Поверьте, любую магию, направленную на меня, я в состоянии подавить. Не забывайте, что я император и это не простой титул. Но можете ли вы похвастаться умением, справиться с магией, способной вам навредить?
Понимаю, что вы адепты и живёте в собственном мире юности. Возможно, всё это было злой шуткой. Может быть, на такой поступок де Шантайса вынудили какие-то действия с вашей стороны. Вот только, я так и не смог понять, как *вы* согласились на этот договор?!
Вам известно, что означает стать тенью мага? Рабство! Вы собственноручно подписались на добровольное рабство! И это больше, чем просто исполнить парочку поручений, Айя. Стоило де Шантайсу приказать вам умереть, и вы бы сделали это. Просто потому что магия всё решила бы за вас.
Неужели ваша жизнь ничего не стоит? Что такого он мог пообещать вам? Зачем вы заключили этот договор? Попробуйте объяснить мне. В таком случае, я постараюсь «понять и простить», как вы выразились.
Приятного вечера.
Эринор».
Меня охватило чувство, что после такой отповеди, вечер будет особенно «приятным». Глаза наполнились слезами, губы задрожали, листок выпал из ослабевшей руки и я села прямо там, где стояла. Вот как теперь мне объяснить всё императору? Какую ложь скормить, чтобы он поверил? Стало так обидно, до умопомрачения и звёздочек перед глазами.
– Это всё из-за тебя! – выкрикнула я в пустоту комнаты и разревелась.
Рядом со мной на пол опустился Винс. Он заглянул в письмо и весело усмехнулся. Поддержать радость призрака я была не в силах, потому вытерла слёзы и поднялась. Значит, объяснить ему? Я так объясню, что он на всю жизнь запомнит!
– Невероятно! – засмеялся Винс. – Я же говорю, ты ненормальная. За один день, умудрилась довести самого отмороженного мага в мире! Как у тебя это получается?
Маги способные управлять холодом, всегда были слегка отмороженными. Видимо стихия накладывала свой отпечаток на этих людей. Император славился своей невозмутимостью в любых ситуациях. Он никогда не злился и не переживал, даже во время захвата королевств. Неудивительно, что многие считали это проявлением стихии. Ведь как ни крути, а Эринор являлся сильнейшим магом в нашем мире.
Правда, некоторые шептали, что кроме магии холода, император владел каким-то особым даром. Каким именно, никто сказать не мог, но приписывали его сдержанность именно к этому дару. И то, что Эринор правит уже третье столетие в купе с отмороженным поведением, только подливало масла в огонь, порождая всё новые домыслы, на тему его необычной магии. Вокруг императора, вообще, ходило очень много слухов. Один из них был совсем диким – Эринор самозванец. Связано это было с его приходом к власти.
Империя Арилия всегда жила особняком от всех королевств и никогда не вмешивалась в междоусобную грызню. Три столетия назад, у старого императора родился наследник. Говорят, что мальчик был очень хилым и все пророчили ему смерть из-за слабого здоровья. Спустя год его жизни, наследник исчез. Официально, его отправили на воспитание в Храм Дионаи, где пообещали решить проблему с его здоровьем.
Время летело, старый император доживал свои последние дни. Люди удивлялись, что он смог прожить на сто лет дольше, чем все остальные маги. Но если у тебя есть дар, всё возможно, даже продлить свой век. Император обладал сильной магией жизни, но никакой дар не может сделать человека бессмертным. И когда он скончался, в империи началась неразбериха.
Вот тогда и вернулся наследник, сын императора – Эринор. К тому моменту, многие успели забыть о его существовании, и появление наследника всех удивило. Вроде кто-то пытался оспорить его право на трон, тут-то он и показал всем свою истинную силу. Арилия стала на колени перед новым императором через неделю, после его появления в империи.
Затем Эринор очень быстро завоевал все близлежащие королевства и объединил их под своим правлением. В учебниках по истории даже есть цитата императора: «Ненавижу войну, но если мне придётся воевать ради сохранения жизни – я это сделаю». В истории объединённых королевств, всегда упоминается о личном участии Эринора в каждой битве. И Винс прав, везде говорится, что император не испытывает никаких эмоций, оттого правит мудро.
Странно всё это. Воспоминания о датах правления Эринора заставило меня напрячься. Я ни разу не задумывалась, что маги живут всего лет триста, потом резко стареют и умирают. Разве что, я перепутала даты? Хотя, может ему передался от отца дар жизни? В любом случае, он должен быть дряхлым стариком! Ну, либо Эринор не человек и развлекается за наш счёт.
Поднявшись с пола, я подошла к столу, нахмурилась и нервно постучала пальцами по столешнице. Какой-то бред лезет мне в голову. Такого не может быть. А вот от следующей мысли я внутренне вздрогнула. Бегать от императора человека, это одно, но если… Не-е-е-е! Никаких если! Даже думать об этом не хочу. Какое мне дело до этого отмороженного? Вот прилипло словечко, главное не ляпнуть такого Эринору. Решено. Я просто улажу свои проблемы и уеду подальше от всего этого. Моё выражение лица, вызвало у Винса очередной приступ смеха.
– Не смешно, – буркнула, глянув на призрака. – Я подставила Рейна. Теперь император на него зол. А ведь это из-за Эринора я согласилась на договор!
– Насколько я понял, что не всё так просто в той трагедии, – покачал головой Винс. – Видишь ли, императору проще было бы обвинить всю твою семью в измене и устроить показательную казнь. Он в состоянии это сделать.
Недавно, я рассказала призраку свою историю от начала и до конца. Поэтому предположения, кто виновен в смерти моей семьи и кем является некромант, разыскивающий меня, звучали разные. Я и сама уже пришла к выводу, что Эринор поступил бы иначе. Слова призрака стали лишь подтверждением моих мыслей.
Только есть вероятность, что мы оба ошибаемся, и сообщать императору, кто я такая слишком опасно. В этом случае, ошибка будет стоить мне жизни. Рисковать я не намерена. Осталось придумать, как успокоить Эринора и выгородить Рейнода. Парень мне нужен. Без него я не смогу маскировать магию и меня очень быстро найдут.
– Между прочим, твой де Шантайс сам виноват. Не такой уж он белый и пушистый, раз заставил тебя заключить именно магический договор, – задумчиво протянул Винс. – Знаешь, ведь ты единственная, кого он сделал тенью не просто на словах. Раньше такого не происходило.
– Об этом я ещё с ним поговорю, – кивнула я призраку. – Но сейчас, мне нужно придумать причину своего согласия на этот договор и успокоить императора. Искать другого сильного мага для маскировки долго и сложно. Рейн нужен мне рядом, а Эринор, может всё испортить из-за своей неприязни к парню.
– Ты меня пугаешь, адептка, – произнёс Винс. – Говоришь, как заядлый интриган, а не двадцатилетняя девушка. Вот уж точно, императрица из тебя вышла бы отличная.
Я бросила гневный взгляд на призрака. Только в душе поселилась тихая радость от его слов. Мелькнула тщеславная мысль, что я неплохо смотрелась бы на троне рядом с Эринором, а ещё лучше в его постели на мягких простынях. Пришлось крепко зажмуриться, чтобы прийти в чувства и выкинуть эту ересь из головы.
