– Да нет, ничего… – пропищала я, пытаясь сдержать рвущийся наружу гомерический хохот.
– Почему ты смеешься?
– Ну, я уже поплакала, теперь можно и посмеяться, – икнула от смеха.
– Ты плакала?
Смех резко оборвался.
– А разве по моим глазам и по красному носу не видно было, что я ревела? – спросила с внезапной злостью.
– Так вот почему у тебя были красные глаза и нос, – он задумчиво взлохматил волосы на затылке, – я уж было подумал, что у тебя такая реакция на воздух и давление внутри корабля.
– Что? Такое часто наблюдается у тех, кто попадает к вам на корабль?
– Нет, по крайней мере, я еще не встречал. Но ты же иная, не изученная раса.
– С этим не поспоришь, – я выдавила улыбку. – Ну, давай, неси платье.
– Ах, да, сейчас схожу, – он развернулся, чтобы уйти, но на пороге остановился. – Ты не передумаешь?
– Насчет чего?
– Взять меня в элоэйны?
– А у меня есть выбор? – я саркастично выгнула бровь.
– Пока еще есть. Ты до сих пор можешь выбрать кого-то другого.
– Нет уж, спасибо. Слушай, хватит меня сватать, ты же не сваха, в конце концов.
– Сваха?
– Витар, потом объясню, иди за платьем, – блин, я его сейчас покусаю!
– Я скоро… – Витар исчез за дверью.
Господи, тяжело же мне будет. На что я подписалась? Но он явно лучшее из того, что мне предложили. Да уж, папа был бы в шоке, узнав, что я выхожу замуж за инопланетянина. Я и сама пока еще не осознала этого до конца.
Не успела обдумать глубину той задницы, в которой оказалась, как вновь появился Витар в дверях, ну прямо чертик из табакерки.
На этот раз платье было мне по размеру, да к тому же и не одно. Быстренько приведя в порядок волосы, я разглядела обновки. Платьев оказалось два. Одно нежно-сиреневое, чуть выше колена, из гладкой эластичной ткани, напоминающей шелк. У него были длинные свободные рукава, а подол и ворот оторочены кружевом. Когда я его одела, оно село как влитое, словно сшитое именно для меня. На второе – длинное, серое и по фасону напоминающее монашескую сутану – я даже не глянула.
– Карина, это платье не для обряда и не для ужина, – проговорил Витар странным голосом, увидев меня в обновке. – Тебе нельзя в нем появляться перед командой.
– Это еще почему? – удивилась я.
– Оно не закрывает твои ноги!
Витар сглотнул и покосился на мои колени с таким видом, что я невольно поежилась. Но отступать не собиралась!
– И что? У нас на Земле и короче носили, а это чуть выше колена!
– Нет, я не позволю тебе в этом появиться.
– Вот еще, – я сложила руки на груди и с вызовом уставилась на него. – Давай так, я сама буду решать, что мне одевать и когда.
– Нет!
– Что значит, нет?
– То и значит! – он сорвал второе платье с кровати и бросил его чуть ли не в лицо мне. – Переоденься.
– Нет, погоди! Я еще замуж за тебя не вышла, а ты уже командовать начинаешь?
– Так передумай, – огрызнулся он. – Может другой, кого ты выберешь, разрешит надевать наряды, от которых весь экипаж слюной пол закапает. К тому же такие вещи это одежда шийян: если женщина одевает короткое, значит, любой мужчина может претендовать на ночь с ней без обязательств.
– Что? – я опешила. – И ты только сейчас это говоришь? Так какого лешего ты мне подсунул короткое платье?
– Во-первых, хотел увидеть, как оно на тебе смотрится, но ночью. Во-вторых, это платье предназначено только для моих глаз.
– А… Пеньюар значит?
Я отступила, понимая, что Витар прав, но обиду все-таки затаила и решила, что отомщу позже.
– Что? – переспросил он.
– Не важно! – рыкнула я и, взяв в руки второе платье, начала переодеваться.
Я была настолько зла, что даже не попросила Витара отвернуться, и он наблюдал за мной без зазрения совести.
– Витар! – крикнула я на него, топнув от злости.
– Что? – он сделал вид, что ничего не понимает.
– Отвернуться трудно было?
– Ты не сказала… – а у самого глаза стали практически черными.
– А сам догадаться не в состоянии?
Капитан хищно улыбнулся.
Это он сейчас что, пытается меня соблазнить? Да нет, даже с места не сдвинулся, стоит как вкопанный.
Или я чего-то не понимаю?..
10. Витар
Не знаю, что произошло с Кариной, пока я занимался подготовкой к взлету и самим взлетом, но когда вернулся в каюту, то нашел ее забившейся в угол. Лицо и глаза девушки покраснели и припухли – неужели это такая реакция на перегрузки? В итоге оказалось, что нет.
Шипя, как разъяренная синцилла, она заявила, что я ее запер. Только тогда я сообразил, что не научил ее открывать двери. Объяснив, как это делается, оставил Карину одну и пошел за платьем.
Прикинув на глаз, какой у нее размер, отправился в отсек, где у нас находился груз. Помимо курьерских доставок, мы еще занимались торговлей, которая, признаюсь, не всегда была легальной, зато всегда прибыльной. В этот раз, кроме заказной посылки с Лиафаром, мы везли несколько ящиков оружия, пару новеньких мехботов и тюки с готовой одеждой для одной сельскохозяйственной общины. Я решил, что блинжарским оэни все это уже ни к чему, раз мы вынуждены улепетывать подальше от планеты. Распорол ближайший тюк, высыпал на пол его содержимое и пару минут рылся в разноцветных упаковках, пока мой взгляд не привлек один из пакетов. В нем оказалось платье подходящего размера.
На обратном пути столкнулся в коридоре с Нибасом.
– Вин, ну, как у тебя обстоят дела? – друг выглядел по-настоящему обеспокоенным за меня.
– Пока все идет нормально, – поспешил я его успокоить, – единственное, переживаю, как бы она не передумала. Решил, что мы сегодня же проведем обряд.
– Друг мой, тебе не кажется, что ты сильно спешишь? – Арк нахмурился.
Пришлось сознаться в своих опасениях:
– Я просто не хочу, чтобы она передумала.
– А ты ей рассказал, что ее ждет после слияния?
– Нет…
– Но так нельзя!
Я почувствовал раздражение. Да, знаю, что поступаю подло, скрывая от Карины важную информацию, но если она узнает…
– Если она узнает, то откажется от своего выбора. Жить всю жизнь с калекой она не захочет.
– Но она все равно поймет это, не сейчас, так потом. Такие вещи невозможно умолчать.
– Знаю, после обряда все ей расскажу. Даже больше…
