– Выкиньте эту тварь за борт, – что ж, он сказал главное, а остальное уже не важно. – Через торпедное отделение.
– Но он еще жив! – возразил Биан.
– Исполнять! – рявкнул я. Затем подсоединился к биотрону по внутреннему селектору и связался с рубкой: – Аллер, где мы находимся?
– Вошли в звездную систему Нильгада. Это территория Альянса.
– Свяжитесь с ближайшим патрульным крейсером. Нам нужен врач. Заодно сообщим о нападении.
– Арк?
– Слушаю.
– Ты допросил пленного?
– Да.
– И?
– Это пираты с Крога. И сейчас они направляются туда.
– У тебя уже есть план?
Я услышал сомнения в голосе напарника, и это меня разозлило:
– Да, мы будем преследовать их, пока не вернем кэпа.
– Идиотская затея. У них корабль военного образца, оснащен «невидимкой», а у нас три доисторические позитронные пушки на носу и неисправные гипердвигатели. Мы только вчера дыру в боку залатали. У нас нет шансов!
Он был прав, но я не собирался отменять задуманное:
– Аллер, как старший по званию, я не обязан давать тебе отчет. Свяжись с Галактическим патрулем. Это все, что тебе нужно сделать.
Да, я хотел получить в сопровождение Галактический патруль. Уверен, они не откажутся нам помочь в поимке пиратов. Тем более, сейчас мы должны пересекать торговые пути Альянса. Здесь много пассажирских лайнеров, и пират-невидимка будет патрульным как кость в горле.
Вот только было еще одно "но": на "Аргаре" находился шпион, и кто он – я не знал. Выкладывать весь план вслух было бы неразумно, сейчас я никому не доверял, даже собственной тени.
Пока парни прибирали машинное отделение и отмывали его от крови, я успел вернуться к себе в каюту и отправить своей элоэни видеописьмо. Конечно, она получит его только через несколько дьютов, но это уже не важно. Главное, что получит.
Сигнал селектора заставил отложить спейшер. Вызывали из рубки.
– Арк? – я услышал встревоженный голос Аллера. – Мы связались с патрульным крейсером. Он терпит бедствие. Капитан Киан Донато требует старшего на борту.
– Переключай.
В динамике щелкнуло, я включил заодно и экран.
– Патрульный крейсер "Райерван", – с экрана на меня смотрело знакомое лицо. – Мы терпим бедствие и просим принять нас на борту. Назовите коды доступа к стыковочным шлюзам.
– Отправляю.
Вот так встреча. Похоже, старый напарник по боевым вылетам меня не узнал. Интересно, каким образом он затесался в Галактический патруль да еще, судя по нашивкам, стал капитаном патрульного крейсера?
Я поспешил в рубку, чтобы оттуда наблюдать за стыковкой. Крейсер выглядел потрепанным, видно побывал в передряге. Серебристый бок чернел подпалинами, которые могут появиться только в том случае, если сняты щиты. Но патрульный крейсер – и без щитов? Это нонсенс!
Капитан крейсера последним вышел из стыковочного отсека. Что ж, глаза меня не обманули, это был он – Киан Донато, мой бывший напарник. Я вышел ему навстречу.
– Арк Нибас! – он широко улыбнулся. – Я не поверил, когда пилот назвал твое имя.
– Не знал, что ты пошел работать в патруль, – не стал скрывать своего удивления.
– Ну, меня всегда прельщал закон и порядок, – он тонко усмехнулся. – Мы только что были обстреляны с корабля класса "Турзанд" с "невидимкой" по всему борту. И у них протонная пушка последнего поколения на корме. Пробила наши щиты. Двигатели не работают, в хвостовом отсеке пожар. Мы его скинули, но сам понимаешь, без двигателей…
– Понимаю, – я посторонился, пропуская Киана вперед. – Идем в капитанскую каюту, надо поговорить.
Тонкие брови Донато изумленно приподнялись. Он окинул меня беглым взглядом:
– Капитанскую? Но ты же, вроде, не капитан?
– Вот об этом я и хочу поговорить.
17. Киан Донато
Это был обычный плановый вылет. Один из сотни таких же вылетов, какие я совершал каждый день. Знакомая орбита Акрона – крайней планеты в системе Нильгада – за ним только пояс астероидов и больше ничего. Мы курсировали среди каменных глыб, кружащих в безвоздушном пространстве. Отлавливали мелких контрабандистов и нелегалов. Еще недавно здесь орудовала целая банда, оснащенная трофейной техникой, оставшейся с войны, но в последнее время притихла, а потом и вообще исчезла.
И вот сегодня радары "Райервана" обнаружили неизвестный корабль, защищенный "невидимкой". Я не мог поверить своим глазам! Технология щитов-невидимок появилась во время войны именно у симаррцев, но эти парни никогда не опускались до разбоя, а тут…
Неизвестный корабль мчался на всех фотонах. Прикрываясь "невидимкой", он пер напролом, обстреливая встречные суда. Это был военный крейсер класса "Турзанд", принадлежащий расе шумаи! Я приказал вычислить его курс. Судя по всему, незнакомец решил пересечь орбиту Акрона кратчайшим путем и уйти в гиперпрыжок. Этому парню нужен открытый космос.
Я приказал догнать нарушителя и отправил ему стандартное сообщение на общепринятой частоте. Но крейсер отреагировал залпом из орудия на корме. Причем, пушка оказалась последнего поколения, даже больше: в последние годы войны эта технология находилась на стадии разработки, на военных крейсерах были только прототипы. А это, без сомнений, усовершенствованная версия того, что я видел раньше.
Наши щиты отказали после третьего залпа. Патрульный катер не предназначен для гонок за военным крейсером, оснащенным по последнему слову техники. Биотрон оповестил о пожаре в хвостовом отсеке и запустил стандартную процедуру: заблокировал горящий отсек и сбросил. Вместе с хвостом улетело в космическое пространство и все наше топливо. Четвертым выстрелом крейсер повредил двигатели "Райервана". Я приказал послать сигнал бедствия и приготовиться к эвакуации.
И вот теперь я сижу на "Аргаре". Экипаж жив-здоров, чего не скажешь про симаррцев.
Поведение Нибаса меня насторожило, он вел себя так, словно чего-то опасался. Я не выдержал и прямо спросил, в чем дело.
– На "Аргаре" шпион, – сообщил бывший напарник. – Он работает на пиратов с Крога. Тех самых, что подбили тебя.
– Ты уверен?
Мы сидели в каюте капитана "Аргара", которую Нибас признал единственным безопасным местом, поскольку у нее был свой особый код для входа и распознавание лиц при входе. Так что, если бы сюда вошел кто-то чужой, система бы оповестила хозяина. Думаю, мою физиономию тоже запечатлели на камеру.
– Уверен. Эти гады напали на нас, пристыковались через грузовой шлюз. Причем биотрон сообщил про абордаж, когда они уже расползлись по всему кораблю. Эти сволочи обошли коды доступа, причем так, что система защиты ничего не почувствовала!
