– Остается только ждать, – добавил Уилл.
– И взорвать железнодорожный мост, – сумела произнести она, заставляя себя сосредоточиться на поставленной задаче. Джулиан сказал, что мост необходимо уничтожить, чего бы это ни стоило. – Кто теперь будет закладывать детонатор?
– Не знаю. Я намерен посетить несколько явочных квартир, посмотрю, кто поблизости мог бы выполнить эту задачу. В крайнем случае заложу сам.
– Это сделаю я, – выпалила Мари прежде, чем сообразила, что она говорит. Господи, о чем она только думает? Уилл несколько секунд смотрел на нее, словно не в силах постичь смысл ее слов. – Я заложу детонатор. Я умею.
– Нет, Мари. Ты этому не обучена. Ты – радистка. – В Арисейг-Хаусе она получила лишь самые поверхностные знания о взрывотехнике. А заложить заряд так, чтобы сдетонировал весь мост, – для этого нужны более прочные навыки. – Джулиан был бы против, – добавил он.
– Почему?
– Чтобы не подвергать опасности, – пожал плечами Уилл. – Только меня, хотела спросить Мари, или всех женщин-агентов? В Париж за взрывчаткой он ведь ее отправил. Что изменилось с тех пор? Она вспомнила ту ночь, что они провели вместе перед его отлетом в Лондон. Между ними возникла близость. Должно быть, Уилл тоже это почувствовал, когда пришел за ним утром. Или, может быть, Джулиан что-то сказал о ней кузену перед отъездом.
Однако к предстоящей операции это отношения не имело.
– Сейчас Джулиана здесь нет. И нет никого другого, кто мог бы это сделать. Тебе нужно быть на аэродроме. Ты иди встречай его, – продолжала Мари, излагая формирующийся в голове план. – Я заложу заряд и встречусь с вами. Джулиан знает, как подпольными путями выбраться из района. Мы заберем Джулиана и к тому времени, как заряд сдетонирует, будем уже далеко.
Уилл колебался. Они оба знали, что Джулиан до последнего возражал бы против этого плана. Уилл сник, поняв, что Мари права. Даже если она ошибалась, на поиски другой альтернативы времени у них не было.
– Ладно. Тогда быстро за мной. – Они покинули явочную квартиру, спустились по лестнице и, на этот раз пешком, стали выбираться из города. Поспеть за Уиллом было так же трудно, как и за его кузеном: хоть ноги у него были не такие длинные, шагал он быстро, будто из пулемета строчил.
– Какие мои действия? – спросила Мари. – После того, как я заложу детонатор?
– Перейдешь по мосту и направишься к месту встречи. Берегом реки иди на юг до излучины – я показывал тебе на карте, – оттуда – на восток к полю, где я тебя высадил, когда доставил сюда. – Послушать его, делов-то – раз плюнуть, подумала Мари. – Найдешь?
Она кивнула.
Какое-то время они шли в молчании. Наконец Мари не выдержала.
– Чем ты занимался до войны? – полюбопытствовала она, ожидая, что Уилл отругает ее, как это непременно сделал бы Джулиан, за то, что она болтает без нужды, рискуя выдать и себя, и его.
– Я был гонщиком.
– На автомобилях гонял? – удивилась она.
– На мотоциклах. – Вполне объяснимо, рассудила Мари, учитывая его любовь к небу. Очевидно, гонки на мотоциклах будоражили кровь так же сильно, как и искусство пилотажа. – Это несерьезно, знаю. Но так и было.
Какие же они все разные были до войны, подумала Мари.
Вскоре лес начал редеть. Впереди замаячил железнодорожный мост, похожий на скелет некоего гигантского животного. У Мари участился пульс. Мост был гораздо больше, чем она представляла.
– У нас достаточно взрывчатки, чтобы его уничтожить?
– Мы сделали десять-двенадцать закладок тротила вдоль всего моста, – отвечал Уилл. – Наша задача – не уничтожить мост полностью, а разрушить несколько секций, чтобы по нему не мог пройти эшелон. Помнишь, как тебя учили закладывать заряд?
– Да… – неуверенно произнесла Мари. В учебном центре она не уделяла должного внимания взрывотехнике. Она готовилась в радистки и никогда не думала, что ей придется устраивать взрывы.
– Еще не поздно отказаться, – сказал Уилл, словно догадавшись о ее сомнениях.
– Я все сделаю, как надо. – Мари вызывающе вскинула подбородок.
Уилл вытащил из сумки детонатор и показал на угол моста.
– Заряд нужно заложить там, в стык. Дождись темноты. Лучше бы я сам это сделал, – добавил он.
Мари покачала головой. Она была миниатюрнее, не столь заметна. И французским владела лучше, это должно ей помочь, если кто-нибудь на нее наткнется.
– Тебе нужно подготовить место посадки для Джулиана.
– Я буду тебя там ждать. Ты должна прийти туда до его прибытия, – с беспокойством в голосе произнес он, теперь отчетливо видя все слабые стороны их поспешно придуманного плана. – Как только самолет приземлится, активируем детонатор и скрываемся.
– Знаю. – Мари положила руку Уиллу на плечо и посмотрела ему в глаза. – Я успею.
– Попробуй только не успеть, – проворчал он. – Кузен убьет меня, если с тобой что-то случится.
– Уилл… – Мари казалось, она должна извиниться за то, что сблизилась с Джулианом, или хотя бы это признать. Но как объяснить то, что она и сама еще толком не понимает?
– Это неважно, – смущенно отмахнулся он. – Сейчас главное – заложить детонатор.
– Заложу. Не волнуйся, – твердо пообещала Мари. – Тебе пора. Иди.
Как только Уилл исчез во мраке леса, уверенность Мари пошла на убыль. Что она вообще здесь делает? Она подняла глаза к небу, представляя лица тех, кто всю жизнь презирал ее – сначала отец, потом – Ричард. Они внушили ей, что она ничего не стоит. Подавив сомнения, Мари рисовала в воображении Джулиана, как он садится в «Лисандр», мечтая поскорее вернуться назад. Ей с трудом верилось, что через несколько часов она снова его увидит.
Мари казалось, что она уже целую вечность ждет наступления темноты; сумерки сгущались дольше, чем обычно. Наконец опустилась ночь. Мари вылезла из укрытия и, пригибаясь к земле, бесшумно двинулась вдоль постепенно расширяющейся реки. На ее сонных берегах ничто не намекало на то, сколь важную роль эта водная артерия играет в войне.
Тайком приближаясь к мосту, Мари молча благодарила бога, что она не несет с собой сам тротил. Конечно, закладка детонатора тоже была задачей не из легких. Стык между пролетными строениями, в который Уилл велел заложить детонатор, находился на высоте почти двадцати футов
[14] над землей. Джози, которая в Арисейге лазала по горам, как завзятая альпинистка, без труда вскарабкалась бы на нужную высоту, но Мари опора моста казалась неприступной скалой. Она дошла под мостом до места, указанного Уиллом, возле одного из основных стыков. Холодная речная вода просачивалась в ботинки. Мари нащупала выпирающие из металлической опоры грубые заклепки, образующие беспорядочную систему уступов. Затем сунула детонатор за пазуху и полезла на мост.
