Повисло молчание. Я нервно кусала нижнюю губу, а Мрак смотрел на меня. На языке крутилась еще ума вопросов, но я не решалась их задать. В голове уже сложился план дальнейших действий, но я пока не знала, как сообщить об этом Дарку.
— Кург сейчас под стражей, – убрав непослушную черную прядь со лба, ответил на один из моих незаданных вопросов тигр. – Он находится в магической камере (разработка специалистов из мира Магнен), выбраться из нее еще никому не удавалось. Она напрочь лишает любого магии, а оборотня – и его второй ипостаси. Его ожидает суд. Думаю, просто умереть у него не выйдет. Главы всех государств свирепствуют, владыка снежных барсов впервые за два года вышел на связь с миром и потребовал для сына самого жесткого наказания.
— Лишение магии и барса… – я не договорила, потому что перспектива, которую готовили для Курга, была поистине ужасной.
— Да, – кивнул Дарк, – скорее всего так и будет. А потом его отправят на рудники в глушь мира Магнен. С этой каторги никто не возвращается живым.
— Там никто не может протянуть дольше месяца.
Я ужаснулась, но не будущей судьбе снежного барса, а своей реакции. Я не чувствовала к нему жалости, да и ненависти я не ощущала. Понимала лишь одно: он получит по заслугам.
— Мне нужно попасть в замок Морфаера, – спустя добрых десять минут молчания выпалила как на духу, чуть крепче сжав ладонь Дарка. Опережая возражения, продолжила, – необходимо навсегда уничтожить артефакт. Я знаю, как это сделать, Дарк! Нельзя, чтобы когда-нибудь он все же попал какому-то безумцу в руки. Сердце четырех миров опасно, оно не просто имеет власть над мирами, но и как-то влияет на сознание человека. Я почувствовала это на себе.
— Да, я знаю, – кивнул Мрак. – Не просто так каждый из этих предметов был отдан определенной семье. Мне рассказал об этом мэтр Леон. Он как хранитель часов многое знает об этой легенде. Так вот, по его словам, каждая часть сердца влияет на психику человека, доставая из подсознания все тайные страсти и желания, она побуждает его собрать артефакт и воспользоваться им. Первые обладатели артефактов совместными усилиями наложили на свои семьи заклинание, оберегающее от пагубного влияния камней.
— Тогда можно просто наложить его снова?
— Не все так просто, – хмыкнул Дарк, – по словам мэтра, семьям пришлось пойти на огромную жертву, чтобы сберечь себя от влияния камней. В каждой из них умер наследник – это было платой за заклятье.
— А моя родная мама умерла, – остальные части мозаики сложились в моей голове сами собой. – Ее кулон начала носить жена владыки снежных барсов, святая женщина. Но на нее он не подействовал, подозреваю, что более чистую душу вообще трудно сыскать, да и умерла она быстро. А вот средний сын под влияние попал. Уверена, поэтому он так сдвинулся на теме власти. Странно, что даже я почувствовала силу внушения артефакта.
— Ничего удивительного, ты ведь находилась рядом одновременно со всеми пятью частями. Тут любое заклинание даст сбой. Но тебе удалось сдержаться.
— Пойдем! – рывком встав с кровати, я потянула за собой Мрака. – Нельзя и дальше откладывать. Там люди в замке. Неизвестно, как на них подействует сила внушения этого камня.
— Адель, ты еще слишком слаба, – я наткнулась на серьезный взгляд, но смогла выдержать его и не отступить.
— Чудо, что никто до сих пор не пострадал! – решительно заявила я. – Сейчас на кону стоит гораздо больше, чем мое здоровье, мы рискуем миллионами жизней! Во всех мирах! Ты должен меня понять.
— Давай хотя бы переоденемся? – оглядев мой домашний халат поверх длинной ночной сорочки, все же сдался тигр. Мой тигр.
Собралась в рекордные сроки. Так быстро я натягивала теплые штаны и водолазку только когда опаздывала на тренировку к своему наставнику. Кажется, будто прошла целая вечность с тех практически беззаботных времен, когда мы вместе с Джоном ходили на лекции, по утрам и вечерам я бежала на занятия к Мраку, который гонял меня похлеще моего преподавателя во дворце снежных барсов.
Перенеслись мы порталом. Открывал нам его взрослый мужчина с волевым взглядом и военной выправкой, по его нашивке на мантии можно было понять, что это один из боевых магов клана ночных тигров. Никаких вопросов маг не задал, он вообще вел себя отстраненно вежливо, будто все происходящее его не касается. Это и к лучшему.
После перехода оказались мы пред воротами мрачного замка. Он будто спал. Вокруг мерцал разноцветный пузырь защитного барьера, своим куполом опоясывающий здание и все прилегающие к нему строения.
Я ожидала от себя другой реакции, думала, что буду переживать и испугаюсь места, где надо мной издевались целый год. Но нет. Я ничего не почувствовала. Да, в памяти всплыли страшные картины прошлого, но теперь я воспринимала их спокойно. Я не чувствовала боли, я пережила и отпустила прошлую жизнь.
— Пошли! – взяв мою ладонь в свои горячие пальцы, Дарк направился туда, где рядом с воротами стояло четверо охранников. Кивнув мужичинам, поклонившимся ему, Мрак нарисовал в воздухе какой-то сложный символ. Радужная защита начала расступаться перед нами, словно созданная из кирпичиков, которые раздвигали для нас проход.
Никаких препятствий на пути до памятного зала мы не встретили. Лишь изредка нам навстречу шли мужчины в форме, Мрак здоровался с ними и, не сбавляя шаг, вел меня туда, где хранились части артефакта.
Зал встретил нас темнотой. Сегодня сами собой не загорались факелы, и я была этому рада. Смотреть на клетку, где родной брат держал в заложниках сестру, маленькую девочку Кристен, я была бы не в силах.
На все том же высоком камне, что служил мне столом, лежали части артефакта. Подойдя к ним, я не стала задерживать ни на одной из них свое внимание, так как уже начала ощущать скребущиеся мысли в моей голове, которые не могли принадлежать мне.
«Адель, – царапалась одна из самых настойчивых, – с этим артефактом ты сможешь все изменить. Ты сделаешь миры лучше. Больше ни одна девочка, даже Леди Лед, не переживет то, что пришлось пережить тебе. Адель, надо собрать сердце!» Сердце больно кольнуло, когда перед глазами всплыли яркими образами жизни прошлых Леди Лед. Смерти юных девушек с синими волосами.
Решительно мотнув головой, отбрасывая чужие мысли, я сотворила пять тонких ниточек из чистой стихии льда. Повинуясь моему желанию, они туго связали каждую часть артефакта. Положив на постаменте камни так, чтобы они смотрели острыми концами друг в друга, я уже начала ощущать разрушительный резонанс силы, расходящийся в стороны от минералов.
— Замок может не выстоять, – тихо сказала Мраку, боясь посмотреть ему в глаза и увидеть осуждение. Мне не хотелось портить операцию по чистке чиновников во всех мирах, но рисковать, оставляя возможность возродить артефакт, я не могла себе позволить.
— Все документы успели отсюда вынести до нашего прибытия, а ловушки ликвидировали, – лукаво улыбнулся тигр. – Я не мог подвергнуть тебя риску и прийти в это место до полной проверки. Отчеты о ней я как раз получил, когда вернулся в спальню переодеваться.
