Уже почти стемнело, дождь давно прекратился. Встряхнувшись, он слетел с балки и направился в сторону дворца наагашейда.
— Дариласка! Делилонис и Ссадаши приехали! — прокричал Вааш.
Дариласа как раз заходила в дом, но оклик заставил её остановиться, а потом и вовсе сменить маршрут. От ворот вместе с Ваашем ползли Делилонис и Ссадаши. Ссадаши девушка в последнее время видела довольно редко. До неё дошли слухи, что парень стал наследником рода и теперь помимо заботы о ещё не совсем здоровом отце у него появилось много других обязанностей.
— Госпожа, король Дорин уезжает, — радостно сообщил ей Ссадаши.
— А мы уже знаем, — ответил за неё Вааш. — Дариласе прислали приглашение на приём в честь его отъезда.
Делилонис нахмурился.
— Что-то мне не нравится эта идея… — протянул он.
— Поздно… — начал было Вааш, но его перебил стражник, приползший от ворот.
Глаза у него были испуганными.
— Господин, там наагашейд, — он махнул на ворота. — Он взял наше поместье в осаду.
Все молча уставились на него.
— В смысле? — наконец произнёс Вааш.
— В прямом, — наг пожал плечами. — Он требует, чтобы госпожа дала ему какое-то согласие.
Мужчины вопросительно посмотрели на Дариласу. А у той даже рот от удивления открылся. Она вообще не понимала, что происходит.
— А ну-ка посмотрим! — Вааш решительно направился к воротам.
Там он заполз по лестнице на стену и посмотрел вниз. Следом за ним забрались Делилонис, Ссадаши и Дариласа. Внизу перед воротами стоял мрачный и пугающий наагашейд. Он был очень зол, и эта злость проявлялась в едва подрагивающих ноздрях. А за его спиной были наги.
— Твою мать! — выругался Вааш. — Пять армейских отрядов!
Ссадаши присвистнул, а Делилонис подозрительно прищурился и подался вперёд. Дариласа окончательно растерялась. Увидев её, повелитель скрестил руки на груди и недовольно посмотрел на неё.
— Господин, что происходит? — спросил у него Вааш. — Мой род чем-то провинился перед вами?
— Плевал я на твой род! — процедил сквозь зубы наагашейд. — Мне нужна Тейсдариласа!
Мужчины с недоумением посмотрели на девушку. Та оцепенела, пытаясь понять, в чём она виновата.
— Тейс, если ты думаешь, что я просто так проглочу твой отказ, то зря, — неожиданно сказал ей повелитель. — Если будет нужно, я возьму это место штурмом, и ты всё равно согласишься.
— Эй, Дариласк, а ты в чём ему отказала? — тихо спросил Вааш.
Дариласа непонимающе посмотрела на него. Происходящее казалось ей бредом.
