– Проверки у них такие, – объяснила я парню.
Пришлось вкратце пересказать разговор с магистром Атироном. Рейн возмущённо посопел, но признал простоту и гениальность такого подхода. Правда, пробурчал, что руководству не помешало бы усилить магов, которые раздражают нестабильных адептов. Видимо тоже представил, чем могла закончиться моя стычка с лысым. Я передёрнула плечами и, схватив парня за руку, потянула его в здание. Всё-таки нехорошо опаздывать в самом начале занятий.
Мы прошли в аудиторию, где у нас по расписанию проходила первая пара. В отличие от академии Орталона, здесь никому не позволили сразу расселиться по комнатам. Расписание разослали ещё вчера. А сегодня, стоило подъехать к академии, нам сообщили, что заселение в общежитие будет происходить вечером. И теперь толпа адептов была вынуждена бросить все свои вещи прямо перед главным входом.
Я в очередной раз поблагодарила Рейнода за дальновидность. Парень предложил не брать с собой вещи, а упаковать всё необходимое и отправить порталом в академию. Как говорится – лень двигатель прогресса. Так вот лень де Шантайса нас очень выручила. По крайней мере, нам не пришлось возиться с чемоданами, как это делали многие первокурсники.
В аудитории ещё было достаточно свободных мест. Рейн провёл меня поближе к преподавательскому столу, и мы уселись рядом в ожидании начала занятий. Я оглянулась в поисках Дамиана и Стефана, вроде весь первый курс должен заниматься вместе. Но тут я услышала тихий женский голос рядом:
– Не возражаешь, я сяду возле тебя?
Одна из девушек, которых я видела на вступительном экзамене, не дала мне даже рта раскрыть и мигом примостилась на соседний стул. Она достала из сумки блокнот, самопишущую ручку и артефакт, определяющий направленные на хозяина заклинания. Как по мне, то очень странный выбор предметов для учёбы. Из всего, ей пригодится разве что блокнот. Ручка выдавала на бумаге такие каракули, которые разберёт не каждый целитель – а те славились своим умением разбирать любой почерк.
– Зачем тебе артефакт? – не выдержала я, указывая на небольшую сферу.
– Ты видимо не знаешь, – улыбнулась она и, наклонившись ко мне, произнесла шёпотом: – Здесь такое творится. Получить заклинание в спину проще простого! Тем более что мы девушки.
Эти слова мне не сказали ровным счётом ничего, и я пожала плечами, но всё же слегка напряглась. Кто-то дёрнул меня сзади за волосы, не сильно, но ощутимо. Я обернулась и увидела улыбающихся во весь рот Стефа с Дамианом. Они сели прямо за нами с Рейнодом и я вдруг поняла, что меня это успокоило. После странного поведения адептки, мне стало не по себе. Казалось, что в спину вот-вот прилетит какое-нибудь мерзкое заклинание.
Аудитория постепенно заполнялась адептами. Я заметила новые лица, видимо они сдавали экзамен в другое время. К моей неимоверной радости прибавилось довольно много девушек. Теперь вместе со мной, женская часть коллектива составляла примерно четверть всего первого курса. Стало немного легче дышать и напряжение постепенно отпустило.
Звук гонга сообщил о начале занятия, и в аудиторию зашла целая делегация. Адепты с удивлением и восхищением разглядывали лорда Орайна и магистра Тирмоля. Рядом с ними стоял ректор в золочёной мантии и с собранными в хвост чёрными волосами. Немного в стороне остановился преподаватель, это я определила по стандартной тёмно-синей мантии. Но мой взгляд прилип к высокому поджарому мужчине, которого я уже видела однажды.
Эринор внимательно рассматривал адептов. Сейчас он выглядел, как тот мужчина в доме герцога де Морта, который уничтожил змею и заодно кровать. А рядом с ним, скалясь в радостной улыбке, сидел вирийский пёс Рик. Этот проказник специально переводил взгляд с одного адепта на другого и делал вид, что хочет подойти. Соответственно адепты нервничали, пёс веселился, а император следил за каждым дёргающимся человеком.
– Приветствую вас, дорогие адепты, в стенах военной академии Арилии, – заговорил ректор, и все посмотрели на него. – Хочу поздравить всех, кто смог поступить. А также спешу заверить, что остаться здесь будет намного сложнее. Закончите ли вы академию, либо с позором вылетите отсюда, полностью зависит от вас. Чтобы не затягивать процесс приветствия, сообщаю – с этого дня в академии будет присутствовать специальная комиссия. Прошу отвечать на все вопросы членов комиссии правдиво и ничего не скрывать. Иначе хуже будет только вам. С началом учебного года, господа!
Ректор улыбнулся перепуганным адептам и направился к выходу. Вместе с ним ушли все, кроме преподавателя и – кто бы сомневался – Эринора! Император продолжал стоять в стороне и разглядывать адептов. Я постаралась спрятаться за девушку, сидящую рядом со мной, чтобы не привлекать внимания. И мне это почти удалось, если бы не идиотская перекличка!
Стоило преподавателю произнести моё имя, как брови императора полезли на лоб. Но всё это цветочки по сравнению с его реакцией, когда он и Рик увидели меня. Эринор был в шоке. Он приоткрыл от удивления рот и не сводил с меня глаз. Пёс больше не обращал внимания на адептов. Лапы Рика разъехались в разные стороны, и он ошарашенно переводил взгляд с меня на императора и обратно.
За всем этим я наблюдала лишь краем глаза, при этом умудряясь слушать преподавателя. Только руки спрятала под стол, потому что они начали дрожать. Когда магистр Дорис сказал открыть конспект и записать тему сегодняшнего дня, я вспомнила, что Эринор видел мой почерк, и мне стало дурно. А вдруг он заглянет в мой блокнот? Наклонившись к соседке, я прошептала:
– Не одолжишь мне свою самопишущую ручку? Рука что-то разболелась.
Девушка была просто счастлива, оказать мне слугу. Скорее всего, её впечатлило представление, которое я устроила на вступительном экзамене. И благодаря этому, я стала обладательницей непонятных каракулей в своём блокноте. Рейнод, наблюдающий из-под опущенных ресниц за происходящим, хмурился. Он незаметно сжал мою руку под столом, давая понять, что рядом и не бросит.
Всю лекцию я просидела, как на иголках, при этом старательно делая вид, что мне всё равно. Только внутри происходила настоящая буря столетия. Скольких сил мне стоило не поворачиваться в сторону Эринора. Заставить себя думать о лекции, а не об императоре. И самое главное – не заморозить всех из-за своих переживаний. А когда прозвучал гонг, я поднялась, чтобы выйти из этого помещения, где было сложно дышать. Практически на выходе меня остановил голос преподавателя:
– Адептка Нор, будьте добры, задержитесь.
Мысленно проклиная всех магистров разом, я развернулась и пошла к преподавательскому столу. Протянув мне лист бумаги, магистр Дорис улыбнулся:
– Это ваше расписание. Вы просили включить в него дополнительные медитации.
– Спасибо, магистр! – выдохнула я с облегчением.
Сложив расписание в карман мантии, я собралась покинуть аудиторию, когда услышала голос Эринора. Да. Это был именно его голос!
– Я хотел бы побеседовать с адепткой наедине и задать ей пару вопросов, – он приблизился к нам, обдав меня знакомым запахом зимней стужи, и постарался дружелюбно улыбнуться.
