– Тому, кто следующий в очереди на трон, – ошарашил меня Винс.
Я вспомнила, как Микаэль интересовался, почему он только третий в очереди наследования короны. Но разве мой брат такой? Я знаю его, как никто другой! Он никогда не стал бы причиной смерти всей своей семьи. Мерзкий внутренний голос вновь заговорил:
«Конечно! Он бы этого не сделал. А ещё, он ни за что не попытался бы тебя испугать до одури, чтобы ты себя выдала. И брак от твоего имени он не заключал».
Можно убеждать себя и всех вокруг, что это ложь, что брат на такое не способен. Рассказывать и дальше, что я не являюсь собственностью императора. Только правда заключается в том, что предварительный брачный договор вступил в силу, и теперь остался последний шаг – консумировать брак.
И всё же необходимо ответить себе на один вопрос. Не встреть я Винса и не скажи он мне всё это, как бы я реагировала на Эринора?
За что же ты так со мной, братик?
Глава 6
Глава 6
От душевных терзаний, меня отвлёк стук в дверь. Винс тут же исчез, а в комнату зашёл Рейн. Внимательно посмотрев на меня, парень подошёл и присел рядом со стулом на корточки. Схватил мои ледяные ладони и принялся их растирать, обеспокоенно заглядывая в мои глаза.
– Колючка, что с тобой? Ты почему такая бледная?
– Всё нормально, – пробормотала я и выдернула ладони из его рук. – Что-то случилось? Ты чего пришёл?
– Для начала, проверить, как ты, – пожал плечами парень. – Тебя ведь чуть не убили! Смотрю, ты это осознала. Теперь сбежишь?
Рейн поднялся и отошёл к окну. Я отметила, что парень напряжён и даже злится. Любопытство во мне победило и отбросило все грустные мысли на задний план.
– Рейн, ты меня не перепутал ни с кем? Бежать, это не в моей натуре, – я хмыкнула и подошла к нему.
Подвинув Рейнода в сторону, я уселась на подоконник и уставилась на парня. Словно не замечая моего пристального взгляда, Рейн с сосредоточенным лицом что-то рассматривал за окном. На его лбу пролегла морщинка, мне очень захотелось провести по ней пальцем, чтобы разгладить. Но позволить себе такую наглость не смогла.
– Почему ты такой нервный? – спросила я парня, отрывая его от созерцания пасторальных пейзажей.
– Не нравится мне, когда кто-то пытается лезть в жизнь моих друзей, – сказал он. – Дамиан сглупил, когда решил позлить родителей и рассказал им о девушке. Из-за этого у него возникли проблемы.
Я слушала Рейна и думала, какой же он гад! Значит, все его переживания связаны с проблемами, возникшими у Дамиана. Действительно! Какая разница, что прикончить пытались меня. Одной страшилкой больше, одной меньше – всё равно! Рассерженно дёрнув плечом, я хотела спрыгнуть с подоконника и выставить парня из своей комнаты. Но тот вдруг повернулся в мою сторону и нагнулся, поставив руки на подоконник.
– Ты чего? – пробурчала я, лишившись возможности уйти.
– Пока мы находимся здесь, постарайся нигде не ходить в одиночестве, – проговорил Рейн.
– Это всё, что ты хотел сказать? – холодно уточнила я у парня. – В таком случае, можешь идти, мне надо переодеться.
И тут он убил меня наповал. Уткнувшись лбом в моё плечо, Рейнод с отчаянием в голосе прошептал:
– Давай я отправлю тебя обратно в академию? Расскажем всё родителям Дамиана. Ведь мы можем объяснить, что ты не его девушка. Тогда ты будешь в безопасности.
До меня медленно доходил смысл сказанного. Я в шоке захлопала ресницами. Когда Рейн сказал о друге, это было ожидаемо. Видимо я слишком привыкла к тому, что эти ребята могут переживать лишь по поводу своих интересов. Но эти слова меня поразили. Неужели маленькая страшилка для него значит хоть что-то?
