Экипаж разразился проклятиями и руганью.
– Он там! – я указал подбородком на тело. – Не прикасайтесь. Судя по всему, именно Лиафар убил его, и сейчас этот счастливчик прикрывает его собой.
– Нибас, у нас пленный, – я повернулся на голос.
Это вернулся Биан.
– Вот и отлично, – я мысленно потер руки. – Ведите его сюда, у меня к нему пара вопросов.
Затем приказал остальным:
– Как старший по званию, беру управление на себя. Слушай мою команду: все по местам, режим боевой готовности номер один. Включить маскировку и защитные экраны. Зарядить носовые орудия. Оповестить патруль Альянса о нападении. Мы идем выручать капитана.
15. Витар
Сирена, нападение, сегодня явно не мой день. Вскочил, схватившись за голову. Невыветрившийся хмель заставил покачнуться на ватных ногах. К горлу подкатила тошнота. Мутным взглядом обвел каюту. Карины не было. Куда она уже подевалась?!
Услышал голос биотрона, оповещающий о взломе грузового шлюза. Нас взяли на абордаж? Но мы далеко от торговых путей, где промышляют пираты!
Быстро натянув штаны и накинув на плечи форменный китель, перевел флаузер в режим боя и выскочил из каюты. В двух шагах от дверей едва не споткнулся об Лина. Бортовой врач лежал поперек коридора, по его груди расплывалось недвусмысленное пятно, а на губах пузырилась кровь. Под потолком завывала, закладывая уши, аварийная сирена.
Шиззрак! Что здесь, брассову мать, происходит?
Наклонился над Линнаром, приложил два пальца к его шее, где едва заметно дергалась жилка.
– Лин, Лин, – неужели он уже не ответит?
Короткие ресницы дрогнули, врач разлепил губы и чуть слышно просипел:
– Ваша элоэни, кэп, простите… пленили…
– Кто, Лин? Кто это сделал?
– Здесь шумаи… пираты…
Я не поверил своим ушам. Как? Откуда? Почему биотрон заранее не предупредил о нападении, а только когда пиратский корабль уже пристыковался? Мою команду захватили врасплох.
– Отставить умирать! – я аккуратно расстегнул одежду Лина и обнажил его грудь. Луч флаузера прошил его плечо, раздробив кость. – Лежи, не двигайся. Я найду кого-нибудь из команды и пришлю за тобой. Все будет хорошо, ты выживешь.
– Спасите свою элоэни.
– Даже не сомневайся… – успел я его заверить до того, как он отключился.
Оставив Лина лежать в коридоре, я помчался на звуки выстрелов, раздававшиеся с верхней палубы. Внизу тоже шла потасовка, но меня больше беспокоила ситуация в рубке, чем в грузовом отсеке.
Кто сегодня на вахте? Кажется, Нибас отправил Аллера вместо себя. Оба служили в военном космофлоте во время войны, так что знают, как действовать при захвате корабля. Не уйдут с мостика, не сдадут врагу. Симаррцы до мозга костей. Я в них уверен.
В переходе, ведущем к рубке, я увидел своих парней, отбивавшихся от пиратов. Дверь в мозговой центр корабля была задраена, и с той стороны не доносилось ни звука.
Я подоспел как раз на конец представления. Шумаи отступали, бросая убитых и раненых. Карины среди них не оказалось, неужели ее успели забрать?
Я едва не взвыл, представив свою беззащитную элоэни одну, среди пиратов. Правда, на счет беззащитности это я преувеличил. Такая язва и подпольному королю Крога печенки прогрызет.
Мой второй пилот вытянулся в струнку, увидев меня. Доложил обстановку. Вместе с пятью парнями он оборонял рубку, в которой закрылись Аллер и Рис. Один был ранен, один убит, остальные отделались поверхностными ожогами. Хотя, ожог от лазерного луча или плазмы долго не заживает, если его не лечить.
– Оллес, прочесать весь корабль, – приказал я. – Найти элоэни.
– Слушаюсь, кэп.
Не знаю, как на других кораблях торгового космофлота, а мои парни привыкли к военной дисциплине и глупых вопросов не задают. Прикажу – прыгнут архшану в пасть и не поморщатся, потому что верят мне. И сейчас я никак не могу обманут их доверие. Хватит того, что связался с Блинжарским Советом, а теперь удираю, поджав хвост, как бирель. Бросить Карину у них на глазах не могу. Что я за капитан, если собственную элоэни не смогу защитить?
– Разделимся, – я указал на вход в носовой отсек, – Уннар и Оллес за мной. Зейн, бери остальных. Прочешите верхнюю палубу. Мы идем вниз, в грузовой отсек.
Втроем, мы спустились на нижнюю палубу, но не успели добежать до ангара, как столкнулись с группой шумаи. Пришлось отстреливаться, но позиция была неудобной: они за углом, а мы посреди коридора, как на ладони. Упав, перекатился через себя, бросаясь под защиту стен. Рядом вскрикнул, заваливаясь на бок, Уннар. Оллес успел откатиться к противоположной стене. Теперь между нами лежал труп, а впереди поджидали пираты, отчего-то вдруг прекратившие огонь.
– Эй, симаррцы! – прозвучал из-за угла хриплый голос с издевательской насмешкой. – У нас тут сюрприз для вас! Наш кэп такую цыпочку отловил на вашей посудине!
Это стало последней каплей. Зарычав, я вскочил на ноги:
– Что вам нужно?! Мы не везем ничего ценного. Отдайте девушку и убирайтесь!
– А вот наш кэп так не считает. Нам нужен код от сейфа. Меняем на девчонку!
И, словно в подтверждение серьезности своих слов, эти гады обстреляли меня. Я едва успел упасть ничком, как веерный огонь андвайзера прошел у меня над головой, выжигая внутреннюю обшивку.
Они знают про сейф! Эта мысль занозой сидела у меня в голове, пока я пытался отдышаться, заодно обдумывая положение. Если знают про сейф, значит, знают и про Лиафар. Но откуда? Это был груз повышенной секретности. Я и сам бы не знал, что везу, если б Нибас не пригрозил, что вскроет коробку. Кто мог знать, что камень на борту? Всего несколько человек. Команде я не сказал, но заказчик из Блинжарского Совета и тот, кто заказ отправлял – наверняка были в курсе. А уж о том, что Лиафар в сейфе, вообще знал только я и Линнар. Больше никто… или я ошибаюсь?
– Время пошло! – раздался тот самый голос. – Наш кэп дает один акс на размышление. Или с цыпой случится беда.
Недвусмысленный смех пиратов заставил меня заскрипеть зубами. Я знаю, на что способны шумаи с беззащитными женщинами, а тут еще и моя элоэни… Даже если бы она была шийян, принадлежащая всем, я бы не смог отдать ее в лапы этих ублюдков.
– Стойте! – крикнул я в сторону засады. – Я капитан этого судна. Готов обменять свою жизнь на девушку.
– Брось ствол! – тут же прозвучал приказ. – Давай, не заставляй нас ждать.
– Кэп, вы это всерьез? – Оллес смотрел на меня, как на сумасшедшего. Его глаза лихорадочно блестели из-под взлохмаченной челки. – Они же убьют вас!
– Это единственный шанс. Нас двое, их в три раза больше. Они нас просто перестреляют.
– Не верю я им. Они ее не отпустят, – он вытер кровь, текущую вдоль виска. И почему-то именно этот жест заставил меня принять окончательное решение.