– Мы не будем этого делать, – тихо произнесла я, и парень поднял голову.
В его глазах стояла обида. Он реально обиделся, что я отказалась! Вздохнув, я собиралась объяснить причину отказа. Всё же, не такой он и плохой, раз беспокоится обо мне. Тёплое чувство благодарности внутри, не давало просто отмахнуться от его слов и продолжить молча воплощать в реальность свои планы. Но я успела только открыть рот.
– Почему, Айя? – спросил вдруг де Шантайс и зло усмехнулся, глядя мне прямо в глаза. – Тебе так понравилась роль девушки Дамиана? Приятно, когда к тебе относятся лучше, чем к мусору под ногами, не так ли?
Все мои душевные переживания вместе с благодарностью, тут же погибли в пламени ярости. Посмотрев на парня, я дала ему увидеть в своих глазах муки, в которых скончались все тёплые чувства по отношению к нему. Рейнод даже немного отодвинулся от неожиданности.
– Видишь ли, Рейн, – протянула я и толкнула парня в грудь, отчего тот отшатнулся назад, – как к мусору, ко мне относишься только ты. Хоть и сам понимаешь, что я всё это терплю до тех пор, пока ты мне нужен. Но поверь, стоит мне разобраться со своими проблемами, и я припомню тебе каждое унижение.
Спрыгнув с подоконника, я на негнущихся ногах промаршировала к двери. Протянула руку, чтобы открыть её и выставить этого придурка в коридор, но тут рядом с моей головой, опустилась рука парня. Подпрыгнув на месте, я хотела развернуться, только ощутила, как Рейн прижал меня к двери. Горячее дыхание парня обожгло кожу, когда он наклонился к моему уху и процедил:
– Значит, все мои действия, ты воспринимаешь, как унижение?
Я дёрнулась, поскольку он случайно прикоснулся к моему уху губами. В голове некстати всплыли воспоминания, как он точно так же прижимал меня к стене в подсобке. Те неистовые поцелуи, которыми он обжигал мою шею. Теплая волна удовольствия прокатилась по телу от живота к груди, и я судорожно вздохнула.
– Знаешь, Айя, – продолжил он цедить слова, растягивая гласные, словно ленивый кот, поймавший мышь, – целый год я пытался сделать из тебя человека. Старался пробудить в тебе гордость, женственность, уверенность в себе. Но для тебя всё это было издевательством?
– Что? – прошипела я в шоке от его слов. – Так это был добрый порыв с твоей стороны? Значит, мне нужно тебя отблагодарить, что из-за вас я не успевала учиться, спать, есть?
Развернув меня к себе лицом, Рейн нахмурился. Схватил меня за подбородок, чтобы я не смогла отвернуться, и покачал головой.
– Когда я увидел тебя в первые, ты вела себя, как перепуганный зверёк. Спустя месяц, я разглядел потрясающую девушку, которая живёт внутри затюканной страшилки. Признаюсь, тогда я тебя пожалел. Ты была такой испуганной. Поверь, мне знакомо ощущение бессилия. И я не понаслышке знаю, что такое прятаться от всех.
– Не понимаю, к чему ты мне всё это рассказываешь? – выдохнула я.
– Ты скрываешься, Айя, и мне это известно, – ухмыльнулся парень и, заметив, как сузились от страха мои зрачки, добавил: – Я не пытался выяснить, почему и от кого ты замаскировала свою магию с моей помощью. Только мне было противно смотреть, как ты затравленно озираешься по сторонам. Меня злило, что та девушка, которую я увидел, погибает, превращаясь в трясущуюся уродину. Именно поэтому я заставлял тебя становиться собой. Можешь злиться, ругаться, кричать, что я мерзавец. Но не смей обвинять меня в банальных унижениях.
